Едва приняв власть, молодой император начал процесс насильственной рекатолизации, направленный на преследование протестантов и возрождение гегемонии римско-католической церкви. Всем, кто не желал менять вероисповедание, Фердинанд предписал покинуть страну. Подобно своему дяде Филиппу II Испанскому, Фердинанд любил повторять слова: «Лучше пустыня, нежели страна, населенная еретиками». Через несколько лет в австрийских владениях, где прежде половина населения состояла из лютеран и кальвинистов, не осталось ни одной протестантской церкви.

Между тем, восстание в Чехии было поддержано протестантами в самой Австрии. Чехи под предводительством графа Турна двинулись на Вену и в июне 1619 года завладели её предместьями. В то же время австрийские мятежники захватили императорский дворец и потребовали у Фердинанда провозгласить религиозную свободу. Один из отважных вождей оппозиции Тонрадель ухватился даже за пуговицу императорской куртки и несколько раз толкнул Фердинанда. В город как раз вступил кавалерийский отряд, и мятежники были напуганы громким звуком труб.

В августе 1619 года, после смерти Матвея, Фердинанд был избран императором. Он вступил на престол при самых затруднительных обстоятельствах. Начавшаяся Тридцатилетняя война, шедшая с переменным успехом, так и не закончилась при его жизни. Он умер через два года после Пражского мира, передав империю своему сыну Фердинанду III.

По характеру Фердинанд был приятный светский человек: добрый к приближенным и милостивый к слугам, он легко сходился с людьми, был щедр, страстно любил музыку и горячо увлекался охотой. Вместе с тем это был государь деятельный и деловой, никогда не пренебрегавший своими обязанностями. Но главной чертой его натуры была фанатичная приверженность католической церкви, которой он готов был служить и словом, и мечом. Иезуиты имели на него огромное влияние. Двое из них всегда находились в его прихожей и имели право входить к нему во всякое время, даже ночью, для совета и назидания.

Теперь я решил рискнуть и двинуться не к Вене, куда было далеко добираться и хватало опасностей по дороге. У меня возник план перехватить Императора по дороге и предстать перед государем во всей так красе. В опаленной порохом кирасе с оружием в руках пробивающегося к своему государю с грузом золота отбитого у противника. Ему должно понравиться этакая романтическая история и её герой. Больше я, конечно, рассчитывал на золото. Имперская казна пуста, не зря же лично государь проверяет несение службы на таможне.

[I.] Во-первых, чтобы все духовные 2 [лица], как Бог повелел и заповедал им в XXVIII главе [Евангелия от] Матфея 3, были реформированы, не взирая на их породу и происхождение и высокое или низкое сословие, и оставлены [только] соответственно с действительной потребностью.

К этой статье четыре декларации:

Первая касается важных господ 4, как-то: епископов, пропстов, деканов, каноников и им подобных 5.

Далее, чтобы все монашествующие 6, как-то: иноки, инокини, нольгарды 7, тевтонские рыцари 8 и другие им подобные, которые с очевидностью опознаны как хищные волки в духовной личине 9, были реформированы согласно велению божьему, как написано в [книге] Бытия 10 и в главе XIX [Евангелия от] Матфея 11.

Далее, чтобы каждая община достала себе хороших пастырей, которые старались бы пасти своих овец только словом божиим 12, основанным на Писании; чтобы община могла ставить и смещать их 13.

Далее, чтобы все священники или лица, избранные для Богослужения 14, показывали пример людям, подобно тому, как это делал наш Спаситель Христос; содержать их должно честно 15, но с таким расчетом, чтобы излишек 16 шел на бедных, нуждающихся людей и на общую пользу 17.

[II.] Во-вторых, должны быть также реформированы все светские князья, графы, господа, рыцари и [простые] дворяне 18, чтобы бедный человек 19 не был отягощен ими так сильно, свыше христианской свободы 20.

К этой статье также четыре декларации:

Во-первых, чтобы низшим против князей и господ, бедным против богатых оказывалось равное, скорое и действительное правосудие. Далее, чтобы все, получающие лены от Священной империи и ее членов, начиная от князей и кончая дворянами, были подобающе обеспечены [ими], каждый сообразно своему рождению ; зато они должны верно служить Священной Римской империи, охранять послушных и благочестивых, вдов и сирот, и наказывать непослушных и злых.

Далее, чтобы все ленники честно и добросовестно служили единому римскому императору, как указано в Писании, более 24, нежели другим своим ленным господам светским князьям империи, для христианского мира и умножения империи; чтобы они без дальнейшего отягощения охраняли бедных подданных и любому человеку оказывали помощь, совет и правый суд, дабы никто не жаловался на бесправие.

Далее, чтобы все князья, графы, рыцари, дворяне и служилые 25, получили ли они лен от империи и имперских князей или нет, должны вести себя по-божески, по-христиански, по-братски, честно, чтобы никто не терпел от них несправедливых отягощений; они должны также посильно и верно охранять и защищать слово, и право божие 26 от всякого насилия, чтобы, оно не попиралось силою, как это случалось до сих пор.

[III.] В третьих, все без исключения города, коммуны 27 и общины в Священной империи должны быть реформированы и утверждены по божескому и естественному праву 28, согласно с христианской свободой.

Далее, чтобы против этого никто не вводил ни старой, ни повой человеческой выдумки ради своекорыстия 28а, но чтобы бедному помогали так же, как и богатому, и чтобы поддерживалось братское единение.

Далее, чтобы всегда можно было выкупить всякий ценз с земли, считая по 20 пфеннигов за 1 пфенниг 29.

Далее, чтобы купцам было безопасное передвижение, и чтобы на продажу любого товара был установлен порядок, которого и держались бы при торговле, чтобы преуспевала и множилась общая польза.

[IV.] В-четвертых, никаких докторов 30 [права], духовных или светских, нельзя допускать ни заседать, ни говорить, ни давать советы, ни действовать в каком бы то ни было княжеском совете, а также в каком бы то ни было суде, но их нужно устранить совершенно, ибо от их интриг (auszug) разоряется много народа; нужно, чтобы они от человеческих законов обратились к божественному Писанию и в качестве лиц искусных были призваны проповедовать [его].

Декларации к этой четвертой статье:

А чтобы императорское право, тем не менее, оставалось неподавленным, пусть в каждой высшей школе или университете, признанных империей, содержатся три доктора императорского права, и когда у них станут искать совета князья или какой-нибудь суд, то пусть [они] вместе в месячный срок, дадут совет верный, обоснованный правом, так, чтобы каждому помогали возможно скорым правосудием.

Далее, так как доктора [права] суть не природные служители права, но наемные холопы, которые из корысти чинят проволочки и неспешно подают советы и служат, то ни в каком суде они не должны заседать, постановлять или произносить приговор.

Далее, так как ясно как день, что через корысть докторов [права] обе [тяжущиеся] стороны часто терпят проволочку лет на десять, а то и более, то докторов [права] Нужно звать не законными блюстителями права, а [его] отчимами (stiffvater), и потому никого из них нельзя допускать ни в какой суд.

Далее, если, однако, какой-либо государь или город пожелают иметь одного или нескольких докторов [права], то не сажать их в совет, а употреблять их лишь для совещания. Таким образом, у этих советчиков остается возможность применить разум и мудрость на смягчение или усиление, ослабление или закрепление решений совета, поскольку Бог даровал каждому праведному человеку способность познать справедливость.

[V.], в-пятых, было бы хорошо, чтобы никто из духовных, будь он высокого или низкого сословия, не привлекался в совет империи или какого-нибудь светского князя, господина или коммуны, ибо это им запрещено, как это ясно видно из Писания.