Я снова взглянула на Роза.

Все еще улыбающуюся.

Ее воины умирали по дюжине в секунду, но она не волновалась.

Для меня это не имело никакого гребаного смысла.

Двигаясь вдоль стены, Лео посмотрел на меня и низко зарычал. «Стоять». Он еще не был силен в предложениях, но свою точку зрения донес до всех.

- Знаю, Захак сказал мне оставаться на месте, - ответила я, все еще не унимаясь. - Но он мне и не начальник. Мы пара, партнеры, а некоторые даже, можно сказать, равны. - Никто бы никогда так не сказал, даже я, но это был отличный аргумент, и я его придерживалась. - Мне просто нужно поговорить с мамой-драконом. Она знает больше, чем говорит, и клянусь, что это та часть в каждой замечательной истории, где плохому парню нужно произнести монолог, чтобы мы все узнали о гениальном плане.

Она должна была произнести монолог. Она ни за что не стала бы продолжать молчать.

Набирая темп, я старалась держать свои мысли спокойными и сосредоточенными на предстоящем бое, чтобы не спровоцировать защитные инстинкты Захака.

«Пара, ты идешь неправильным путем, и наказание последует позже», прорычал он у меня в голове. Я абсолютно никого не обманула своим тайным путешествием вдоль каменной стены. «Тащи свою задницу обратно на то место, где я тебя оставил».

«Вернусь через две минуты», пообещала я ему, «просто хочу еще раз расспросить ее. Я все еще окружена воинами».

Несмотря на смену линии фронта и потерю нескольких солдат, вокруг нас с Розой располагались тысячи фейри. Я никогда не оставалась с ней наедине.

Я услышала долгое фырканье, а затем:

«У тебя есть две минуты, милая. Если ты к этому времени не вернешься, я приду за тобой».

Обещание и мягкая угроза, и то и другое меня устраивало. Если бы я не беспокоилась о том, что отвлеку его более чем на две минуты, пока он сражается, и уберу с линии фронта одного из Пяти Падших, я бы испытала его угрозу в полной мере.

Присутствие Захака не уходило у меня из головы, пока я ускоряла шаг, уворачиваясь и расталкивая фейри, чтобы вернуться к Розе. Когда воины поняли, кто я такая, они расступились передо мной, к чему я так и не могла привыкнуть. Или, может быть, это из-за Лео они расступались, как библейское море, но, как бы то ни было, путешествовать было легче и быстрее.

Роза посмотрела на меня, когда я была в дюжине ярдов от нее, и она внимательно наблюдала за мной, пока мы с Лео шли к ней.

- Какое преимущество у тебя припрятано в рукаве? - спросила я, не утруждая себя разговором. У нас не осталось времени на любезности… не то чтобы она их заслуживала. - На данный момент мы ничего не можем сделать, чтобы противостоять этому. Вероятно, нам будет еще хуже, если мы узнаем, что нас ждет, так что просто выкладывай, черт возьми.

Она склонила голову набок, руки были связаны по бокам, веревки глубоко вонзились в камни, оставляя отчетливые следы когтей, которые удерживали их на месте.

- Ты странный человек, - сказала она хрипло. - Я была рождена, чтобы блистать, сбежать от рутинного существования своей жалкой жизни, но ты… ты другая.

Я отмахнулась от нее.

- Да, да, я не типичный партнер для твоих оборотней. Мне, блядь, все равно. Я просто хочу убедиться, что твои сыновья переживут сегодняшний день.

- Увы и ах, не переживут, - просто сказала она. - Если бы моя пара не питал к ним слабость, когда они были маленькими, я бы убила их, как только вылупился второй выводок. - Она цокнула языком. - Он - дурак, но еще он дурак влюбленный и одержимый. Ты, наверное, заметила это и у нашего Захака. Его одержимость еще более очевидна, чем у его отца, и это о чем-то говорит.

- Твоя пара убил бы их ради тебя сейчас? – догадалась я.

Она кивнула, широко улыбнувшись, обнажив свои блестящие хищные зубы.

- В мгновение ока. Годы, проведенные без сыновей, ожесточили его, и, поскольку я - все, что у него осталось, он никогда не станет рисковать мной. Вы совершили ошибку, захватив меня, потому что он появится впервые за столетия. Он покинет наш дом и воспользуется силой своих предков. Он не обычный оборотень. Даже не такой, как мои сыновья. Именно из-за него они так сильны, но сегодня им не одолеть его. Только не сейчас, когда они скучают по своим парам.

Временами я жалела, что прочла так много книг, тогда я не смогла бы понять, что происходит в конце. Но я всегда это предвидела. Как я и предсказывала, папочка дракон был большим злодеем. Он должен был быть сильнее их пятерых, а они были бы ослаблены и утомлены после сражения с тысячами солдат. Угроза Падшей Пятерки всегда заключалась в их способности находить своих пар и превращать силу пятерых в силу десятерых.

- Вот почему ты никогда не хотела, чтобы они нашли себе пару, - прошептала я. - Именно десятка - самая могущественная.

Она кивнула, не колеблясь.

- Дело не в том, что люди прибавляют сил, а в том, что проявляют их силу. Когда оборотень в паре, он достигает своего пика. Невероятно безжалостный и могущественный. Ты все равно будешь практически бесполезна.

- Ты что, бесполезна? – выпалила я в ответ. Это немного задело меня, напомнив о тех временах, когда мать называла меня жалкой и бесполезной, потому что я не хотела делать то, что она хотела.

- Да, - сказала она как ни в чем не бывало. - У меня есть сила в том, что я контролирую, и уважение, которое мои оборотни испытывают ко мне и моей паре, но я не более могущественна, чем была обычным человеком.

Вот почему она не пыталась сбежать.

В конце концов, она была человеком, у которого был могущественный партнер.

Как и я.

Тебя расстраивало, что мы были всего лишь сосудами, используемыми для создания мужчин в нашей жизни? Да, отчасти так оно и было, но чисто патриархальная сторона ситуации упрощала очень сложные отношения.

Я тоже многое получила от этого соглашения.

Я обрела любовь могущественного мужчины, который уже показал, что сделает все ради моего счастья. Я получила поддержку и защиту, а также возможность прожить достаточно долго, чтобы достичь всего, чего я когда-либо хотела в жизни.

Я получила Захака.

«Навсегда, милая. А теперь убери свою задницу от нее и возвращайся сюда, где я буду ближе к тебе».

На этот раз я была более чем счастлива следовать его указаниям. Роза дала нам недостающую информацию.

«Ты слышал, что она говорила о вашем отце? Он тот, для кого вам нужно беречь силы».

Последовала пауза, во время которой он сосредоточился на новой волне оборотней, прежде чем вернуться ко мне.

«Теперь уже слишком поздно беспокоиться об этом. Она недооценивала нас раньше, и у меня такое чувство, что она делает так снова. Давайте побеспокоимся о дорогом старом папе».

Иногда мне нравилась их уверенность. В другие дни она приводила меня в ужас.

Уверенность была великолепна. Чрезмерная самоуверенность могла привести к смертельному приговору.

Когда мы с Лео вернулись на наше место ожидания, гигантский сабр встал передо мной, и я не стала спрашивать почему. Теперь среди фейри было больше галаторов. Узкое место в проеме какое-то время работало отлично, но численный перевес превосходил наши передовые позиции. Запах смерти становился все сильнее, и я старалась не обращать внимания на кровь и тела, разбросанные по земле. Даже если теперь они сражались в том, что выглядело как лужи внутренностей…

Нет, я ни за что не смогу удержать содержимое желудка на месте, если снова посмотрю на землю.

В поле зрения появился Захак, и я сосредоточилась на его красоте в боевом режиме. Он был крупнее, почти семи футов ростом (213,36 см), и дракон вздымался под его кожей, покрытой защитным слоем черной и золотой чешуи. Его темные волосы идеально обрамляли неровную поверхность лица, когда он разрубил двух галаторов и разорвал им глотки.

Даже если бы я попыталась создать своего собственного книжного героя, Захак был бы намного лучше. Но что, если его заберут у меня сегодня? Что, если это наши последние мгновения идеальной связи, подаренной мне?