Моя пара была рядом, и пришло время скрепить эту связь раз и навсегда.

Моя.

ГЛАВА 11

МОРГАН

Астра заставляла меня двигаться в темпе, который был неудобен как для моих ног, так и с моим уровней физической подготовки, но когда жар дракона Захака заполнил лес вокруг нас, адреналин придал мне сил, необходимых для продолжения движения.

- Он убьет нас, если поймает? – выдохнула я, слишком взволнованная, чтобы смущаться того, как пыхтела.

Астра, конечно, не могла ответить, но продолжала бить меня головой.

Часть меня недоумевала, почему мы вообще беспокоимся. Я никогда не смогу обогнать дракона-оборотня. Я не могла обогнать даже людей, и мой нынешний темп был близок к финалу через пять минут, когда легкие взорвутся.

Мной управлял страх, но какая-то часть меня не могла перестать думать о Захаке в облике дракона. Он взывал ко мне, и я уже не могла отрицать, что у нас были настоящие узы. Они требовали от меня отречься как от своих инстинктов, так и от чувств… наряду с тем фактом, что он мог говорить в моей голове.

Меня безумно бесило, что главный герой моих книг вызывает у меня неестественное влечение, и я слышу его голос в своей голове. Но нет, мы не пара. Не может быть. Это, должно быть, наркотики. Ладно, признаю, поначалу у меня были некоторые из этих мыслей, потому что мой человеческий мозг был медленным и пугливым. Но я прожила в этом мире достаточно долго, чтобы понять, что фантастические события - норма. Было глупо отрицать это и дальше.

Убегать от этого было еще глупее.

Когда я начала замедлять шаг, справа от меня раздался треск, и я успела вскрикнуть, прежде чем успела захлопнуть рот. Захак был ближе, чем я ожидала. Астра снова ударила меня головой, с такой силой, что я чуть не врезалась в ближайшее дерево.

- Стоп! - закричала я. - Я не могу убежать от него. Ты берешь Лео и отправляешься в безопасное место. Захак не причинит мне вреда, мы - партнеры. Может, он и не в своем уме, но ничто не может полностью разрушить нашу связь.

Была ли я уверена в той случайной чепухе, которую несла? Неа. Я ни в чем не была уверена, но доверяла своей интуиции.

Благодаря нашей связи я потянулась к Захаку, но наткнулась только на тьму.

- Он не причинит мне вреда, - повторила я, надеясь убедить нас обоих.

Я протянула Лео Астре, но она набросилась на меня, рыча и наступая, пока у меня не осталось другого выбора, кроме как отступить, а треск деревьев становился все громче. Скоро у меня не останется другого выбора, кроме как встретиться лицом к лицу с Захаком.

Конечно, Астра не дала мне такого шанса, так как она снова врезалась в меня, и на этот раз я потеряла равновесие и ударилась бы о землю, если бы она не наклонилась низко, чтобы подхватить меня на спину. Прижавшись к ее огромному телу, я могла только держаться одной рукой, отчаянно сжимая Лео, чтобы он не улетел в лес.

Астра двигалась быстро, деревья казались размытыми пятнами по обе стороны. Она взвыла и ускорила шаг, когда массивная фигура Захака показалась из-за деревьев в дюжине ярдов от нас, и, вцепившись в сабра, я могла только смотреть на него.

Все Падшие и так были ростом около семи футов, но в этой гибридной форме дракона он был еще выше. И шире в плечах. Его одежда была разорвана на теле, чешуйчатые мышцы перекатывались, когда он шел за нами. Ублюдок даже не выглядел так, будто бежал, и все же расстояние между нами продолжало сокращаться.

Черная с золотом чешуя скрывала большую часть его впечатляющего телосложения, и я не могла отрицать, что большая часть меня была увлечена этой погоней за добычей и хищником. Конечно, был и страх… я не совсем сошла с ума. Не было существа опаснее, чем хищник, преследующий нас, но я чувствовала, что смогу справиться с Захаком в таком виде.

Мне просто нужно было сначала отвести Астру и Лео в безопасное место.

Приняв мгновенное решение, я переложила Лео на спину Астры.

- Держись, малыш, - прошептала я, почувствовав облегчение, когда он запустил когти в шерсть у нее на шее.

Затем я ослабила хватку и скатилась с Астры.

Весь воздух вырвался из легких, когда я ударилась о землю. Черт, это оказалось сильнее, чем я ожидала. Захак взревел, и земля подо мной задрожала. Астра, которая остановилась, когда я упала, выглядела так, будто собиралась вернуться ко мне, но я махнула ей, чтобы она уходила.

- Иди, - выдохнула я, легкие все еще требовали воздуха. - Приведи Календал.

Она зарычала, задвигав усами, когда посмотрела мне в глаза. Я уже собиралась закричать снова, когда она покачала головой и убежала. Облегчение захлестнуло меня вместе с уколами страха. Несмотря на то, что это был мой план, теперь, когда я осталась наедине с безмозглым человеком-драконом, который охотился на меня как на добычу, я забеспокоилась, что, возможно, я слишком похожа на человека, чтобы выжить.

Поднявшись, я наконец смогла вздохнуть свободно, и, к счастью, ни одна из моих конечностей или ребра не были сломаны. Просто ушиб. Поднявшись на ноги, я повернулась, чтобы проследить за Захаком, и подавила очередной крик.

Тропинка была пуста.

Посмотрев налево и направо, я попыталась найти его огромную фигуру среди деревьев, но не было никаких признаков зверя, хотя он и кружил вокруг меня.

Он был там.

Охотился на меня.

- Зи? - тихо позвала я. - Я не сопротивляюсь тебе, здоровяк. Я здесь, и я готова.

Низкий рокот пронесся по воздуху, и мое тело непроизвольно отреагировало. Жар наполнил меня изнутри, и я обнаружила, что крепко сжимаю бедра, чтобы облегчить боль. Еще один рык, и я прижала обе руки к животу, наклонившись вперед и застонав.

Что он со мной делал? Что происходило?

Грохот нарастал, пока не окружил меня со всех сторон. Я обернулась, чтобы посмотреть назад. От предвкушения того, что он вот-вот появится, я чуть не выпрыгнула из кожи вон. Путь позади меня был свободен, но когда я снова обернулась, мой крик уже невозможно было сдержать. Захак стоял передо мной, возвышаясь, как зверь, которым он и был, заслоняя багровый свет, проникающий сквозь навес.

- Привет, - пискнула я, судорожно сглотнув, чтобы взять себя в руки. - Эй, привет, здравствуй. Приятно встретиться с тобой здесь.

Он никак не отреагировал на мой нервный лепет, продолжая молчать и смотреть на меня глазами, похожими на два темных озера. Сила Захака проникала в мою сущность, пока мои конечности не задрожали. Огонь внутри разгорался, и я едва удержалась, чтобы не прикоснуться к нему. Благодаря нашей мысленной связи, раздался тот же гул, что и раньше в лесу.

- Зи? - Я попробовала еще раз.

Чешуя покрыла его щеки, оставляя видимыми только участки бронзовой кожи. Взгляд не дрогнул, но губы чуть приподнялись.

- Беги, малышка, - прохрипел он.

Это было не так, как в прошлый раз, когда он сказал мне бежать, и все, что я почувствовала, был страх. Было сказано мне бежать, чтобы он мог заявить на меня права, и нельзя было отрицать, что я хотела этого. Драгер был далеким воспоминанием в моей голове, и не важно, какую слабую связь я чувствовала с ним, это было ничто по сравнению с тем, что я чувствовала с Захаком. Это было глубже, глубоко в душе.

- Я не хочу убегать от тебя, - прошептала я.

Ухмылка стала еще шире, и это была пугающая улыбка, но я не испугалась. Боялась ли я его когда-нибудь по-настоящему? Даже в первый раз в Ланкорте, когда появился черный зверь, мне показалось, что я испытала страх… но это было скорее замешательство. Замешательство и интрига.

Вместо того, чтобы отвернуться, я сделала шаг ближе. Захак остался на месте, даже когда я запрокинула голову и наблюдала за ним.

- Тебе нужно, чтобы я побежала, чтобы ты мог поохотиться на меня?

В груди у него заурчало, и я увидела, как он сжимает и разжимает кулаки. Он все еще боролся с инстинктом, пытаясь защитить меня, и мне это не нравилось.