- Как мне забраться наверх?

Даже при том, что лежал на земле, я никак не могла дотянуться до его спины. Особенно с сабром в руках.

«Отдай детеныша Астре. Она поднимет его, и тогда ты сможешь использовать изгиб моей передней ноги в качестве опоры».

- Это очень похоже на тренировки по рукопашному бою и преодолению препятствий в академии, - пробормотала я. - Только без посторонней помощи.

«Я чуть не убил этого ручного маленького ублюдка», прорычал Захак.

Он явно говорил о Мике, услужливом эльфе, склонном приподнимать мое тело, положив твердую руку мне на задницу. Наверное, об этом тоже лучше не вспоминать.

Сосредоточившись на предстоящей задаче, я оторвала детеныша от груди, и он открыл глаза и заурчал громче, чем когда-либо.

«В этом возрасте они много спят», объяснил Захак. «С ним все в порядке. Астра перенесет его в целости и сохранности».

Она подошла поближе, и я протянула ей детеныша, надеясь, что она сделает все в точности так, как сказал Захак. Астра подтолкнула меня локтем, почти как в знак приветствия, а затем губами взяла детеныша за загривок.

Как бы мне ни хотелось взбеситься, увидев эти смертоносные клыки так близко к беззащитному детенышу, я знала, что именно так кошки переносят своих детенышей. Астра отвернулась и в три прыжка взобралась на широкую драконью спину Захака.

- Выпендрежница, - пробормотала я и готова была поклясться, что и сабр, и дракон смеялись надо мной, когда пещеру наполнили грохот и мурлыканье.

Нелегко было быть самым слабым, самым маленьким и наименее могущественным в группе. Это означало, что со мной много времени обращались как с малышкой, которая учится ходить и имеет склонность падать и ударяться головой.

Я ненавидела это чувство. Именно тогда я решила, что вернусь к занятиям по рукопашному бою, как только смогу. Возможно, я никогда не стану одним из богов, но уж точно смогу быть не такой слабой.

Захак не пошевелился, когда я коснулась бороздки на его ноге. Вздохнув, я попыталась поднять ногу достаточно высоко, чтобы дотянуться до выступа, но мне удалось это сделать только наполовину. В конце концов, мне пришлось поставить ногу в другое небольшое углубление для опоры. Как только я оказалась выше сустава его ноги, он вытянул одно из своих крыльев, и я смогла использовать его как опору, чтобы забраться ему на спину.

Чешуя была скользкой с одной стороны и более грубой и зазубренной с другой, и как только я поняла это, то смогла использовать ее для сцепления ботинок. Если я поскользнусь и упаду с этих чешуек не в ту сторону, это будет все равно что спуститься по терке для сыра, и это также было единственным стимулом, который мне был нужен, чтобы держаться на ногах.

Наконец, по прошествии, как мне показалось, ста лет, я оказалась у него на спине вместе с Астрой. Она подтолкнула меня, чтобы я села на место, где соединяются его шея и туловище, и я почти смогла вытянуть ноги по обе стороны от него.

- Я правда надеюсь, что у меня это получается лучше, чем в тот единственный раз, когда я каталась на велосипеде, - пробормотала я, чувствуя, как мой желудок скручивается в узел.

Поездка на велосипеде закончилась поездкой в больницу скорой помощи и наложением десяти швов.

Я предполагала, что падение с дракона будет намного, намного хуже.

ГЛАВА 7

ЗАХАК

Астра была единственной, кто когда-либо ездил верхом на мне-драконе, и то только тогда, когда расстояние, которое нам предстояло преодолеть, было слишком велико, чтобы она могла за мной угнаться. В нашем забеге это далось нелегко, но когда Морган устроилась у меня на спине, едва ощутив ее вес, у меня не возникло желания торопиться. Я расправил крылья так широко, как только мог в этой пещере, отрывая нас от каменистой земли. Морган тихонько ахнула, когда мои крылья задели стены.

«Ты в порядке?» Ее робкий голос показался мне дракону менее человечным.

«Прекрасно, милая. Камни не сравнятся с драконьей кожей.»

В ее сознании появились струйки удовольствия, когда я назвал ее «владычица моего сердца», и мне стало интересно, как это переводится на ее язык. Что бы это ни было, она постоянно слышала это от меня, вместе с «ла мойар». Меня удерживал страх напугать ее настойчивостью. Пока что. Но она скоро поймет.

Драгер тоже скоро поймет.

Морган была моей настоящей парой. Все, что он чувствовал, было отголоском чувства, которое передавалось через нашу связь.

Когда мы поднялись выше, Морган напрягла ноги, и когда я повернул голову, то увидел, что она цепляется, как медведь за дерево. В ее мыслях не было паники; она крепко держалась, но это было заметно по напряженным линиям ее тела.

Для нее это был новый опыт, но со временем она привыкнет к таким путешествиям. Самые крепкие корни не вырастают за одну ночь. На это требуется время, которого у меня было предостаточно.

«Зи, свет стал ярче».

Волнение наполнило ее голос, когда напряжение в объятиях ослабло. Изогнувшись всем телом, я, насколько мог, протиснулся через трещину высоко в пещере. Огни Райзиста окружали нас, и по мере того, как розоватое свечение становилось ярче, я заметил едва заметные различия в цвете.

В своей драконьей форме я мог видеть гораздо более широкий спектр света, и он не был пыльно-розовым, как при обычном освещении Райзиста. Морган не замечала этого, пока я, наконец, не вырвался на свободу над островом Денилл, недалеко от академии.

- Зи, - выдохнула она, вытягиваясь на моей спине и оглядываясь по сторонам. - Что случилось с небом?

Я поднял нас повыше, поворачивая голову, чтобы охватить взглядом все это. Мерцающий пыльно-розовый цвет сменился темно-красным, пронизывающим темноту на дальних окраинах земель.

- Почему небо красное? - прошептала Морган.

«Вторжение», ответил я, используя нашу связь. В моем драконьем обличье не было возможности разговаривать вслух, мои голосовые способности ограничивались грохотом, рычанием и длинными огненными всплесками, когда я был в ярости. «Вот почему во впадине свирепствуют болезни. Они - чума, и уничтожат этот мир, если мы их не остановим». Знание, рожденное инстинктом в моей древней душе.

Морган так сильно вытянула шею, что чуть не потеряла равновесие. К счастью, Астра предвидела это и сменила позицию, чтобы прижаться к нашему человеку.

«Осторожно», предупредил я, потому что в моей груди началось вышеупомянутое урчание.

«Черт, прости», выдохнула она, и мне понравилось, что она инстинктивно использовала ментальную связь. «Это просто… что происходит? Те драконы, падение которых мы видели, изменили цвет неба? Как?»

Как они это сделали, у меня пока не было ответа, но я намеревался выяснить.

«Мы должны найти моих братьев».

Морган наклонилась и прижалась к крепче.

- Да, давай найдем их. Мне нужно знать, все ли в порядке с Лекси и... - Она замолчала, но мы оба знали, кто был вторым в ее списке.

Драгер.

Несмотря на мой гнев по отношению к своему партнеру по капсуле, я также хотел убедиться, что он в безопасности, и поэтому решил использовать нашу связь с капсулой. Связь, которую мы оба упорно игнорировали на протяжении десятилетий. Барьеры были старыми и прочными, но они рухнули за считанные секунды, будто ждали, когда один из нас сделает первый шаг.

«Брат», прогремел я.

Его ответ был неясным, почти заглушенным помехами между нами.

«Драгер?» попробовал я еще раз.

Он выпалил в ответ еще несколько слов, и мне удалось расслышать... «Приходи в Ланкорт. Мы прячемся здесь...» прежде чем его разум отделился от моего.

Глубоко внутри меня поселилось беспокойство. Это был Драгер, его энергетический почерк был безошибочен, но между нами никогда не было таких препятствий.

Более мягкая энергия Морган наполнила мой разум, рассеивая гнев и замешательство.

«Ты связался с ним?»

«Да». Я ничего не скрывал от своей пары, поэтому позволил беспокойству просочиться в мои слова. «Но связь прервалась. Он сказал, что они скрываются в Ланкорте».