Если бы какая-то сумасшедшая сука не пыталась отнять это у нас.

Пока мы шли, я разминала пальцы, и боль уже ослабевала, когда мы двинулись навстречу битве. Рев воинов стал громче, когда показалась река.

- Астра сказала, что численность галаторов уменьшилась, - сказал Захак группе, когда мы достигли западного берега реки.

Сражение происходило примерно в сотне ярдов от нас, и я могла видеть фейри, мечи которых сверкали в жутком свете багрового неба. В воздухе витал землистый запах, и я заставила себя не задумываться о его причине, хотя он и напомнил мне о бойне, которую Захак устроил за границей.

- С Лекси все в порядке? - спросила я Захака. - Астра видела ее?

Он не успел ответить, как к нам подбежала Астра, а рядом с ней Лео. На этот раз я не удивилась, увидев, что он снова стал больше. Я научилась ожидать чего угодно от этих мистических существ. Когда я наклонилась, чтобы погладить его по огромной голове, Лекси появилась на краю схватки и помахала нам, давая понять, где она. От облегчения, которое я испытала, увидев ее, у меня подкосились колени.

- Наслаждайся воссоединением, человек, - прорычала Роза. - Вы все скоро умрете. Мы уже начали процесс разложения вашего мира. К тому времени, как закончится эта последняя битва, будет слишком поздно.

Заставляя себя не смотреть на нее, я сосредоточилась на сабрах, которые прыгали вокруг Захака. Он обнимал их обоих, а затем Лео повернулся и прыгнул на меня, сбив с ног, продолжая облизывать мое лицо.

- Лео, - задыхаясь от смеха, сказала я, - ты слишком тяжелый для меня, приятель.

Воздух снова наполнил мои легкие, когда Захак оттащил его.

- Будь с ней поласковее, малыш, - предупредил он, опуская восторженного сабра рядом со мной. - Это ценный груз.

Лео что-то проворчал, но, когда снова подошел ко мне, энтузиазма в нем было немного меньше. К этому моменту к нам подошла Лекси, и именно она подняла меня на ноги, чтобы обнять.

Она была вся в крови, и объятия получились мягкими и мерзкими, но мне было все равно. Моя лучшая подруга была жива, здесь, в моих объятиях, и мне не о чем было больше просить.

- Как продвигается битва? - спросил ее Келлан.

Она кивнула и отпустила меня.

- Хорошо. Мы почти полностью уничтожили их войска и перегруппировываемся для следующей волны. - Ее взгляд упал на маму-дракона, которая, к счастью, снова замолчала. - Приятно видеть, что вы действуете по плану. Теперь пришло время окончательно определиться с логистикой.

Она пристроилась рядом со мной и ответила на остальные вопросы оборотней.

- Скольких мы потеряли? - спросил Эммен.

- Не более пятнадцати процентов, - сказала она. - Эти отражающие щиты сыграли решающую роль. Я имею в виду, что, как только они увидели, что их кристаллы не будут эффективны, они прибегли к грубой силе, что привело к гибели нескольких из нас, пока мы не вернулись в строй. Как вы все нас предупреждали, мы никогда не сражались с ними в одиночку. Теперь мы неплохо разбираемся в том, как они сражаются.

- Мы дали фейри оружие, которое им нужно, чтобы победить и нас, - мрачно сказал Драгер.

Лекси бросила на него мрачный взгляд; в последнее время она уже не так сильно любила своего начальника.

- Мы все знаем, что вы сильнее их, и у нас нет причин бунтовать против вас. Мы принимаем ваше правление и те свободы, которые у нас есть. Вы вносите спокойствие в хаос этого мира. Мы не собираемся нападать на вас.

- Не верьте ей, сыновья, - сказала Роза. - В конце концов, один из них захочет того, что есть у вас. Так всегда бывает.

Лекси просто уставилась на нее, прежде чем резко развернуться ко мне.

- У нее не хватает нескольких веток на дереве, не так ли?

Я фыркнула, прочищая горло.

- Кажется, всей кроны.

Я провела пальцами по шерсти Лео, в которой теперь был лишь намек на детскую мягкость.

«Они так быстро растут», - пошутила я, обращаясь к Захаку, испытывая ностальгию при воспоминании о том, как крошечное тельце прижималось ко мне. «У меня больше никогда такого не будет, просто прошло недостаточно времени».

«Их порода очень адаптивна», ответил он. «Лео был вынужден взрослеть даже быстрее, чем обычно, чтобы обезопасить себя и тех, кто ему дорог, но он всегда будет твоим малышом. Просто так это работает».

Лео заурчал, будто услышал эти слова, и я наклонилась, чтобы обнять его массивную голову.

- Люблю тебя, дружище, - сказала я, погладила Астру и сказала ей то же самое, радуясь, что они в безопасности и рядом с нами.

- Ладно, давайте начнем эту чертову вечеринку, - сказал Келлан. - Мне нужно найти пару.

Мы открыли для него новую страсть, и я не собиралась быть тем, кто сообщит ему, что на нашей планете живет более восьми миллиардов человек, и нет никакой гарантии, что его пара уже родилась. Я позволю ему надеяться так долго, как только возможно.

Конечно, если они только что узнали о своих настоящих партнершах, и судьба была здесь ни при чем, выбор времени был удачным. Если бы я писала эту историю, я бы так и поступила. Даже если бы это было нелепое клише.

Пока у моих персонажей счастливый конец, кого волнуют клише?

«Мы будем жить долго и счастливо», сказал Захак, и я не должна была чувствовать себя такой счастливой, когда мы были на грани войны и понятия не имели, что у безумной Розы припасено в рукаве.

Что напомнило мне… Мы не обращали внимания на информацию, которую она проговорилась раньше.

- Роза, - начала я, снова поворачиваясь к ней, - что ты имела в виду, когда сказала, что процесс разложения этого мира зашел слишком далеко, чтобы повернуть его вспять?

Ее взгляд встретился с моим, но она не ответила.

- Их мир отравляет этот мир, - сказала Лекси, о чем мы и так догадывались. - Один из солдат говорил об этом, когда я выпускала ему кишки. Сказал, что мы можем убить их всех, но все равно никогда не победим. - Она посмотрела на потемневшее небо. - Вот почему оно багровое, и вот почему распространяются болезни. Так что, даже если мы победим их, будет слишком поздно спасать наш мир.

- Она сказала, к тому времени, когда битва закончится, - прорычал Драгер. - Значит, время еще есть. Так что давайте остановим их, пока все не зашло слишком далеко.

Он зашагал прочь с Розой на руках, и мы все последовали за ним, направляясь к тому, что осталось от битвы. Фейри расступились, когда увидели нас, и мы в считанные секунды оказались на передовой. В живых осталось всего несколько галаторов - точнее, трое мужчин, распростертых на земле, которых вот-вот должны были прикончить.

- Подождите! - взревел Эммен, и фейри опустили оружие, поворачиваясь к своим богам. - Нам нужен один живой, - добавил он, когда мы подошли ближе. - Нам нужно передать сообщение.

Галаторы вскочили на ноги, когда заметили свою королеву, и каждый из них взревел, когда на поляне стало жарко.

- Возвращайтесь на свою планету и скажите им, чтобы они прислали сюда всех оборотней до последнего, - сказал им Захак, и его слова были полны злобы. - Это последняя битва, и если вы не хотите, чтобы ваша королева умерла, вы не будешь медлить.

Галатор с оливковой кожей, темно-карими глазами и выражением ненависти на лице сплюнул на землю.

- Вы не убьете собственную мать.

У Захака появились когти, он развернулся и вонзил их Розе прямо в бок, погрузив смертоносные когти по самую руку. Она закричала, извиваясь в руках Драгера, и двое из упавших лазутчиков рванули вперед, но Эммен и Тилан перерезали им горло.

- Мы убьем ее, не моргнув глазом, - сказал Захак, медленно убирая когти. - Каждая минута задержки с передачей этого сообщения - еще одна дыра, которую я продеаю в ее боку. Сколько она сможет выдержать, прежде чем их станет слишком много?

Крики Роза почти сразу прекратились, но она тяжело дышала, а на руке Драгера, с той стороны, куда ее ударили, кровь была темнее, чем обычно.

- Тик-так, - сказал Эммен. - Время на исходе.

Галатор был потрясен, он побледнел. Бросив последний взгляд на свою королеву, он развернулся на месте и вылетел за барьер.