Меж тем я достиг вершины лестницы и стоял у кромки портала. Эх, жалко покидать лакуну — столько всего необходимо сделать, но «Надо, Федя. Надо». Посмотрев напоследок на звёздную систему и отогнав подступающую тоску да сомнения, пошёл навстречу грядущей битвы. Надо будет попросить Систему скинуть запись процесса стазиса и разморозки. Интересно ведь, если что, скину умникам. Пущай репу чешут да хрен к носу прикладывают, всеми силами продвигая науку к новым высотам. И как только я переступил порог, Система, убедившись в отсутствии каких-либо нерегламентированных объектов в зоне предстоящих работ, запустила процесс консервирования лакуны.

--- Не постоянная рубрика: «Что там у туристов?» ---

- Напомните мне, пожалуйста, потом ещё раз всыпать этим шутникам, — произнёс Бахус.

- Хорошо, если надо, то хоть каждый день напоминать будем, — ответил ему развалившийся на топчане Хаос.

- Каждый день мне и зеркало напомнить сможет, — буркнул Бог выпивки, переведя взгляд на собственную кожу.

- Ой, да забей, — махнул на его переживания рукой Смерть. — Подумаешь, в крапинку стал, — на что Бахус только сильнее запахнулся в халат.

Да, тот забег по местности, дабы перетереть по душам с острыми на язык и каверзы Богами, не остался без последствий, особенно объекту колкостей. С первыми пойманными персонажами проблем не было: догнал и поговорил, а если через голову не заходило, то задействовал иные точки соприкосновения.

После шестого божка начали появляться всякие странности: то мираж, то запашок, то корешок под ногой выползет. И каждый последующий собеседник только усугублял положение. Под конец было уже совсем не в моготу, ибо усталость, проклятия и прочие дебаффы не располагали к приятному времяпрепровождению, но и жертвам стало не так чтобы радостно — всё же подобное состояние не располагает к дружеским беседам.

Как бы то ни было, а сумел-таки Бахус всех каверзников изловить и немножечко помять им бока, да так, что местный госпиталь был под завязку забит нерадивыми шутниками, а Асклепий вместе с немногочисленным персоналом только и делал, что ухаживал за болезными.

- Хорошо, что Локи здесь нет, — вслух подумал о печально известном трикстере Хаос.

- Да, шутки были бы на порядки изощрённее, — согласился с ним Аид.

- Но отходил я их знатно, — расплылся в блаженной улыбке Бахус. — Смерть, а ты точно не можешь убрать эти пятна? Проклятия-то снять смог. Неужто с обычной болячкой не справишься?

- Убрать-то я их могу, но не знаю, как на тебя сие повлияет, — развёл руками рекомый. — Проклятия были мне знакомы, а вот твоё нынешнее состояние — нет, всё же мы не у себя сидим, а в иной вселенной, и местные болезни для меня — тёмный лес. Асклепий-то именно поэтому в больницу к местным пошёл, чтобы преисполниться их мудрости.

- Жаль, — несколько поник Бог алкоголя.

- Не бойся ты так, — по-братски обнял его Бвонсамди. — Сейчас Бог врачевания немного подучится и вмиг вылечит.

- Я бы не был в этом столь уверен, — опустил их на землю Константин.

- От чего же? — удивился Бахус.

- Не забывай, кто я и что из этого следует.

- Всё так плохо? — скис Бог в горошек. — Макинтош уже заказывать?

- Был бы ты смертным, то да, — обнадёжил его Смерть. — Скажем так: болезнь тебя не убьёт, но и вылечиться будет трудно.

- Откуда знаешь? Ты же вроде сам сказал, что с местными болячками не знаком, — со скепсисом поинтересовался Пранав.

- Я — нет, а вот наш друг бобёр очень даже, — кивнул Извечный в сторону оного, который в этот момент усиленно пытался обучиться речи под руководством Глупости. — Да и не тебе удивляться моей осведомлённости, друг. Сам же знаешь, как оно работает с подчинёнными тебе разумными.

- Агх, опять ты про свою работу, — скуксился Хаос.

- Да ладно, просто признай, что тебе завидно из-за того, что мир не принял тебя, — усмехнулся Смерть.

- Да! Мне завидно! Какой-то доходяга и слабак, кости без кожи, смог, а я нет, — выплеснул он из себя по-детски наивную обиду.

- Ну просто незачем миру в данный момент Хаос. Ему бы с циклом «Смерти и Жизни» разобраться, а всё остальное потом, — успокоил его Константин.

- Всё равно обидно, — буркнул Пранав и залил своё горе новой порцией алкоголя.

- Чего это они? — шёпотом поинтересовался брат Мудрости (Разума) у своего подопечного. На что тот после нескольких попыток прокряхтел что-то невразумительное, плюнул с досады и написал на песочке несколько слов: «Мир. Роль. Работа. Азарт. Соревнование».

- А, — протянул он. — Теперь понятно.

- Каждый раз удивляюсь с этой картины, — потрясённо произнёс Бахус.

- Ага, а знаешь, что самое интересное? — пихнул его в бок Нергал.

- М?

- Глупость может с каждым из аборигенов побалакать, — выдал новость Бог смерти. — И не только с помощью речи, но и через письменность.

- Иди ты?! Каким макаром? Даже его брат ещё не понял как с ними разговаривать! - неподдельно удивился Бог вина.

- Как-то, — в недоумении развёл руками Нергал. — Раньше-то мы думали, что Глупость с живыми может разговаривать из-за того, что он персонаж своего Мира, всё же каждый из нас худо-бедно с животиной или травкой поговорить может, — на что получил кивок. — Но теперь понятно, что он в принципе со всеми живыми формами может в диалог вступать, не важно откуда они. Хех, он даже с местными растениями перетереть успел.

- М-да, чего только на белом свете нет, — в прострации сказал Бахус залпом выпив бражку.

- И не говори.

--- В этот самый момент в точке назначения ---

На скромном, но крепко сбитом посту сидели три подгорца, молодой, взрослый и старик, и сторожили единственный доступный проход. У них было: три штуки крепких коротких копий, 75 штук дротиков, по 25 на брата, пять слезоточивых гранат, полкило «Дрожи Земли», целое множество пистолей всех сортов и марок, а также коктейли Молотова, дымовые шашки, артефактная полуразумная цепь и целая россыпь алхимических снарядов, не считая классического снаряжения гномов — топоров да молотов. Не то чтобы весь этот нехитрый инвентарь был необходим, но раз уж взялся за обеспечение безопасности стратегически важного объекта, то бывает очень трудно остановиться, особенно в случае подгорцев. Единственное, что вызывало опасение, — это осадная мортира легендарного ранга «Гордость». Нет ничего более опасного во всех известных Планах (в своём классе вооружения), чем это орудие, ибо коли она бабахнет, то даже средней руки Бога сможет разнести на атомы.

(Прим. автора: Не забываем, что гномы промеж себя общаются на своём наречии, однако ввиду объективных причин (Толкиен не допилил Кхуздул) не могу все диалоги прописать на языке дворфов. Так что буду пользоваться русским.)

- Эх, хорошо сидим, — произнёс первый из них, Брорн, в котором не трудно было узнать молодого гнома. Благо внешний вид данную черту отражал более чем. Тут тебе и длина бороды, её форма, украшения, голос и сама морда лица.

- Эт точно. Солдат сидит, служба идёт, — вторил ему дворф Гимли, приводя в порядок шикарную бороду.

- Жаль, что без пива, — посетовал старик Халькон, по тому, как на его слова отозвалась стихия в рядом стоящем костре, можно было безошибочно определить урдуннира.

- Ага, табачок бы тоже не помешал, — в унисон согласились с ним предыдущие собеседники.

- Он никогда не мешает. Недра! Когда уже этот Админ придёт, а? Таким макаром и он пропустит начало, и мы не сможем поучаствовать в веселье. Как же тогда славу стяжать? — закручинился Брорн.

- Не загоняйся почём зря. Не забывай, он же немёртвый, а они торопиться с роду не привыкли. Кроме некоторых случаев, но этот в их число не входит, — ответил ему дворф.

Размеренно и вяло текла беседа, которая вот уже не в первый раз звучала в этом месте. Оно и понятно, что ещё делать на посту? Правильно — языками чесать. Молодой всё негодовал, а взрослые раз за разом пытались втемяшить ему здравый смысл. Как вдруг...