- А зря, — поддержал своих аватаров Смерть.

- Чего зря-то? Мы же на О-Т-Д-Ы-Х-Е. Надо отпустить все эти бесконечные мысли о работе, заняться досугом, позволить себе поблажки и прочие прелести ничегонеделанья.

- Нет, не могу так.

- Эх, Костя, Костя, — и тут Хаоса словно молния поразила. — Так, стоять. Мне тут давеча почудилось, что ограничения несколько поубавили своё давление. В тот момент подумалось: «Привык», а теперь я так не думаю. Костян, колись, что ты натворил?

- Ничего из ряда вон выходящего, — меланхолично заметил тот.

- Костя, по-хорошему прошу, скажи, что наделал, — начал закипать Хаос.

- Остынь, — тихо, но с силой сказал Смерть, и, как ни странно, это подействовало, то ли сказался настрой Извечного, то ли скрытая в нём мощь. — Мы равны, и ты не в праве указывать, что делать.

- Да, извини, зря быканул, — повинился тот.

- Как и сказал до этого, я не сделал ничего, что мог не сделать.

- Блин, Костя, только не говори...

- Да, — с внутренним наслаждением ответил Константин. — Я принял на себя роль Смерти.

- Мать... моя не знаю кто. Костя, ну ведь условились же. В отпуске все отдыхают, а ты чего натворил? — сокрушался Хаос. — Ладно он, но вы, ребята. Вы-то могли его отвадить от этого.

- Слушай, Парнав. Я ещё не настолько из ума выжил, чтобы перечить главе, — объяснил Осирис. — Да и остальные члены Униона тоже.

- Ага. К тому же скучно сидеть без дела, а так хоть какое-то разнообразие, — поддержал его Азя.

- И что теперь? — раздосадовано произнёс Хаос.

- Ничего. Мир принял моё шефство над аспектом Смерти и ослабил давление на нас. Правда, домой путь нам всё ещё закрыт, но разве это проблема?

- Каким макаром ты вообще в это влез, а? Неужто здесь нет собственных сил?

- Как нету? — искренне удивился Костян. — Есть и ещё как. Разрозненны, конечно, но имеются. А главенство пришло ровно в тот момент, как Мир ознакомился с моим резюме.

- О, ну тогда понятно, зачем он принял тебя. Ты ж, так его раз этак, патологический трудоголик с таким багажом опыта, что не принять тебя невозможно. И как, много мёртвых тут?

- Не очень.

- От чего?

- Здесь стоит примитивный круговорот душ, который сразу после смерти отправляет оную на перерождение. Хорошая вещь, но износ у душ просто космический, а выхлопа ноль. Вот и зависли аборигены в лучшем случае на стадии раннего феодализма и зооморфности, — объяснил расклад Смерть.

- Мда. И какой выход из ситуации имеется?

- А я его уже совершил. Направил все истощившиеся души за Грань, там они либо восстановятся, либо пойдут на переработку для новых душ, которые, в свою очередь, будут направлены обратно сюда.

- Хера се. А не боишься новых прорывов в свой План?

- Не особо. Эти души — капля в море. Представь, тут на весь мир всего лишь с пару миллиардов душ имеется.

- Так мало?!

- Ага. Я же говорю, очень примитивный круговорот перерождения. Малая эффективность и большой расход. Ещё бы несколько тысяч лет, и вся разумная жизнь бы исчезла. Остались бы максимум духи.

- Беда. Стоп, ты говорил что-то про зооморфность аборигенов, — с подозрением и закравшимся пониманием спросил Хаос.

- Ага, — подтвердил Костя.

- Тогда выходит... — дошла наконец до него ситуация.

- Ага, — с внутренним злорадством согласился с его опасениями Смерть.

- %;??:... - выругался Хаос. - Вот чуял же подвох.

Как, однако, за работой быстро летит время — оглянуться не успеешь, а уже два века пролетело в один миг, словно корова слизала, неумолимо приближая тебя к намеченному Дню «Дэ» и Часу «Чэ». Как бы не прошляпить их ненароком. А ведь если так подумать основательно, то сколько там осталось до назначенного времени? Полтора века? Два? Как мне только что настойчиво нашептал Ассистент, осталось, оказывается, всего ничего, каких-то 160 лет. М-да, негусто, однако. Впрочем, некогда мне тут лясы точить да думы пустые в порожнее думать, надо дела доделывать. Раз-два и обчелся времени осталось, думаю, лет эдак за 50–70 справимся, коли оказии какой неприятной не приключится.

Да, точно, мусоросборочная система. Она, как ни странно, зарекомендовала себя с лучшей стороны — всего-то за неполные шесть лет очистила всё пространство лакуны от скопившегося в ней хлама. Да настолько хорошо с этой задачей справилась, что захватила в пылу деятельности некоторое количество космической пыли, объев таким образом только-только формирующиеся планеты. Впрочем, сие не столь страшно, компенсирую в будущем. Удовлетворённые такими выдающимися результатами канцеляристы дали зелёный свет на применение этой схемы в условиях гигантских мусоросжигающих и перерабатывающих фабрик, допилив, естественно, функционал и подключив все эти заводы напрямую к свалке. А мелкий мусор оставили на дворников и уборщиков — пущай работают: и гражданам хорошо, и государству не в тягость.

Из оставшихся запланированных работ у нас остались: настройка минных полей и астероидных поясов со скоплениями, прокладка линий связи и установка ретрансляционных вышек, пристрелка орудий по секторам и квадратам, бесконечная муштра полков (этим они постоянно заняты уже с самого начала, так что тут островок стабильности образовался), случайно стартующие конкурсы в виде «поймай крота» голыми руками, где в качестве крота выступают вражеские диверсанты да разведчики, проверка доков и спускаемых кораблей, установка платформ переноса и так далее. Кстати, насчёт последнего пункта. Платформа — это такая бандура 25 на 25 метров, с помощью которой можно перемещать объекты из точки А в точку Б путём пространственного искривления, более детальная информация, увы, недоступна — секрет шестерёнок. Но всё равно машинам отдельное спасибо за полезный подгон. В целом, дела есть, уже не столь многочисленные и грандиозные по масштабу, как раньше, но всё же количество их достаточно велико.

Половина вахтовиков-трудяг, занимающихся черновой работой, уже покинула пространство лакуны и отправилось по родным Планам да планетам растрачивать скопившееся добро. Оставшиеся — это добровольцы-инженеры, что будут заниматься ремонтом да возведением на скорую руку полевых укреплений и обслуживать орудия с транспортом. На освободившиеся вакантные места начали собирать резервы из числа добровольцев Дома Скорби и отправлять их в лакуну, дабы они пообвыкли немного к обстановке.

И да, тут у внимательного или дотошного (нужное подчеркнуть) может возникнуть вопрос: «А почему они начали приходить на поле боя раньше времени? В буклетике было сказано нечто иное». И я отвечу: «Поле боя всё ещё заблокировано, доступ к нему откроется не скоро, а прибытие войск — это подготовка к призыву, всё же как-то глупо будет осуществлять их переброску из Планов или где они там ещё находятся, так что напрямую из лакуны (что не совсем корректно сказано, но об этом потом)». Пока же весь присутствующий контингент бойцов усиленно проводит тренировочные мероприятия, адаптацию к условиям, подготовку рубежей и прочие строевые да боевые слаживания.

Ладно, оставим пространные размышления о произошедшем и вернёмся к настоящему времени с его извечными здесь и сейчас. А вернуться было к чему, так как новые поступления воинского контингента требовали для себя новые объекты инфраструктуры: казармы, тренировочные залы, полосы препятствий, спортивные снаряды, плацы, отхожие места, оборудование, транспорт, столовые, места для отгулов и прочую дребедень, и ведь всё это вынь да поклади, при этом прямо сейчас. Естественно, некоторые из требований были сделаны загодя, зная о них, и в достаточном количестве, но оставались ещё незавершённые к настоящему времени моменты.

Впрочем, это не столь важные проблемы. Куда важнее было состояние намеченных рубежей и их первичная фортификация (допиливать по месту будем исходя из боевой ситуации). Здесь, слава богу, всё было в полном порядке, хотя немного привираю. Были огрехи, некритические, но были. Вот этим и занимался всё оставшееся время — проводил поиск несоответствий да устранял их или поручал данную задачу другим. К тому же, параллельно с этим процессу был занят и другими задачами: установка массивов заклинаний, контроль за процессом формирования звёздной системы (уже появились первые намётки планет да окончательно сформировались пояса астероидов), присмотр за Перворождёнными, прокладка лей-линий к новым стратегическим объектам (питать же их как-то надо) и аналогичные по духу обязанности, что присущи Администратору лакуны. Ну что же, как говорится: «Размахнись, рука! Раззудись, плечо!»...