Из всего выше сказанного можно сделать вывод, что существует огромное количество подгорных народов, отличающихся друг от друга цветом. Например, род Меднобородов из поколения в поколение занимался добычей и обработкой меди и всего, что с ней связано (колчедан, бирюза, купорос, лазурит, борнит, малахит, азурит и так далее), вследствие чего их волосы окрасились в насыщенно медный цвет, приняв также прочность металла, кожа начала отливать лёгким рыжеватым оттенком, наподобие загара, и глаза приняли синий оттенок (от насыщенного тёмного до лёгкого пастельного). Или же взять гномов Чёрной горы (действующий вулкан, что непрерывно чадит) — одной из ведущих кузниц их народа, все её жители настолько пропитались сажей, копотью, железом и вулканическими газами, что приобрели цвет обсидиана в волосах, потемнели кожей, и глаза стали абсолютно чёрными. Также выработался иммунитет к отравляющим веществам и взвесям в воздухе.
В-третьих, образ или внешний вид. Большая, крепкая голова с широким лицом, румяными щеками, уши в меру большие, прижаты к черепу, густой волосяной покров, что является отдельной темой для разговора, скажу только, что цвет зависит от деятельности и места проживания, но сие вы итак уже поняли. Глазницы глубоко посажены, широкое надбровье, выразительные скулы. Цепкие глаза, цвет отличается у разных представителей: от светло-серых, будто белых, до насыщенно чёрных, как тьма недр. Нос с горбинкой, широкий, в простонародье — картошкой, ноздри большие. Волевой подбородок, челюсть и зубы настолько крепки, что могут грызть камни без последствий для них, наоборот, учитывая их прошлое, дают кратковременное усиление и могут быть использованы в качестве первой помощи при переломах.
В-четвёртых, культура и обычаи. В этом разрезе их однородность даёт некоторый сбой, но это нормальное явление для разумных видов. Начнём с основного: во главу угла у них ставится культ предков, боевая доблесть и ремесленная честь — это общее для всех народностей подгорных.
Вторым пунктом идут общественные устои, тут уже могут быть отличия. К примеру, дворф обязан следить за своим внешним видом, в особенности за волосами, ибо ничто не устыдит его так, как неухоженность бороды (порой она дорастает до пояса, а у некоторых аксакалов может тянуться шлейфом на добрых 2–3 метра) и шевелюры, посему у них ярко прослеживаются педантичные черты как во внешнем виде, так и в труде.
Да, этот момент простителен больным, немощным, детям, старикам или на время боя или работы, когда ты с головой погружаешься в процесс, но в остальных случаях будь добр, соблюдай. Урундиры и дикие данный пункт соблюдают спустя рукава или вовсе плюют на него. Гномы же не могут похвастаться такой густой и пышной растительностью, но всё же, обладая минимальной (для их расы) плотностью волосяных фолликул, они стремятся поддерживать «noblesse oblige», то есть следят за состоянием своих пышных усов, бакенбардами и бородой-эспаньолкой.
Вопреки бытующему среди несведущих поверью, женщины у них не носят бороды, даже самые статусные и властные. Почему? Не знаю, так как они очень скрытные и женщин своих прячут от любопытных глаз, позволяя взглянуть на них только самым доверенным и почтенным друзьям. Может, из-за такого понятия, как «половой диморфизм», была выдвинута идея повального наличия растительности? Да, в среде подгорцев царствует моногамия (монаршие семьи и аристократия не в счёт), равное участие в жизни и обучении детей, но в той же мере имеется жёсткая конкуренция и выпячивание собственных отличий. Всё это признаки одного явления, но они находятся по разные стороны баррикад. По первым выходит, что различия между полами нет, а по вторым имеются. Вопрос.
Но нельзя сказать, что в их среде цветёт патриархат, женщины наравне с мужчинами занимаются трудом и войной. Да, ввиду их консервативности главой семьи, клана, общины, войска или царства зачастую становится мужчина, однако бывает, что и женщина стоит во главе — это не возбраняется: «Достойна? Милости просим».
Культура питания также отличается: чем цивилизованнее и прогрессивнее общество, тем более трепетно оно относится к соблюдению этикета (везде так), однако связующей красной нитью для всех представителей дворфов являются хмельные напитки и закуски к нему. Начиная с пива из пещерных грибов, забродивших фруктов и злаков, заканчивая крепкими напитками, полученными путём возгонки: гномьим спиртом, «Кровью земли» (специальный напиток, очень статусный) и «Дыханием дракона» (один из компонентов — слюна красного дракона, жуть насколько дорогой и крепкий напиток, в основном используют по особым праздникам). Еда у ранних горцев была незамысловата: что нашёл, то и приготовил. В качестве специй использовали растёртые в порошок драгоценные камни и минералы, получается очень вкусно (соль же), но со временем данная парадигма претерпела изменения, и в наше время они ничем не отличаются от иных разумных.
Ещё одним связующим звеном этой когорты родственных видов является язык. Изначально он был похож на смесь иероглифов, клинописи и глифов — это так называемый Первоязык, ну или предковый. Впоследствии он эволюционировал в основной и приобрёл форму рун, как следствие, появился специфический стиль их написания и произношения. Это уже современный общий язык всех коротышек — Кхуздул, он же гномий. С годами получилось так, что у каждого народа появился свой собственный диалект, порой очень отличный от остальных. Но основа всегда сохранялась, и на данный момент выходит забавная ситуация — каждый из них знает как минимум три языка, не включая всеобщий: общинный, то есть той группы, где он проживает, современный общий и древний (основной или предковый). Таким образом, как бы ни были различны языки, они всегда смогут поговорить между собой на более раннем, что вылилось в закрепление общего языка в качестве официального, и теперь все важные документы и договора пишутся на нём, а древний же, в свою очередь, стал привилегированным, то есть не каждый подгорец имеет право на нём говорить, а уж тем более посвящать в него пришлых. Знать его обязательно, но говорить — лишь в крайних случаях. В основном это язык религии и клятв.
Изучить язык подгорцев крайне трудно, и дело тут не столько в сложности освоения, сколько в закрытости общества. Редкому числу сторонних разумных гномы позволили обучиться своему наречию (общему), единицам даже дали доступ к святая святых — языку предков. Этими счастливчиками были Предвечные, Система (скорее всего, она сама обучилась ему), несколько Извечных (Земля, Огонь, Война, Смерть, Ремесло и Разум, остальным он был либо неинтересен, либо им отказали) и биток разумных, не более тысячи единовременно. При этом очень просили не распространять его дальше. Для высших сущностей эта просьба распространяется и на аватаров. На эту просьбу, естественно, получили согласие.
Что стало с теми, кто эту просьбу проигнорировал, думаю, говорить не надо, ибо это личное дело гномов, к нам они за помощью не обращались, а лезть в чужие обычаи некультурно. Скажу лишь так: у дворфов имеется «Книга Обид» (самым проверенным друзьям дозволяется взглянуть на неё и даже прочесть), куда вносится имя каждого неугодного разумного, который осознанно и злокозненно нарушил слово, данное подгорцу, или в иной форме оскорбил их. Доступ к книге имеет каждый из народа, чтоб, значиться, «врага в лицо знали и покарали при случае» или в качестве достояния «вон какие враги были у нас, и все сгинули».
Стоит обратить внимание и на их вероисповедание. Как уже было сказано, имеется культ предков, также популярен шаманизм, но не нужно думать, что собственных богов у них нет. Ещё как есть. Правда, боги для них делятся на три категории: предки (тогда это нисколько не мешает их культу, а, наоборот, делает только лучше), учителя и приятели (думаю, тут всё понятно, к ним относятся с уважением, но не более) и враги (тут ещё проще: пиши в «Книгу обид» и бей, можно и поменять последовательность местами).
В целом, крайне занимательный народец со своими тараканами в голове (кто без них?), работать с ними можно и даже нужно (никто не хочет с ними ссориться, ибо это сразу перекроет поставки качественных товаров). Жаль, от Смерти бегут как от прокажённого и нежить переносят с очень большим трудом: «Мёртвые должны быть мёртвыми. Нечего тревожить их покой». Поэтому никто из нежити не может переродиться в их представителей. Но это нормально, крайне малое количество рас встречают Смерть с улыбкой на лице или стремятся в Дом Скорби. Такие чаще всего пришиблены на всю голову или фанатичны до одури. Костян вообще старается не ходить там, где кто-нибудь живёт, ибо имеет постоянные ауры крайне широкого радиуса «Перманентное поднятие мёртвых» и «Внезапная кончина», чему так не рады не только подгорцы (зная их почтение к предкам и отношение к мёртвым), но и все остальные живые.
