- Знаю, сам же создал, — буркнул Смерть и скосил взгляд на секретаря. — Весело было?

- Не то слово, — ответил собеседник и осёкся, понял, что попался.

- ! - шумно выдохнул Костян, стравливая напряжение. - Ладно, - сквозь зубы проговорил он, чуть успокоившись. - Проехали.

- Отработаю, — поспешно попытался реабилитироваться секретарь.

- Замяли. Пустое, — махнул рукой Смерть на попытку раболепия. — Сделанного не воротишь. Давай сюда папку и помаринуй пока просителя, — взяв протянутые предметы, укорил собеседника. — Впредь за попытку чинопочитания буду наказывать. Понял?

- Ясно и чётко, — по-военному ответил птиц. — Как долго мариновать?

- На твой выбор, соколик, — отпустил его Константин и, пока тот не скрылся в открытую дверь, невзначай полюбопытствовал: — А эти истуканы скольких помяли?

- Не знаю, — по-птичьи наклонив голову, птиц и обратился в открытые двери. — Никто к вам не приходил? — те только молча головой в стороны помотали, будто воды в рот набрав. — Скучают ребята.

- Тогда дай им отгул, пусть на Поля вечных битв сбегают размяться.

- А кто же тогда будет охранять вас? — чуть не дал петуха Сагиттар.

- Вот тебе и предстоит заняться данным вопросом. Всё, я занят, — и закопался обратно в бумажное море по своему обыкновению.

Секретарю же не оставалось ничего более, нежели принять задание (читай, наказание) и прикрыть дверь. На протяжении нескольких недель держалась мёртвая тишина, пресекаемая бюрократическим шумом, прежде чем её окончательно разрушил Извечный.

- «Жизнь сладка и жестока, а Смерть хоть и суров да требователен, но в радушии упрекнуть его нельзя». Вот! Это мне нравится. Всё, я определился с победителями. Сагиттар! — крикнул в коммуникатор Смерть. Да, можно было и мысленно позвать, но Извечный старался не вмешиваться в личное пространство своего народа, а подобная практика (мысленный зов) как раз-таки и подразумевала лёгкое ментальное воздействие. Как минимум, зовущий точно узнавал местоположение цели, как максимум — мог считать поверхностные мысли.

- Такс, ребята, поздравляю вас с успешным завершением первой стадии нашего нелёгкого предприятия, — этими словами ознаменовался старт внеочередного собрания Совета. Правда, в этот раз в более неформальной обстановке. Если официальное собрание проводилось в специально отведённом под это дело зале замка в крыле, выделенном под нужды администрации, то на сей раз все участники комфортно расположились в «малой приёмной зале», как в шутку прозвали гостиную комнату в замке Константина.

- Да, весело было, — отсалютировал ему Балор, удобно расположившийся в глубоком кресле и потягивающий терпкий чай. — Надо бы ещё повторить. У тебя в загашнике случаем не завалялось ещё немного шпиёнов?

- Есть, но не про твою честь, — поубавил воинствующий пыл действующего генерала Костя.

- Жаль, — притворно огорчившись, вздохнул он. — А так хотелось. Придётся довольствоваться нынешним. Кстати, мы ведь вроде как победили, а мир ещё не заключён.

- Мне тоже хотелось кое-чего, — сложил руки в замок, уперев их в подбородок и колени, подавшись чуть вперёд, Смерть. — Но кое-кто не смог удержать в узде раззадорившуюся армию, — в очередной раз укорил Балора он. — А насчёт договора я помню. Руки всё никак не доходят... А делегат ещё в приёмной сидит — ему торопиться некуда.

- Каюсь, грешен, — принял тот нападки в свою сторону. — Но как тут удержаться?

- Только данный нюанс тебя и извиняет, — взял Глава в руки стакан с молоком и перешёл в деловое русло. — Оставим на время промывание костей и обратимся к основному вопросу данной встречи.

- Будем продолжать твою идею по внедрению толики порядка в наш сумбур? — спросил Протеус, хотя точно знал, что так и будет, но чем черт не шутит?

- Да. — разбил его надежды Извечный. — Теперь хотелось бы внести немного определённости в будущую структуру и закрепить некоторые понятия, что будут стоять в основе нашего государства.

- Ого, что-то новенькое. Давай, выкладывай, — зашевелились остальные участники, включаясь в беседу, даже вечно молчащая Тазерниса выдавила из себя какой-никакой звук. А Смерть тем временем начал:

- Первое понятие — это "Дом".

- Здание? — несколько удивились члены собрания.

- Не совсем. Да, в одной из интерпретаций оно обозначает строение, но в нашем случае не просто дом, а общность индивидов, объединённых под одной «крышей».

- Типа семья? — мысленно транслировала первая купчиха.

- Да! — ударил Костян себя по коленям. — Но гораздо больше, даже больше «Клана». Кстати, что «Семья», что «Клан» также будут прописаны в уставе.

- Ого, — почесал репу Валда. — Я ещё могу понять эти два термина, но Дом... Трудно осознать.

- Это ещё что, — с усмешкой продолжил Извечный. — Вот вам ещё один: «Род».

- Фуууф, дед, харе, выпей таблетки, — категорично высказался Протеус.

- Не-не-не, погоди, дай проясню, — замахал культяпками Смерть. — Смотри на пальцы, основная ячейка общества — это семья, то есть группа индивидов, объединённых прямыми родственными связями. Тут спорить, думаю, никто не будет. Всё же именно подобными категориями оперируют все чиновники, просто где-то используются иные термины.

- Ну да. Правда, слишком широкое понятие получается, — указал на слабый момент Нергал.

- Естественно, более узкое его понятие тоже можно использовать, ведь оно не противоречит тезису, — предложил свою трактовку Костян, отхлебнув молока. — Но коли вас это смущает, то флаг вам в руки.

- Ладно, — записал себе что-то в блокнот Валда. — Тогда «Клан», как я понимаю, — это уже анклав нескольких семей, связанных «кровным» родством.

- Верно, — потрепал его по макушке Глава Плана Смерти. — Идём дальше по нарастающей, и следующая ступень — уже знакомый нам «Дом».

- Дай угадаю, — постучал пальцем по подбородку Балор. — Термин подразумевает под собой объединение нескольких кланов, не обязательно родственников, главной целью которых становится благополучие собственной группы и дружественных им союзов.

- В теории, — повращал Костя кистями в знак неизвестности, чуть не пролив молоко из стакана. — На практике не знаю, куда повернёт.

- Понятно, — согласился с ним Нергал. — А «Род»?

- О-о-о-о, — многозначительно протянул Смерть. — Тут пришлось немного покатать пустотой в черепушке. Давайте посмотрим на наш дом, сиречь План Смерти, с некоторого отдаления, что пространственного, что временного, — начал издалека он.

- Давай, — приняли его предложение остальные.

- Когда я создавал расу нежити, то никак её не стал ограничивать в собственных рамках, кроме некоторых моментов, — повторил общеизвестные истины Константин.

- Угу, — покивали головой слушатели.

- С прошествием времени, когда наша численность стала расти и множиться, начали появляться особи, объединённые каким-либо признаком, — развивал дальше тему Смерть.

- Есть такие, — вновь согласились с его тезисом члены совета, и Протеус вставил свои пять копеек. — Например, скелеты с их повёрнутостью на костях, зомби, что по сути трупы, личи — немёртвые маги или вампиры — снобы и наиболее близкие к живому состоянию. Список можно продолжать ещё долго, но в чём соль?

- Если не брать в расчёт более совершенные формы многочисленных групп, таких как вурдалаки, архиличи, костяные рыцари, ауги-некры, композитные мертвяки и прочие, то суть ты передал верно, — ещё один индивид получил одобрение в виде растрёпанных волос, правда, первому творению сие не грозило ввиду отсутствия последних. — Так вот, что будет, если на законодательном уровне признать эти группы как легитимные объединения?

- И «Род» — это официальный термин таких групп, — закончил мысль Балор.

- Да, — подтвердил его измышления Смерть и поставил пустой стакан на стол.

- Хм, — почесал бороду Нергал. — Интересная мысль. Не лишена логики. И как все эти «Рода», «Кланы» и прочие семьи будут участвовать в жизни нашего государства?