Вообще, вид был не так чтобы красивый, леса и леса, а вот поля вдалеке странные. Что они там выращивают? Почему они розовые?
– Почему нельзя? Опасно?
– Не знаю. Просто мы можем пойти не в ту сторону. И вместо того, чтобы идти к Шамбуре, придём в Скрузу.
Да, такое могло быть. Даже если идти вдоль горного хребта, что тянется на тысячи километров.
– Надо сходить в город на разведку. В идеале – добыть карту и чего-нибудь ещё. Мы опять остались ни с чем. Даже меньше, – поджал губы Татинкор.
– Отлично. Иди, а я посторожу принцессу.
– С чего это он куда-то пойдёт? И не надо меня сторожить. Татинкор, ты никуда один не пойдёшь.
– Эмоции сейчас излишни. Он воин, маг, знает, как общаться с простыми людьми, может и договориться о чём.
– Он всё ещё ранен, зрение вряд ли восстановилось полностью, а договариваться и вы, принц Кализ, должны уметь.
– Я пойду, – тихо сказал Татинкор, но мы с принцем продолжили спорить. Тогда он просто пошёл к тропинке, ведущей вниз. Увидев это, я тут же перестала спорить и направилась за ним.
– Лефания, вы поступаете неразумно. Там может быть опасно, – говорил мне в спину Кализ, – а мы безоружны. Мой меч остался там, а кинжалом сильно не повоюешь.
– Тогда чем же вы собирались меня охранять? – бросила я, даже не оборачиваясь, уже нагнав Татинкора и схватив его за рукав.
– И куда ты собрался? Ну?
– Осторожно, – поддержал он меня, потому что именно в этот момент оступилась. – Лефания, каждый из вас прав в той или иной мере. Я действительно лучше впишусь в городок. Принц будет настолько выделяться, что его скорее в плен возьмут, чем дадут хоть какую-то информацию. Мы сейчас спустимся, найдём хорошее место для стоянки, в идеале найти воды. И пока я буду на разведке, ты можешь попробовать собрать что-то съедобное. Я знаю, что у тебя получится.
На последних словах он улыбнулся, и я ответила ему или попыталась ответить тем же.
– Будь осторожнее, – закусила я губу.
– Будем стоять? – послышался недовольный голос принца Кализа.
– Нет. Идём, – кивнул Татинкор. Мне же уже хотелось сказать принцу пару не совсем ласковых слов. Он, скорее всего, жив только благодаря нам, а ведёт себя… как принц с прислугой.
Не стала ничего говорить. Просто пыталась сопоставить поведение. Выходило, что ко мне он относился как к нежной принцессе там, на балу. Когда мы были в пещере, тоже попытался давить статусом, но я была слишком занята мыслями о лечении и пропитании. А потом, когда мы ехали в ловушку, он снова пытался быть милым, ухаживать. Почувствовал себя лучше, увереннее? Из-за чего?
Деревья в этом лесу были совсем не как в предыдущем, не исполины совсем. Этот лес состоял из различных деревьев высотой не более четырёх метров, с обильной зелёной кроной, толстого слоя опавшей прошлогодней листвы и множества низкорослых кустов. Только пока шли, мы встретили пару кустов с ягодами, правда недоспевшими, потому снимать их не стали. Воду нашёл Татинкор. Я, честно говоря, и в прошлый раз не особо поняла, как он это сделал, а тут, когда лес абсолютно одинаковый куда ни глянь (хорошо, что горы позади, а так бы можно было кругами ходить), вообще не имею понятия.
Моей радости от найденной воды принц Кализ тоже не понял. Скривился, когда я стала пить прямо из небольшого ручейка с ледяной водой. Видимо, с гор. Ну и ладно. Я не стала ему ничего объяснять.
– Нет. Надень, – кинулась я к Татинкору, который уже привычно кинул свой пиджак на землю. И пиджаком-то это было уже страшно называть, но всяко лучше окровавленных и разорванных рубашки с брюками. Сейчас я смотрела на него и корила себя, что не постирала вещи. Хоть как-то можно было это сделать, тем более вода была холодной. Но я не подумала об этом, а он теперь выглядит как… даже слов нет.
– Лефания…
– Нет. Послушай, у тебя сейчас не самый презентабельный вид. Тебе не только информацию не дадут, но в лучшем случае положат в лечебницу, в худшем, разглядев укусы животного, пойдут в лес на охоту.
Я резко оглянулась на принца.
– Одолжите ему свои брюки. И рубашку тоже.
– Нет. Это моя одежда, – вскинулся Кализ, – мне не в рванье же ходить.
– А ему? Он, между прочим, в городок собрался. И вот в таком виде…
– Сойдёт за своего, – произнёс принц, поджимая губы. – Вы забываете, что Икерия фактически рабское государство. Здесь таких оборванцев на каждом шагу.
– Богиня, а если тебя примут за одного из рабов и… – Я даже рот прикрыла ладошками, потому что моя фантазия уже рисовала всякие жуткие сцены.
– Лефания, – выдохнул Татинкор и тут же притянул меня к себе, обнимая. Я сопротивлялась? Как бы не так. Я прижалась к нему всем телом, обвивая руками. Мелькнула мысль, что меня теперь будет не отодрать.
– Вы напугали её, – зло рыкнул он, а потом стал меня гладить и даже поцеловал в волосы. – Лефания, мне нужно туда сходить. И я буду осторожен. Может быть, вообще к людям не выйду, послушаю разговоры, посмотрю обстановку. Не переживай, всё будет хорошо.
Я подняла на него глаза, в которых наверняка уже стояли слёзы. И да, я понимала, что он прав и вообще сильный и опытный мужчина, маг, в конце концов, но руки не хотели разжиматься, пальцы будто свело.
– Я не могу тебя потерять. Не могу, – шептала я, всматриваясь в его глаза.
– И не потеряешь. Всё будет хорошо. Я скоро вернусь. И попробую принести что-то из еды. – Он расцепил мои пальцы и сделал два шага назад. – А ты пока поищи травы, грибы или ягоды. Хорошо?
– Хорошо, – кивнула я, смотря, как он быстро скрывается за деревьями. Кажется, он сбежал от меня.
Я долго ещё стояла истуканом, не сводя глаз с того места, где скрылся его силуэт. Но всё-таки нашла в себе силы сдвинуться с места и заставить себя переключиться. Принц молча сидел, облокотившись на ствол дерева. Сидел прямо на земле, и ничего королевскую персону не смущало. Пытаясь найти хоть что-то, я постоянно держала его в поле зрения, просто боялась потеряться, ведь совершенно не ориентируюсь в лесу. Грибов я не нашла, но ягодки были. Набрала горсть и молча отдала принцу, пошла за ягодами ещё. Травы тоже нашла, но все их надо было заваривать, что нам было недоступно. Хотя пучок собрала на всякий случай. Села у соседнего с принцем дерева, положила тряпку, в которую набрала ягод для Татинкора, рядом и стала ждать. Больше ничего в лесу я не умела.
– Вы понимаете, что вам не разрешат взять его в мужья? – вдруг спросил Кализ.
– С чего вы так решили?
– Это очевидно. Он даже не аристократ, – пожал плечами он, – просто охранник, пусть и маг.
– Это только ваше мнение. Мои родители его не разделяют. У нас слишком разные взгляды на брак и на статус человека.
– Возможно. Просто будьте готовы, что его не примут. Если не короли, то народ.
– А мне кажется, что король из народа этим самым народом будет не только принят, но и любим и уважаем. И не будем об этом.
– Хорошо. Не будем, – вздохнул Кализ, и мы надолго замолчали. Ровно до того момента, как я поняла, что уже не просто сумерки, а действительно темнеет, сквозь кроны уже видны первые звёзды. Я начала паниковать. Страшные картины вернулись вновь, разъедая только-только обретённое спокойствие.
Когда совсем стемнело и не было толком ничего видно, я готова была выть, как те волки. Его не было. Татинкор так и не вернулся. Тут Кализ уже стал меня успокаивать, что он просто задержался, не пошёл ночью и прочее. В общем, ночка у меня прошла дико. Кализ тоже пытался меня обнять и успокоить, но я не давалась. Так и уснула беспокойным сном возле дерева.
Рассвет. Я подскочила от какого-то звука, но его источника не нашла. Поняла, что замёрзла, стала ходить кругами. Тут ещё и голодный желудок запел свою песню. Так я разбудила недовольного принца, который спал у соседнего дерева, свернувшись комочком. И мне было всё равно на его недовольство.
Я уже хотела сама идти в городок, когда из-за деревьев показались всадники. Прятаться было бесполезно. Поэтому оставалось ждать. Шесть всадников медленно (разогнаться хаотично росшие деревья не давали) приближались к нам.
