– Братья замечательные, – нахмурилась я, а потом добавила: – Хотя и не всегда. Ей повезло с ними.
– А она об этом знает?
– Узнает. Они же не последний раз ездили в Анузу. Познакомятся.
– А если она тоже не захочет даже знакомиться, не то что замуж? Что будет, если она тоже захочет чего-то другого? У тебя есть возможность выбрать мужей по сердцу, а ей, так же как и мне когда-то, придётся налаживать отношения с конкретными мужчинами без права отказа.
– Но папа не был твоим мужем изначально.
– Это да. У нас с твоими отцами долгая и тяжёлая для всех история. Нам пришлось многим поступиться, многое сломать в первую очередь в самих себе.
– Расскажи мне всё, не таясь. Я ведь так и не знаю… – попросила я, заглядывая маме в глаза. Она же грустно улыбнулась и погладила меня по голове.
– Расскажу, только обещай не судить никого из нас: ни отцов, ни меня. Все мы разные. У каждого своя правда, своё воспитание и принципы. Мы с твоими отцами многие из них сломали, чтобы прийти друг к другу и создать полноценную семью.
А дальше был рассказ…
И как хорошо, что для начала мама описала свою жизнь в другом мире. И хотя я уже знала, что там женщин и мужчин почти поровну, потому в мужья берут всего одного мужчину, представляла я это плохо. А что делать, когда ему нужно уехать? И как со всем справляться всего вдвоём? Только дальнейший рассказ просто дух из меня выбил. И хотя о преступниках, которые пытались свергнуть и убить маму с отцами, я знала из истории, мама рассказывала о тех событиях с другой точки зрения. И да, поведение отцов было ужасным. Как только мама смогла их простить? Я бы… даже не знаю, что сделала бы, но вряд ли простила бы. Но потом история приняла совсем другие обороты. Отцы теперь чудили, но этому было объяснение, только маме всё равно было тяжело.
Да много чего мне в ту ночь рассказала мама. В какой-то степени это заставило иначе взглянуть на неё и отцов. Только папой можно было по-прежнему гордиться. И я не о том, что из простолюдина он стал королём…
Так, за разговорами, мы и заснули, а разбудила нас моя горничная, что-то уронив. Она лепетала извинения королеве и опять что-то роняла.
– Выйди и накрой нам завтрак, – приказала мама.
– Я не выспалась, – проныла я.
– А вставать придётся. У тебя пять минут, пока я в ванной.
И обманула. Пяти минут точно не прошло, как она вышла бодрая и свежая. Только мятое платье напоминало о том, что спала она, не раздеваясь. Она даже переплестись успела. И наверное, только этот вид заставил мои глаза распахнуться.
– Уже? Сама? – выдохнула я.
– Конечно. Простые причёски я и сама способна сделать. Вставай, соня, – подмигнула она, добавив от двери: – Я жду тебя на завтрак.
И хотя я подскочила с кровати тут же, в пять минут я успела только умыться. Ни о какой причёске и речи не шло. Самую простейшую косу, чтобы выйти к маме, я заплетала на ходу.
– Я очень надеюсь, что из моей истории ты сделаешь выводы, а к отцам относиться хуже не станешь.
– Не буду. Кто я такая, чтобы осуждать их, если даже ты простила? Больше же они так не поступали? – прищурилась я.
– Нет, – широко улыбнулась мама.
– Ну и хорошо. А вообще, надо подумать…
– Простите, что отвлекаю, но леди Лефанию через полчаса ожидают, – прервала меня горничная, смотря в пол.
– Точно, у тебя же свидание с Понтером, – воскликнула мама.
– Чего ты радуешься? Он же вам не нравится. Он же из Икерии.
– Да, он из Икерии, но запомни на всю жизнь, пожалуйста. Не суди людей ни по расе, ни по полу, ни по сословию. Все люди разные, и не существует злых или добрых. Все наши поступки так или иначе являются и хорошими, и плохими – это лишь зависит от точки зрения. Если случится так, что этот парень понравится тебе настолько, что ты решишь провести с ним жизнь, ни я, ни твои отцы не будем мешать. Запомни, это только твоё решение. Да, мы тебя подгоняем, так положено, – поджала она губы, – но самих мужчин мы тебе навязывать не будем.
– Навязывать не будете, но можете не одобрить, – хмыкнула я, но тут же добавила, прерывая маму, которая что-то собралась мне ответить: – Не переживай, Понтер мне не нравится вообще никак. Здесь ты можешь быть спокойна.
– А Кализ? – сощурилась она.
– Здесь не могу ничего точно сказать. Он приятный на первый взгляд. По крайней мере, мне было легко с ним вчера общаться.
– Хорошо, что ты так рассудительна. Общайтесь, знакомьтесь, а мне пора. Да и у тебя немного времени.
Мама встала, поцеловала меня в щёку и ушла.
Горничная начала плести косы прямо во время еды. А куда деваться, если проспала?
– Леди, вы и с утра великолепны, – склонился к ручке Понтер. Интересно, скажет что-то про опоздание?
– Что вы. Это ерунда, – махнула я рукой.
Эта прогулка по саду была совсем другой. Да, принц сыпал комплиментами в мою сторону, но они нисколько не задевали мое сердце, просто никак не откликались. Мы гуляли, о некоторых цветах он мне рассказывал, а я делала вид, что ничего не знаю, на что он с превосходством улыбался и заливался соловьём. В общем, я старалась делать вид, что мне интересно, и тянула время. Меня больше напрягало, когда он пытался сорвать цветы, причём не самые безобидные.
– Я умею засушивать растения так, чтобы они сохраняли свою форму. Я сохраню их красоту для вас, – вещал он, а я не сводила взгляда с пактуреллы – цветка в его руках.
Растение было действительно красивым, но и не менее опасным. Отвар из его листьев разжижал кровь, практически мгновенно впитываясь в желудке, а если этим отваром протирать свежий рубец на ране, тот постепенно рассасывался. А вот концентрированный запах данного цветка дезориентирует человека, у него кружится и болит голова, обоняние пропадает, а при длительном воздействии ещё и тошнит. И для каких же целей он собирается мне его подарить?
С этой встречи я так и ушла в смешанных чувствах, а принц с цветком пактуреллы.
На последний бал собиралась как в бой. По крайней мере, у меня был такой настрой. Я целый день перекатывала мамину историю в голове и приходила к выводу, что не хочу повторения. Да я просто не смогу стать такой, как мама. Я не такая сильная, смелая, мудрая и прощающая. Мне тяжело понять, как она смогла простить измены, даже зная причины и обстоятельства. Я бы не смогла столько всего сделать в одиночку. А потом ещё и полюбить…
В общем, я чувствовала себя совсем никакой на её фоне. И это не придавало мне ни уверенности, ни самооценки, зато непроницаемое лицо держалось неплохо.
Только и бал проходил относительно спокойно. Танцы, улыбки, комплименты и лесть – всё как всегда. Может быть, именно поэтому я могла держать лицо, даже поймала на себе несколько одобрительных взглядов от отцов. Мамин не успела прочитать, слишком мимолетно мы пересеклись. Только танец с Кализом был как глоток свежего воздуха.
Он легко кружил меня в танце, не флиртуя со мной (как мне казалось), а комментируя окружающих, кривляясь. Я и не думала, что кто-то кроме Физона может себя так вести. Я сначала старалась держаться, а потом рассмеялась, сама не понимая, что наделала. Кализ не переходил границ дозволенного, не пытался прижать сильнее или ещё как-либо коснуться, нет. Всё было в рамках приличий. Просто танец, просто с приятным молодым человеком. Мою ладошку держали крепко, талию поддерживали слегка. В общем, мне было невероятно хорошо.
Кализ проводил меня до столиков и подал стакан с соком. Сам тоже взял.
– После танцев всегда хочется пить, – ответил он на мою поднятую бровь. При этом я улыбалась ему, а он мне. Я благосклонно приняла напиток и даже успела отпить пару глотков, но…
– Позвольте и мне пригласить вас на танец, принцесса Лефания, – протянул ладонь ко мне Понтер. Я же осмотрела его с головы до ног, уделив особое внимание руке. Мне всё казалось, что сейчас он вручит мне ядовитое растение. Но нет, руки были пусты. Пришлось медленно вложить свои пальчики в его лапу, ибо поводов для отказа у меня не было.
