— Конечно, Джин, я все понимаю! Только представь, какие перспективы открываются перед тобой теперь, когда у тебя появились артефакты для создания по-настоящему великих алхимических шедевров. А я их потом продам, хе-хе-хе.

Глаза его блеснули, казалось, духовными монетами, которые мой друг уже рассчитывал получить. Кажется, он распробовал торговлю на аукционе и теперь не намеревался останавливаться.

— Тогда я пока останусь в городе, — продолжил Фин. — Здесь еще полно возможностей для выгодной торговли. Распродам наши мелкие сокровища, что не пошли на аукцион. Да и вообще, присмотрюсь к здешним делишкам, может быть, Небо приготовило для меня удачу в этом месте, раз уж все так хорошо пошло.

— В таком случае возьми все оставшиеся духовные камни, — произнес я, извлекая из кармана кольцо. — Мне в ближайшее время они ни к чему, а тебе пригодятся, хотя бы для открытия торгового места. Уверен, ты их только приумножишь. И давай договоримся встретиться здесь через две недели. Думаю, этого времени будет достаточно, чтобы я со всем справился. Но если я вдруг задержусь, то приходи еще через неделю.

Фин благодарно кивнул и забрал кольцо, на какое-то мгновение я увидел в его глазах задумчивость, будто он уже прикидывал, как лучше распорядиться этим богатством. Но я никогда не чувствовал особой тяги к тому, чтобы накапливать богатства, мне всегда хватало достаточно небольшого количества для жизни. И только став практиком я понял, что все же лучше иметь несколько духовных камней про запас.

— Буду ждать тебя, Джин, — ответил он мне просто. — Богатств не обещаю, но удвоить вполне смогу.

Мы разошлись разными путями. Я вышел через главные ворота и сразу направился на восток, туда, где за городскими стенами виднелась гряда холмов с несколькими небольшими вершинами. А чуть дальше за ними виднелись горы.

Нужно было всего несколько часов пути, чтобы достичь подножия одной из гор. Немного поднявшись по заросшим тропам, я вдохнул полной грудью, наслаждаясь тишиной и спокойствием.

Передо мной открывался живописный вид на горное озеро, что заполняло пространство между двумя пиками. Зеркальная гладь воды отражала все в мельчайших деталях, начиная от каменных обломков и заканчивая далекими вершинами других гор, что поднимались чуть поодаль.

Припасов у меня было достаточно, чтобы не опасаться за пропитание долгое время. Осталось найти подходящее место для убежища, где меня никто не будет отвлекать.

И я нашел его, забравшись еще чуть выше. Там имелось небольшое плато, каменная площадка на пологом склоне, огражденная со всех сторон высокими соснами и пихтами.

Это место показалось мне идеальным. В северной части плато имелось даже небольшое углубление в скале, что помогло бы мне укрыться от непогоды. Деревья же не позволят мне оставаться на виду у любых случайных путников в этой глуши.

Обустроившись на плато, я первым делом решил разобраться с теми артефактами, что приобрел на аукционе. Прежде всего, меня интересовали три клинка для взлома защитных формаций. Мысленно вернувшись к битве с учеником «Фениксов», я вновь ощутил, как неприятно было оказаться бессильным перед защитой, что окутала моего противника.

Я развернул ткань, в которую были завернуты эти волшебные клинки. Лезвия сверкнули на солнце, их металл блестел при ярком свете.

Мгновение, и в мою руку потекла слабая волна энергии. Я понял, что клинки откликнулись на мою духовную силу, когда те слегка задрожали.

Для начала нужно было поставить на них свою метку. Как объяснил мне служащий Гильдии, когда отдавал то, что я купил. На каждый артефакт можно поставить метку своей энергии. Так в бою, например, никто не сможет перехватить контроль за клинками, а тот же тигель для другого алхимика будет только портить ингредиенты. Конечно, привязку к духовной энергии владельца можно и снять, но это требует времени и соответствующих умений.

Чтобы сделать такую метку, достаточно просто влить в рукоять духовную энергию и подвязать ее к энергетическому каналу артефакта. Таким образом, он будет реагировать только на мою Ци.

Проделав этот довольно хитрый, но простой ритуал, я влил свою духовную энергию в клинки, активируя их. Они медленно поднялись в воздух и замерли. Теперь нужно было разобраться, как ими управлять.

Тут все оказалось довольно просто — эти клинки не управлялись моей мыслью. Их активацией занималось тело, а именно движения пальцев, подобно тому, как музыкант управляет струнами арфы.

Стоило мне взмахнуть рукой, а указательному, среднему и безымянному пальцам передвинуться точно в определенном направлении — и все три клинка тут же вспыхнули пурпурным сиянием, стремительно рванув вперед.

И скорость была просто невероятной. В полете они превратились в размытые силуэты, а после пронзили ближайшие деревья, оставив в их стволах глубокие зарубки. Примерно так же мог сделать и я, если бы в руки взял меч и приложил все свои силы для этого.

Продемонстрировав свою силу, клинки покорно вернулись в ножны, будто бы ожидая от меня новых команд. Я довольно усмехнулся — да, сражаться с ними будет куда проще, нежели со зловещим мечом того же Хинарка. Мир духовных артефактов был явно сложнее и запутаннее, чем может показаться на первый взгляд.

Закрепив ножны на поясе своего нового комплекта одежды, я еще раз попробовал быстро выхватить их одним движением руки. Всего короткий миг и небольшой импульс духовной энергии, и вот три клинка уже витали над моей головой.

Что ж, такими не только формацию взломать можно, но и сражаться. Однако делать я этого не собираюсь. У каждой вещи есть предел. И изнашивать клинки в обычном сражении, а не при взломе формации я не хотел. Не факт, что их удастся потом починить и найти похожее оружие, думаю, будет не так просто, как хотелось бы.

Далее я взялся за следующий артефакт — наручи с защитной формацией. Облегающие черные браслеты с темно-золотым узором. Что уж говорить, но даже выглядели они отлично.

Облачившись в них, я принялся медленно вливать свою духовную силу, позволяя энергии свободно перетекать по каналам, проложенным в узорах.

И вдруг прямо передо мной в воздухе соткалась решетка сапфирово-синей энергии, напоминавшая конструкцию из плотно сбитых пчелиных сот. Воздух замерцал, переливаясь матовым сиянием всполохов Ци, и через несколько мгновений соты собрались в плотный купол, полностью укрывая меня.

Я с любопытством ощупывал эту защиту, чувствуя, как внутреннее пространство купола отзывалось на малейшие движения моей духовной силы. Стоило мне лишь подумать и перенаправить энергию, как купол стал изменять свою форму, соты разделялись и собирались снова в другом порядке.

Передо мной открылись невероятные возможности. Я мог создавать из этой решетки духовной энергии любые формы, будь то щит или купол. При этом, чем меньше была площадь защиты, тем крепче она была. Больше духовной энергии, ярче сияние.

Вспомнилось, как Мэй могла пострадать от Тигрицы Водного Лотоса, если бы не мой «Духовный Доспех» в тот роковой момент. Вспомнились все мучительные усилия, что мне пришлось предпринять, вкладывая всю свою энергию в простую технику, чтобы просто собрать ее на дистанции. А теперь передо мной были наручи, которые позволяли создавать нечто более сложное, при этом затраты духовной энергии были просто смешными по сравнению с тем, что я делал до этого. Все же не зря я решил, что мне это может пригодиться.

Алхимический тигель и цветок Небесного Пламенного Лотоса исследую позже, когда займусь алхимией. Сейчас все же было боевое настроение.

Поэтому следом я извлек из пространственного кармана два тяжелых свитка, несмотря на то, что они могли пролежать в Храме Утраченных Сфер очень много времени — выглядели они хорошо. Думаю, все же какая-то защита на них была, но настолько тонкая работа, что я едва улавливал ниточки духовной энергии, пронизывающей пергамент.

Это были два тома техники «Потока Тысячи Рек», что я так и не мог пока освоить.