– Спасти шлюх от недотраха? – прошипел Риэль, наклоняясь к лицу Арнольда, глядя прямо в глаза. – Арнольд, ты понимаешь, что второго шанса не будет? Второй такой, как Ингрид, мы можем уже не найти! Тебе нужно сосредоточиться, в конце-то концов! И оденься уже!

Риэль убрал путы, ткнув Арнольду в грудь его же рубашкой. Но потом заметил заторможенность движений. Он тряхнул недовольно длинными рыжими волосами и расправил рубашку за спиной Арнольда, помогая ему, как больному или ребенку. Как будто младшего брата себе завел, а ведь судьба миловала от такого «счастья»! А теперь гордый сильный демон таскался по домам разврата, вытягивая раздолбая-смертного из очередной постели – дожились!

Поймали меня. За руку. Перехватили крепко, зашипели на ухо: «Не смей! Сейчас она войдет!». И с трудом вытянули из моих намертво зажатых пальцев вазу. Я сжалась, опасаясь удара от охранника, но мне повезло. Юноша оказался не из ябед, поэтому, когда дверь отворилась и в комнату вошла хозяйка, он не нажаловался на меня.

– Что с ней? – брезгливо спросила женщина, не прикасаясь ко мне даже пальцем.

Охранники принялись наперебой рассказывать ей про мое недомогание. Но хозяйка дома разврата даже не стала слушать, ухватив краем уха слово «выкидыш».

– С утра позову к ней лекаря. Но не стану же я трястись и сидеть подле нее всю ночь. У меня есть дела поважнее.

Она поморщилась. Наверное, спешила куда-то? Я выдохнула облегченно. Ну, хоть сама сейчас осматривать не будет. А до прихода лекаря я что-то придумаю, правда же?

– Свяжите ее. И не спускайте с нее глаз. Пускай остается здесь, на кровати. А то не хватало мне, чтобы померла в подвале, слишком ценный товар! – с этими словами хозяйка дома разврата вышла из комнаты.

У меня во рту загорчило от осознания жестокости людской. Эта женщина была бы совсем не против моего выкидыша! Но возиться с трупом, если что-то не так пойдет, она не хотела… Какая гадость!

– Прости, красотка, но я должен, – в голосе того самого охранника, который прикрыл меня, прозвучало сочувствие.

Первый охранник уже вышел из комнаты, встав «на пост» возле двери. Пока второй стягивал мне руки и ноги.

– Выпустите меня! – взмолилась я, глядя ему прямо в глаза. – Я ни в чем не виновата!

– Я понимаю, но ты девочка красивая. Говорю же, если что случится, помрешь ты или сбежишь, то с нас с другом шкуры спустят. Слишком ценна ты для нашей хозяйки.

Я отвернулась. Глаза начали жечь слезы. Но охранник был непоколебим. Он затянул путы не слишком туго, чтобы не навредить мне и ребенку неудобной позой, и тоже вышел за дверь. Мою душу затянуло мраком. Неужели на этом все кончится? И у меня нет выхода: только отдаться в жестокие руки Риэля, воспользовавшись яшмой? У меня оставалась надежда, что камушек может не только указать дорогу, но и позвать демона. Он же почувствует магию? Он же придет ко мне? Раз уж мне больше нечего делать… Или остаться во власти хозяйки дома разврата, ожидать покорно, как она убьет во мне ребенка, которого я ношу под сердцем? Кстати, до яшмы не дотянуться, руки же связаны.

Я подняла глаза к небу. Вернее, к беленому потолку. И помолилась всем богам нового мира о спасении жизни малыша. Не о себе я беспокоилась сейчас, а волновалась за ребенка. Но потолок мне не ответил. И от волнения, от усталости мои глаза закрылись. Тревожная дремота сморила меня.

***

Арнольд сам знал, что поступил плохо, стащив у демона заговоренный клинок. С другой стороны, они с Риэлем в очередной раз поссорились и разошлись по сторонам. А что нужно было делать? Голыми руками расшвыривать противников, которые обязательно встанут на пути?

– Я найду тебя, Ингрид, – твердо проговорил Арнольд, выходя из комнаты, где оставался сладковатый аромат леди Джейн.

Пальцы его крепко стиснули клинок. Он надеялся лишь на одно. Что Риэль не сразу хватится клинка. И не примчится отбирать у Арнольда его добычу. Он был твердо настроен обшарить весь дом разврата, но найти Ингрид! И принялся бездумно заглядывать во все двери. Многие оказались не заперты, комнаты были пусты, а те, в которых были клиенты, Арнольд заглядывал очень осторожно и тихо. Никто и не обращал на него внимания. Но Ингрид тоже нигде не было.

Внезапно Арнольд, крадясь по коридорам, услышал разговор двух охранников у ничем не примечательной комнаты.

– Эта, новенькая, девочка, она просто куколка… жаль, что заболела!

– Ничего, в руках у нашей хозяйки быстро станет готова к работе, ты же знаешь ее методы…

– Ага! Может она и на меня обратит внимание, как думаешь?

– Держи карман шире, старина! Она аристократка, с первого взгляда видно… Тебе ничего не светит! По доброй воле точно нет!

Внутри Арнольда все заледенело. Они говорили о Ингрид, точно о ней! Все сходилось… Неужели Ингрид уже успели навредить? Да он их всех на куски порежет прямо здесь!

– Ключи от двери. Быстро.

Заговоренный клинок лег на горло одному из охранников. Кажется, тому, кто постарше. Тому, кто не был влюблен, как щенок, в Ингрид? Арнольд выступил из тени. Мрачный. Злой. Опасный. Будто демон вышедший из ада. Хотя… не нужно сейчас думать о демонах. Еще накличет… помощничка снова.

– Делай то, что он говорит! – прохрипел тот, первый, который сейчас испуганно замер в руках Арнольда.

Руки младшего охранника ощутимо затряслись. Но он послушно потянулся к связке ключей и протянул ее.

– Вот.

– Где она? – коротко и отрывисто спросил Арнольд, глядя пристальным взглядом на дверь.

Охранник сглотнул и попятился.

– К-кто она?

– Та самая красотка. В этой комнате держите ее взаперти?

– Д-да, – охранник и не пытался сопротивляться.

Он просто вжался в стену и смотрел, как завороженный, на клинок, что впился в шею его друга. Который вдруг решил, что настало время взять верх.

– Я тебе сейчас!..

Едва хватка Арнольда ослабла, как первый охранник вывернулся из-под острия и бросился вперед, выхватывая свой собственный клинок. Замах, еще замах, удар… И охранник сам напоролся на меч Арнольда, рухнул на пол. Но успел перед смертью достать и оцарапать и его.

– Ну, что стоишь? Отойди! – прикрикнул Арнольд на молодого парня, что по-прежнему неуверенно жался к двери спиной.

Тот отчаянно помотал головой.

– Нет? Ты хочешь, как он, закончить? – Арнольд кивнул в сторону трупа возле двери.

– Нет! – выдохнул, решившись на искренность, охранник. – Я помогу вам сбежать! Но заберите меня с собой… я не могу, не хочу больше смотреть на зверства, что чинит наша хозяйка! Скажете, что в плен меня берете!

«Ага. Воспитанником, еще скажи, тебя взять…» – хмыкнуло подсознание Арнольда и затихло. Парню и вправду едва-едва стукнуло восемнадцать. А то и меньше лет было?

– Я проведу вас так, что она не найдет! Я вам еще пригожусь! – в голосе охранника зазвучали умоляющие нотки.

Арнольд вздохнул и сдался.

– Ладно. Дверь-то открой? Времени у нас в обрез. Тебя как зовут, бесстрашный воин?

– Микель, – отчего-то смутился парень и зазвенел ключами, что только что отдал Арнольду.

Охранник быстро нашел нужный ключ, и дверь, щелкнув, открылась. Решив, что нельзя терять ни минуты, Арнольд бросился в комнату. И увидел на кровати Ингрид! Это была она… его невыносимая попаданка. Связанная веревками. Сладко спящая.

– Ингрид, проснись! Это я, Арно! – Арнольд осторожно потрепал жену по плечу и предусмотрительно накрыл ее рот ладонью, чтобы она не заорала.

***

Мои глаза распахнулись, и я в ужасе вжалась в простынь. Как только крик сдержала! Мне только что снился какой-то развратный сон. Лес, лето, старый заброшенный храм, вокруг которого сначала танцевали жрецы. Красивые, кстати! Обнаженные. Потом жрецы ушли, а Арнольд принес меня на руках к этому храму. Уложил на алтарь, но не для того, чтобы убить! А чтобы заняться ритуальным сексом. Каково было мое удивление, когда я открыла глаза и увидела перед собой Арнольда!