Моё внимание привлёк щелчок, как будто открылся замок. Быстро глянул на входную дверь — она была закрыта.

Внимательно огляделся вокруг и заметил, что в стене, практически рядом со мной, появилась небольшая щель. Не надо иметь много мозгов, чтобы понять, — здесь спряталась дверь. Подойдя, я с опаской распахнул её и заглянул внутрь.

За дверью оказалась небольшая, тускло освещённая магическими светильниками комната со столом и парой кресел. Немного помешкав на пороге, я зашёл внутрь.

Глава 23

В комнате совсем не было пыли, обстановка спартанская. Никаких излишеств. Грубый стол, и пара стульев, даже не кресел. Сев за стол, я взял в руки стопку листов, что лежали на нём. Освещения было вполне достаточно, чтобы прочитать послание.

«Я надеюсь, что ты носишь фамилию Шувалов, и, раз смог зайти в этот кабинет, то тебе покорилась стихия воды», — начало было любопытным. Устроившись поудобнее на стуле, продолжил чтение.

«Меня зовут Александр Шувалов. Я мастер и повелитель стихии воды. К сожалению, мои дети не унаследовали дар владения этой стихией. Но надеюсь, род Шуваловых не прервался, и среди моих потомков найдётся достойный. Так что оставляю эти записи для него. Если ты не Шувалов, но мой род ещё жив, передай полученную информацию и получишь награду», — отложив лист в сторону, я взялся за следующий, размышляя, как всё удачно сложилось. Прадед может быть спокоен: я и Шувалов, и повелитель стихии воды.

«Быть повелителем воды — большая ценность и великая честь. В первую очередь, это склад ума и понимание. Надо быть достойным. Но это только первый шаг, на котором многие и останавливаются. Мало кто знает, что сродство со стихией может помочь поднять магический уровень. Следующие три страницы расскажут тебе, как достичь уровня мастера с помощью магии стихии».

Я пролистал следующие страницы. Любопытно — там рассказывалось об умении видеть магию внутри своего тела, которое даёт стихия, и о возможности создавать магические каналы внутри тела. По идее, они сами формируются у магов, но на это могут уйти десятки лет, зато с помощью стихии срок можно сократить — и уложиться в двенадцать месяцев. Описание было достаточно подробным. Александр Шувалов писал мелким разборчивым почерком, кое-где дополняя текст картинками с проекцией частей тела и нанесёнными на них схемами магических каналов.

Вот оно как получается! Магия стихии помогает выращивать каналы. В принципе, я сам это уже понял, когда подлечивал деда и решал проблему Ефросиньи. Схемы сильно облегчают прокачку своего тела. Там был описан и более простой, но долгий путь. Просто насыщать себя раз в неделю стихией воды, а организм сам разберётся, что и как лучше сделать. Я подсознательно чувствовал правильность подобного подхода и планировал заняться этим. Теперь же, с новыми данными, мой путь должен сильно упроститься.

На последней странице инструкции было описание, как стать мастером.

'Вряд ли ты достиг ранга мастера. Для большинства магов это слишком сложная и длительная задача, которую не каждый рискует выполнить. Но для стихийника она решается проще. Главная сложность в том, что ты должен оборвать все нити, связывающие твоё тело с ядром магии, перед этим накопив магию в организме. Только отключив ядро, ты сможешь создать вокруг него сферу защиты. Для простого мага это опасно и болезненно. Нужен максимальный контроль и умение ощущать все потоки внутри своего тела. Ты должен правильно рассчитать свои силы, чтобы создать сферу нужного размера и при этом оставить силы для подсоединения источника. Такое по силам обычному магу с очень высоким контролем и пониманием. Стихийникам проще. Отключив свой источник, ты можешь поддерживать себя с помощью энергии стихии. Звучит, конечно, просто, но на деле по-прежнему важны контроль и умение.

Первая сложность — призвать стихию с отключённым источником. Для начала просто тренируй призыв стихии, практически не затрагивая источник.

Второй шаг — насыщай тело своей магией перед отключением источника. Нельзя создать сферу только магией стихии, иначе, стоит тебе потерять контакт с ней, сфера развеется. Научись сплетать стихию со своей магией'.

В общем, прадед очень подробно всё описал, огромное ему спасибо за это. После прочтения инструкции мне стало понятно, что я делал не так. Сферу-то я создавал, но! Во-первых, делал её, не отключив источник, а во-вторых, шёл по простому пути — создавал сферу из стихийной магии. Стихия была очень послушна, и я мог сделать с ней всё, что захочу. А вот обычная магия сопротивлялась и не желала меня слушаться. Тут нужны тренировки и ещё раз тренировки.

Последний лист меня порадовал информацией о самом Александре Шувалове. Он рассказал, что стал стихийником в сорок лет. После этого отстроил «Берлогу» и, призвав стихию, поднял термальные воды. Почти пять лет у него ушло на то, чтобы стать мастером. При этом Александр пользовался разными обрывками сведений, потом свёл их воедино, на основании чего создал свой метод, которым и поделился со мной.

По его словам, если не слишком напрягаться, мне понадобится всего пара лет, чтобы достичь его уровня. По проторённой дорожке легче идти. Правда, предок упомянул, что этот метод подходит только для полностью сформированного тела. То есть для тех, кому больше двадцати пяти лет. В этом плане я, конечно, уникум. Моему-то телу всего восемнадцать.

«В ящике стола ты найдёшь артефакт — кольцо повелителя стихий. Я добыл его в Персии, оно позволяет общаться со стихией напрямую. Вызывать даже там, где её нет. Чтобы им пользоваться, необходимо быть мастером, и тогда ты сможешь призвать стихию даже в пустыне!»

Приоткрыв ящик стола, я увидел кольцо с арабской вязью. Взяв в руки, удивился его тяжести. Немного подумав, убрал обратно. До мастера мне пока далеко, а эта комната, наверное, самое безопасное место, которое у меня есть. Открыть дверь сможет только человек, обладающий стихией воды.

Решив на потом не откладывать, закрыл дверь в тайную комнату и залез обратно в воды источника. На бортик положил один из листов, где была расписана схема каналов. За лист не переживал — он явно был обработан магией, так что не боялся ни воды, ни огня.

«Так, сначала надо нарастить каналы вокруг источника», — пробормотал я, вглядываясь в схему и пытаясь её запомнить. Это оказалось достаточно сложно, пришлось ускорять своё мышление магией.

Призвав стихию воды, я начал трудиться. Рекомендации прадеда очень сильно помогали. Сначала я просто насыщал энергией стихии пространство вокруг источника и наблюдал, как сами по себе начинают образовываться тонкие нити. Но стоило убрать энергию стихии, как они исчезали. Выбрав несколько нитей, которые исчезали самыми последними, я стал вливать в них энергию стихии, добавляя магию из источника. Процесс оказался долгим и муторным, но, главное, результативным. Мне удалось создать несколько нитей, которые даже без насыщения магией продолжали оставаться в моём теле. Не знаю, сколько я убил на это времени, — когда ты сосредоточен, ничего вокруг не замечаешь, но выложился я основательно.

Печально взглянул на схему и сравнил её со своим источником. Нитей надо было создать около двухсот штук, при этом их все следовало в дальнейшем прокачать — укрепить и насытить. Сейчас у меня появились всего три дополнительных канала. Были они тонкими и блеклыми. Но основа положена.

Добравшись до дома, увидел накрытый стол и понял, насколько я проголодался. На часах уже была полночь. Получается, в источнике я провёл часа три-четыре. Поужинав, завалился спать.

Утром меня разбудила Ефросинья.

— Привет! — Она, не стесняясь, вломилась в дом. — Я завтрак принесла.

Девушка пригляделась ко мне:

— Что-то ты плохо выглядишь.

— Зато ты слишком бодрая, — проворчал я в ответ и посмотрел на часы, — сейчас же только восемь утра!

— Ага, — радостно кивнула она, — пора завтракать!

Выгнав Ефросинью из комнаты, я отправился в душ, а затем, завернувшись в халат, вышел к завтраку.