Родовые земли дают возможность создать род. Потому что теперь есть «родина» — место, которое с родом навсегда. Только имея такое место, можно принимать вассальные клятвы других семей. Еще это дает статус наследного дворянина и некоторые налоговые льготы. Государству выгодно, чтобы семьи собирались в род и брали на себя ответственность за своих вассалов, при этом вкладываясь в них собственными средствами и делая тех сильней.

Второй способ получить родовые земли — раздобыть собственный алтарь. Но это приравнивается к подвигу, так что можно считать продолжением первого способа.

Есть еще возможность купить родовые земли у разорившихся родов. Но и тут надо получить имперское одобрение. Кому попало такую возможность не дадут.

Получается, создать свой род не так просто, как хотелось бы. Именно поэтому многие богатые владельцы фабрик и заводов являются всего лишь простыми дворянами. Для большей части из них создать свой род не в этом, так хотя бы в следующем поколении — самая заветная мечта!

Богатые семьи нашли замену роду — они создают кланы. Например, есть клан Поташевых, с ним договором связано больше десятка семей. По богатству этот клан не уступает среднему княжескому роду. Но вот статус не тот. Нет должного уважения среди аристократии. На приемы не зовут. В совет князя не попасть. Налогами давят. Так что многие кланы мечтают стать родом.

Ну, а я пока не мечтаю. У меня вообще сложилась странная ситуация. С одной стороны, меня рады были бы видеть в роде Шуваловых, но я сам туда не хочу. С другой стороны, я де-юре являюсь главой рода Максютовых, но там меня видеть не слишком хотят. А по официальным бумагам я просто не наследный дворянин, самая нижняя ступень в аристократическом обществе. Статус можно поднять на ступень, если я достигну магического уровня «учитель» или сдам официальный экзамен на повелителя стихий. Тогда мне присвоят звание наследного дворянина.

Еще привел в порядок свои знания по брачному кодексу. Очень уж конфликтовала эта информация в моей голове. Все-таки большую часть жизни я прожил в другом мире, где с этим было проще.

Я, как представитель низшего звена дворянства, мог взять себе в жены простолюдинку, ну, или дворянку, но только простую или наследную. Если я замахнусь на кого повыше, это уже меня возьмут в мужья, и мне придется сменить фамилию и войти в род жены. Причем, скорее всего, лишь вторым или третьим мужем. На роль первого ищут обычно познатнее и побогаче. К примеру, моя тетя состоит в роду Шуваловых, и при этом вторая по крови. Она взяла первым мужем Станислава Липецкого из рода Липецких. Только он в своем роду по крови не так высоко, и шансы возглавить свой род имел весьма призрачные. Так что он перешел в род Шуваловых, но не полностью, фамилия стала двойной, что говорит о том, что он или его дети смогут претендовать на наследство Липецких — при определенных обстоятельствах. Остальные тетины мужья были простыми дворянами, и за каждым из них она получила еще и приданое. При этом на данный момент их дети выше меня по статусу.

Вот такая запутанная система получается, хотя для жителей этого мира она предельно проста и понятна.

А если касаться совместного проживания, то трое мужей — это не гарем, как рисует мое испорченное воображение. Чаще они живут в разных домах. Ведь это, в первую очередь, союз, который направлен на возвышение рода. И, конечно, дети –тоже важная часть усиления. Так что медовый месяц с каждым мужем обычно заканчивается зачатием. А затем он, как половой партнер, теряет свою привлекательность и переходит в разряд деловых партнеров.

Особенно это касается первого мужа. Первый брак — он в девяти случаях из десяти не по любви, а по расчету. Роль первого мужа важна в любой семье. Он зачастую выполняет представительские функции. Ходит на званые ужины, балы. Ему вообще многое позволяется, в том числе — иметь официальных любовниц, детей от которых могут даже принять в род.

Когда речь идет о втором и третьем муже, тут чаще встречается любовь. Но и участь у этих номеров не такая завидная. Им приходится много работать. А еще, если они сильные маги, для рода выгодно иметь от них как можно больше детей, и в крупных родах таких мужчин часто спускают дальше — передают родственникам и вассалам, используя по полной программе для зачатия детей с магическими способностями. Хотя эта функция со временем сильно снижается. Но в некоторых семьях у второго мужа в роду может иметься до пяти детей.

Так что, если я стану главой рода, спокойно могу завести себе две-три жены. А вот оставаться безродным дворянином уже не так здорово. В этой ситуации мне грозит участь стать вторым или третьим мужем. При этом за бесхозного мага может развернуться нешуточная борьба. Об этом еще дед предупреждал меня. И это не та борьба, на которую приятно смотреть. Тут перечень приемов, как правило, не из приятных. От побоев и шантажа до полного разорения. Именно так серьезные аристократы привыкли решать многие проблемы.

Но пока я не закончу гимназию, по идее, подобное мне не должно грозить. Во- первых, считается, что дети должны решать свои проблемы сами, без помощи родственников. Иначе это сильный ущерб репутации. Во-вторых, пока я учусь в гимназии, я считаюсь перспективным магом, могущим принести пользу империи. И Империя меня защищает.

Но вот стоить закончить гимназию — и у меня останется не так много вариантов. Точнее, вообще три: пойти на службу Империи (этот путь выбрали мои отец и дед), вступить в какой-нибудь род, скорее всего, став чьим-то мужем, или же самому стать настолько сильным и ценным, что никому не будет позволено тянуть ко мне свои руки.

Глава 8

Утром ко мне зашел Араслан. Я еще вечером связался с ним и договорился о первом уроке. Начали мы с простой разминки. Потом перешли к контролю энергии. Араслан был не слишком многословен, однако пару раз удостоил меня похвалы, хотя, конечно, больше ругал. Говорил, что мне не хватает фундамента, начальных знаний, при этом — просто чудо! — у меня получаются огненный и взрывной шар. Прям удивительно — как я до сих пор не покалечился, используя подобные заклинания?

Так что вторая часть занятий у нас свелась к основам. Как правильно закручивать энергию в жгуты, как их контролировать и проводить энергию. Как нужно вязать простейшие узелки. Он расписал мне занятия на ближайшую неделю. Заниматься надо три раза в день, но буквально по двадцать минут, пытаясь довести простые действия до автоматизма. Договорились, что Араслан будет заходить ко мне через день.

За чаем мне удалось его немного разговорить.

— Араслан, а чего люди из кожи вон лезут, чтобы стать сильными магами? Понимаю, что вопрос немного наивный, но в современном мире это уже не так актуально. Да и организму на пользу не идет. Раннее старение, проблемы с зачатием… Да и откаты — штука пренеприятная, а иногда и смертельная, — наконец-то удалось задать профессионалу давно мучивший меня вопрос.

— Ну, тут нет никакого секрета. Начнем с низов, с простолюдинов. Они стремятся стать магами, чтобы вырасти в статусе. Ты же знаешь, магия — она вокруг, а тело человека работает этаким магнитом. Магия облепляет каждого из нас, как темной ночью облепляют фонарь мошки. Только у одного из тысячи, если брать простолюдинов, образуется ядро. Если потратить какое-то время и приложить небольшие усилия — станешь учеником пятого ранга, а это автоматически дает тебе дворянство.

— Это я в курсе, а ранг «учитель» дает наследственное дворянство. Тем не менее, у дворян-то такой задачи не стоит. Да у многих и с деньгами проблем нет. А все равно стараются, рвутся…

— Да. Так и есть. Обучение магии опасно. Есть риск и преждевременного старения, и смерти, но на уровне «мастер» всё меняется, и именно к этому уровню все и стремятся. Мастер может поддерживать свой организм в тонусе и даже слегка омолаживать. Совершенно нормально, когда пятидесятилетний мастер выглядит, как тридцатилетний учитель. Мало кому дано, но это не мешает стремиться к подобным вершинам.