— Ты издеваешься? — решил уточнить я, хотя понимал, что девушка намеренно провоцирует меня. Непонятно только, зачем.

— Ну, есть немного, — рассмеялась Алисия, — у тебя столько ярких чувств! Возбуждение, негодование, обида, ярость. Такой вкусный коктейль, — после этих слов я ощутил, как напряжение стало спадать.

— Понятно, — я недовольно поморщился, — тебе достаточно любого телесного контакта? Даже коленкой? — догадался я.

— Ага.

— Мне не нравятся твои игры. Пропадает всякое желание продолжать с тобой общение. Ты не спрашиваешь разрешения и играешь на моих чувствах. Так дело не пойдет, — серьезно заявил я. Пока прекращать эти странные игры.

— Извини, — Алисия потупила взгляд, — я просто учусь. Для меня это все в новинку и так интересно!

— Значит, найди себе другую цель и экспериментируй на ней. Мне не нравится роль подопытного кролика, — произнес я холодно, поднимаясь из-за стола.

— Подожди, — она резко вскочила, опасаясь, что я развернусь и уйду, — правда, извини меня. Постараюсь держать себя в руках!

— Ладно, — я нехотя согласился, все еще раздумывая, зачем мне все это надо, — постарайся больше не выкидывать таких фокусов и не провоцируй меня.

— Хорошо, — Алисия смиренно потупила глазки, — как скажете, мой господин, — поклонилась она.

— Опять издеваешься?

— Что вы. Правда. Постараюсь держать себя в руках!

Оплатив счет, я проводил девушку до автобуса и отправился домой.

Первым делом набрал Агату и уточнил — все ли в силе и приедет ли она завтра в Хадыженск? В итоге десять минут выслушивал её щебетание о том, как продвигаются дела с песней, что вообще все готово, надо срочно записывать. И что песня отличная, и вообще у неё дела хорошо. И концертов много запланировано, и какие она платья себе присмотрела, и вообще — у неё не концерт, а целое шоу! Было тяжело принимать этот нескончаемый поток, но я героически выдержал и еще раз уточнил насчет завтра. Наконец-то смог договориться, где и во сколько мы встретимся.

Затем набрал Арсена и сообщил, что завтра с Агатой планирую ехать на фабрику. Он загорелся вполне ожидаемым энтузиазмом и сказал, что в десять утра будет у меня.

Следующий звонок был Ефросинье. Я подтвердил, что мы приедем, заодно попросил её забронировать мне домик в оздоровительном центре и предупредил, что хорошо бы её осмотреть. Потом набрал Валере. В общем, вечер закончил весь в делах.

Арсен приехал раньше, чем я ожидал. На часах было всего девять утра, когда раздался звонок в дверь. Я только сел завтракать.

Пройдя на кухню, он скептически осмотрел меня.

— Вижу, ты помылся, побрился и вообще привел себя в порядок, молодец! — выдал друг.

— Да, я так-то слежу за собой, — ожидая продолжения, я посмотрел на него.

— Но вот оделся ты просто. Едешь прогуляться со звездой южного княжества, которую знают по всей империи. Наверняка будут фотографировать, да и многие зададутся вопросом — а с кем это Агата прогуливается под ручку?

— И что? — Я еще раз осмотрел себя. Вроде, нормально одет.

— У тебя нет образа! Пусть не все знают, что ты — Нео, но информация уже просочилась. Просто, пока нет концертов и каких-нибудь интервью, тебя нельзя назвать медийной личностью, но, тем не менее, интерес есть — и немалый. Прогулка с Агатой его точно подогреет.

— Возможно, но насчет образа не понял. Нормально же выгляжу? — Встав из-за стола, я подошел к зеркалу и осмотрел себя в полный рост.

— Нормально, но не как звезда. Обычный скучный школьник, — слова Арсена заставили меня задуматься. В чем-то он прав.

— Почему нельзя школьнику быть рок-звездой? — уточнил я.

— Потому! Это разные миры. Ты можешь быть школьником в свободное время, но когда ты гуляешь с Агатой — ты гуляешь, как звезда! Так что соответствуй. Или тебя растопчут!

— Ладно, ты прав, — я почесал затылок, раздумывая, во что бы одеться, — так, и что делать? Нам выезжать через час!

— Пойдем к тебе, показывай гардероб!

Оделся я, в итоге, достаточно просто. Голубые джинсы, которые тут носили, но редко, считая одеждой простолюдинов. Не знаю, откуда они у меня взялись, но оказались весьма кстати. Джинсы слегка подвернул, оголяя щиколотки, одел белоснежные кроссовки и светлую рубашку, слегка расстегнув верхние пуговицы. Но не до пупка, как любил делать тот же Агутин. Рукава закатал. Арсен поделился со мной парочкой браслетов, среди которых как раз затерялся родовой. Образ был закончен. Вроде, ничего сложного, но часа нам хватило впритык. Слишком долго мы спорили и выбирали.

— Красавец! — подвел итог Арсен, заставив меня покрутиться. — Станешь законодателем молодежной моды. Будь готов, что твои фотографии после сегодняшнего дня разойдутся по страницам в сети и газеткам.

— Я готов!

— Ты же не хотел привлекать излишнего внимания, — удивился моему ответу Арсен.

— Так все закручивается, что от этого никуда не денешься. А если не можешь что-то предотвратить, стоит это возглавить! — пожал я плечами. — Скоро выйдет совместная песня с Агатой, так что лишняя шумиха не помешает. К тому же, мы и клип будем делать. Да и все, кому надо, уже знают, кто я такой.

— Вот! Другое дело! А то эти попытки отмазаться смотрелись по-детски, извини за прямоту, — он хлопнул меня по плечу, — пойдем, прокатишь меня на «мазератти»!

По дороге в Хадыженск у нас с Арсеном состоялся важный для меня разговор.

— А что ты можешь рассказать о целителях? — спросил я его на всякий случай. Все-таки общение с Алисией меня заставило задуматься о многих вещах. Одна из них — то, как мало я знаю о целителях.

— Смотря что ты хочешь узнать. Лечат практически всё. Чем сильнее целитель, тем проще и быстрее он излечивает. Конечно, современная медицина не стоит на месте, но там и скорость не та, да и не все могут излечить. Так что целители очень ценятся.

— Да это я и сам знаю, — я задумался, как получше сформулировать, и решил объяснить ситуацию, — у нас в группе три целителя учатся. Одна из них, кажется, положила глаз на меня. Не пойму, что с этим делать.

— Честно говоря, я не в теме, — покачал голос Арсен, — слухов про них ходит много. У меня в классе целительниц не было, но отец говорил, что, если удастся познакомиться, не отпускать. Они каждому роду нужны.

— А что по слухам?

— Ну… типа, они сами выбирают себе партнера. Могут гулять то с одним, то с другим. А еще на них можно подсесть, как на наркотики. Не знаю, — он озадаченно пожал плечами, — с одной стороны, если тебя выбрали постоянным партнером, это хорошо и полезно. С другой стороны — говорят, они любят поиграть на чувствах, привязать к себе, а потом бросить. Поутешать — и снова бросить.

— Что-то больно похоже на правду, — я вспомнил, как Алисия пыталась играть со мной.

— Но ей, наверное, нет смысла связываться с тобой, пока ты не стал официальным главой рода. Иначе её за тебя просто не отдадут. Значит — что? Поиграется и бросит! Она же не знает твоего истинного положения, так что сам делай выводы, — авторитетно заявил Арсен.

Глава 22

Мы припарковались на стоянке у фабрики. Погода была отличная. На дворе конец сентября, небо закрыто облаками, в разрывы иногда проникают лучи солнца. Температура комфортная — градусов двадцать пять.

«Хорошая осень в южных краях», — думал я, дожидаясь Агату. Она с минуты на минуту должна была приехать.

К нам подошли Ефросинья и Станислав, пожали руки, поздоровались. «У нас тут уже целый комитет по встрече», — ухмыльнулся я про себя.

Тут как раз подъехали две машины. Первая остановилась рядом с нами, и водитель, выйдя, открыл заднюю дверь. Оттуда выпорхнула Агата, вслед за ней появилась её подруга Полина Мурузи.

— Привет! Наконец-то добрались, — радостно улыбнулась мне Агата. Она была в светло-жёлтом платье, волосы распущены. — Здесь столько людей! — Девушка удивлено огляделась. Сегодня суббота, самый активный день на нашей фабрике. Людей действительно было много, что однозначно грело мою душу.