— Ладно, согласен. Вечером наберу, — принял я решение. Хотя жутко не хотелось. Получается, я проиграл, даже толком не вступив в борьбу? Позорище! Может быть, еще побарахтаться? Я на днях запустил социальные сети. Дэн посоветовал мне девушку, которая их теперь ведет за меня. Там сразу сотни тысяч подписчиков появились. Можно опубликовать какое-нибудь заявление, если меня начнут серьезно прессовать. Публичность — тоже сила. Никто не любит лишнего шума.

— Так, а мне что делать-то? — спросила Ефросинья.

— Почту я сам разберу, — начал успокаивать её я. Надо принимать всю ответственность на себя. — Кому надо — отвечу письменно. Звонки пока на тебе, извини. Если будут звонить простые кабаки и рестораны, шли на фиг, а если важные люди — извиняйся и говори, что до Нового года я не выступаю. Записывай телефон, скажи: как появится информация — перезвоним. Постараюсь в течении пары недель решить вопрос, а к Новому году сделать программу и начать выступать. Извини, что втянул тебя во все это.

— Да ладно уж. Просто пойми всю серьезность ситуации. Пожалуйста!

— Да понял уже. Был не прав, — через силу признал я. Нелегкое это дело — признавать собственные ошибки и недальновидность. — Но песни-то хорошие!

— Никто и не спорит, — вздохнул Арсен. Он по-прежнему продолжал на меня смотреть, как на тяжело больного человека, у которого явные проблемы с головой.

По дороге в Екатеринодар я сообразил, что меня беспокоит оговорка Арсена.

— Слушай, а откуда ты знаешь, какой у меня лимит на карте? Даже я не знаю.

— У тебя, похоже, сегодня день открытий. Ты забыл мою фамилию?

— Максютов. И что?

— И то, что Ураз — мой родной дедушка.

— Блин! — теперь была моя очередь делать «рука-лицо». — Ты же рассказывал, что детство провел на улице, и все такое. А в роду людей с фамилией Максютов — полно. Как-то не думал, что ты аж внук Ураза.

— Дед стал главой рода чуть меньше десяти лет назад. Так что да, лет до двенадцати я был просто одним из Максютовых, но потом все переменилось. Правда, лично для меня — не слишком сильно. Главой рода стал дед, не я, не мои родители.

— Понятно. А ко мне он тебя приставил следить, чтобы я не тратил лишнего?

— Это, конечно, тоже. Но не основное. Рядом с тобой должен в любом случае быть человек из рода. Так положено. У стариков там целая борьба была, кого отправить. Но дед справился.

— Иметь возможность влиять на главу клана, — предположил я, на что Арсен молча кивнул. Очередное не слишком приятное открытие за сегодня.

Вечером мне позвонил Ураз.

— Рассказывай, что там с музыкой, — коротко приказал он. В сложившейся ситуации мне ничего не оставалось, как не ерепениться и рассказать обо всем.

— Понятно. Мне нужен день, чтобы все обдумать, поставить задачу аналитикам и получить ответ. Постарайся никаких решений не принимать ближайшие пару дней. Думаю, решим вопрос, — сказал Ураз строгим голосом, выслушав мой отчет.

— Принял, — благодарно ответил я. Хорошо, что Ураз не стал ругаться и ворчать, а по-деловому подошел к проблеме. Хотя и имел полное право высказаться.

Вечером залез разгребать почту. Если вначале шли сообщения с просьбами об интервью и приглашения выступить, то два дня назад пришло письмо от лейбла Гуриеле с договором, которые многие бы признали не таким уж и плохим.

Распределение прибыли — восемьдесят на двадцать. Концертов обещали не более двадцати в месяц. Полное обеспечение музыкантами, доступ в студию в любое время. Плюс премия за новый альбом в размере тридцати тысяч рублей. Но это было два дня назад. Сегодня мне прислали письмо — мол, на размышление у меня остался один день. Что будет дальше, предусмотрительно не озвучили. Не думаю, что что-то хорошее. Оставил пока письмо без ответа, переслав его на всякий случай Уразу.

Вроде, сегодня с утра все в моей жизни было хорошо. Отличные перспективы и никаких проблем. Но, как обычно и бывает в таких ситуациях, все пошло прахом.

Недооценил я мир аристократов. Арсен по дороге домой многое рассказал. Главный его посыл был — не стоит вставать на пути у серьезных людей. Если член княжеского рода примет мои слова или действия за оскорбление, то может и на месте прибить. Будь я простолюдином, за подобное ему, скорее всего, назначили бы лишь штраф. Будь я членом рода, род может объявить войну, итог которой будет предрешен. Княжескому роду даже не придется особо напрягаться, чтобы уничтожить наглецов, посмевших бросить им вызов. Если мой род силен, то, чтобы избежать военных действий, от него откупятся вирой. Но в моем случае я — просто дворянин, и за мое убийство их всего лишь пожурит ИСБ, может, возьмет немного денег. И все. Был дворянин — и нет его.

Единственное — последние пятьдесят лет сделали общество более цивилизованным, и простое убийство оставит след на репутации, так нынче не действуют. А вот разорить, сжечь дом, вогнать в долги, принудить к послушанию — такие методы отлично работают. Заодно напомнить окружающим лишний раз, что княжеский род — это сила!

А тут я вылез с песенками, типа, самый умный и самостоятельный. Отличная мишень и возможность напомнить другим людям, кто в этом мире хозяин.

После того, как Арсен все высказал, а я осознал, стало страшно. Нет, я, конечно, не трус… но я боюсь. Не привык сражаться с ветряными мельницами. Я не Жанна д’Арк и не готов за свои убеждения взойти на костер. Надо реально смотреть на мир и оценивать свои силы. К тому же, мне есть что терять.

Утром начали сбываться худшие ожидания.

Глава 12

В почте появилось много новых писем. Половина — от журналистов с просьбой прокомментировать ситуацию. О чем речь, я не понял, пока не нашел письмо, в котором меня извещали, что компания Гуриеле подала иск по авторским правам. К письму было проложено два иска. Один — на песню моего авторства, где заявлялось, что эту песню написал некто Дмитрий еще два года назад. Второй — на песню «Мое сердце», на авторство претендовала — та дам! — Виолетта!

Следом шло письмо, что мой сайт с альбомом заблокирован, так как подозревается в распространении пиратского контента.

Вот так номер! Быстро они взялись за меня. Пробежался по социальным сетям: все работало, но появились сотни комментариев, что на самом деле я не являюсь автором, вообще все своровал, за что гореть мне в геенне огненной.

Ошеломленный, я откинулся на стуле. Достал телефон и набрал номер Виолетты.

— Привет, — произнес я, не зная, как начать разговор, и уже жалея, что поддался эмоциям и позвонил ей.

— Ух ты, сам Нео вспомнил обо мне? — ответил ехидный голос девушки.

— Прости, что раньше не позвонил. Мне вот тут попался очень интересный иск, хотел бы понять…

— А что тут непонятного? Да, это от меня. Гуриеле оказались так любезны, что предложили мне тысячу рублей и хорошее место работы. Тебе с ними все равно не справиться. Так что решай вопрос по-хорошему. А у меня не было выбора. Такой шанс выпадает раз в жизни — меня заметили и оценили. Так что не вини меня. Если бы я не согласилась, они позвали бы кого-нибудь другого, — Виолетта сразу выложила всю информацию.

— Но как так? После всего, что было между нами?

— А что между нами было? Немного секса, а потом ты мгновенно забыл обо мне! А у меня, между прочим, есть свои чувства и желания. Так что я тебе очень благодарна за то, что ты предоставил мне шанс получить отличную работу. Спасибо! И давай, подбери свои слюни и реши вопрос с лейблом. Если тебе больше нечего сказать, то до свиданья, и не звони мне больше! — Не услышав от меня членораздельного ответа, она повесила трубку.

«Черт! — выругался я сам на себя и вскочил со стула. — Зачем звонил⁈ Минутная слабость! Молокосос! Прав был дед: веду себя, как подросток. Сам создаю себе глупые ситуации — и нет, чтобы их по-мужски преодолевать! Идиот!»

Немного успокоившись, уселся обратно. Ураз просил ничего не предпринимать, так что буду ждать его решения. Прав был Арсен — не дорос я еще до подобного уровня. Это только в книгах главный герой решает все проблемы самостоятельно и без напряга, в жизни так не работает. Чтобы подобные дела решать, надо сначала обрести вес и силу. Для этого нужны время, связи, деньги. Команда, в конце концов. У меня же пока ничего этого нет.