Похоже, Борей ничуть не лукавил, говоря, что мое тело умерло. Не знаю, сколько меня не было в этом мире, но сейчас я лежал на полу и понимал, что со мной все в порядке. Пошевелил руками, ногами. Покрутил головой. Поднялся с пола очень аккуратно, стараясь не касаться обелиска. Я повернулся лицом к своим сопровождающим — они упали на колени и, вытянув вперед руки, распластались на полу. После чего старший, оставаясь по-прежнему в такой позе, приподнял голову:

— Мы рады приветствовать нового главу рода Максютовых, — громко воскликнул он.

Глава 2

Не, ну, прикольно, а чё? Меня так еще никогда не приветствовали.

Мановением руки я поднял людей с пола. Даже не знаю, как их теперь правильно называть. Вассалами? Может, поклонниками? Или адептами?

Что-то меня не туда занесло. Нервы явно шалят, а когда я нервничаю — начинаю юморить. И, как правило, не слишком успешно. В общем, поднял их с пола и направился по винтовой лестнице наверх, в кабинет, где мы со старшим уселись за стол. Он начал объяснять мне диспозицию.

Хоть тело меня слушалось хорошо, учитывая пережитую клиническую смерть, мозги ворочались с трудом. Даже ускорение, которое я применил, не помогло, поэтому я слушал рассказ старика не очень внимательно.

— Меня зовут Ураз Максютов, нашему роду более пяти сотен лет. Нас еще называют «Айдаровы дети», — начал он свое повествование. Еще минут пятнадцать я слушал историю рода и рассказы о славных предках.

— Стоп, — остановил я словоохотливого Ураза, — давай так — вот этот весь ликбез и историю рода оставим на потом. Сейчас ответь просто на пару вопросов. К тому же, я хочу есть, и неплохо было бы отдохнуть. После встречи с Аннулетом в мозгах туман… — честно признался я ему.

— Хорошо, господин. Спрашивайте, — предложил Ураз, а я задумался. Что меня интересует в первую очередь? Оказалось, не так просто уложиться всего в пару вопросов.

— Почему вы признали меня главой рода, и что мне с этим делать?

— Мы — приверженцы традиций, и всегда проходим полный обряд на обелиске рода. Но уже почти сто лет Аннулет не выделял среди нас самого достойного. Я был последним главой рода не по выбору Аннулета, а по старшинству.

— Еще бы понимать, что все это значит. Чем отличается глава рода по старшинству от главы по выбору Аннулета? — слегка поморщившись, уточнил я. Не очень хотелось демонстрировать свою необразованность.

— По старшинству — это по главной крови ветви. Я могу пользоваться силой родового амулета, как и многие другие, прошедшие обряд. Если бы меня выбрал Аннулет, я смог бы пользоваться силой любого представителя рода, носящего амулет. Не только сам пользоваться, но и передавать эту силу другим в роду. Когда ты прошел обряд, все владельцы амулетов ощутили, что появился новый глава рода, признанный Аннулетом! — Ураз слегка поклонился мне. — Я могу отправить людей за официальными представителями властей, чтобы все оформить и передать вам род по документам.

— Но? — Судя по тону, Ураз готов был это все сделать, правда, явно с неохотой. — Есть какое-то «но»? Вижу, что сам ты не одобряешь подобного решения.

— Воля Аннулета священна! Мы всегда следовали ей! — Его глаза на мгновение фанатично вспыхнули.

— Это я уже понял, но что ты сам думаешь?

— Не стоит спешить, — просто ответил Ураз.

— Меня не признают? Или что? Мог бы ты объяснить более подробно?

— Вас признают. Все ощутили изменения. Раньше амулет, — он достал из-за пазухи камешек на веревочке, — только забирал энергию и в случае нужды сам решал, делиться ею или нет.

— Этакий своевольный накопитель, — произнес я свои мысли вслух, чем заработал неодобрительный взгляд собеседника.

— Теперь он постоянно работает, даже не надо обращаться к нему. Так было раньше, мне дед рассказывал.

— Так что мешает мне стать официальной главой рода Максютовых? В роду будут недовольные? Враги оживятся? Давай начистоту, — решил помочь ему я.

— Урон чести. Мы растим своих сыновей, и все они проходят полный ритуал. Аннулет благосклонен к нам. Смертность невысока. Последний раз из девяти участников восемь прошли ритуал. Аннулет хоть и жесток, но справедлив. Говорят, в Африке ритуал проходит, в лучшем случае, один из пятнадцати, — Ураз многозначительно помолчал и продолжил:

— Наша главная проблема — вы чужой человек. Не знаете наших обычаев, наших устоев и истории. Вы не знаете нас, мы не знаем вас. Получается, дети Айдара за сто лет не смогли воспитать достойного, — он взмахнул руками и опустил голову, — но никто не ослушается Аннулета. Я готов отправить людей за чиновниками. Мы смирим свою гордыню, но что скажут другие кланы?

— Давай не будем с этим спешить, — притормозил его я, — мне, как видишь, всего восемнадцать лет, и через пару недель надо будет отправляться в гимназию, где предстоит учиться два года. Так что официально оформлять всё это сейчас не вижу смысла. Я же могу оставаться как бы тайным главой? А ты — моим заместителем, выполняющим функции главы? Никому же не обязательно знать, кто на самом деле занял должность главы?

— Благодарю за понимание, — он с достоинством поклонился, — это хороший вариант. Мы не обязаны представлять нового главу рода и всем сообщать, что он — чужак.

— С этим вопросом разобрались. Какие-нибудь обязанности у меня появились, с которыми ты не сможешь справиться? — задал я интересующий меня вопрос. Пока вообще не хотелось взваливать на себя род. Наверняка там и проблем хватает, которые пришлось бы решать. Не люблю того, что приходит даром, а именно так я расцениваю назначение себя главой. Не заслужил. Да и не воспитывался я для этого, не знаю всех раскладов, обычаев и прочего. Прав Ураз. Да и, честно говоря, не нагулялся я еще! Хочется вольной жизни безо всяких обязательств!

— Для начала прошу принять браслет главы, — Ураз достал из кармана коробочку и протянул её мне. Открыв крышку, я увидел достаточно массивный браслет из серого камня.

— И что мне с ним делать? Надеть? — Я взял браслет в руки и покрутил. Он был достаточно тяжелым. Ходить с такой штукой постоянно мне точно не хотелось.

— Наденьте на левую руку.

— Ладно, — кое-как засунув руку внутрь, я защелкнул браслет вокруг запястья.

— Теперь подайте энергию.

— Сделал, — напитав браслет, отчитался я, с удивлением глядя на происходящие метаморфозы. Камень, как живой, плотно облепил мою руку и начал уменьшаться, пока не превратился в тонкий, почти незаметный легкий браслетик шириной в полсантиметра. Его поверхность была испещрена непонятными символами. То ли руны, то ли местный татарский язык. Ни того, ни другого я не знаю. Удивительно, но я его практически не ощущал. Однако стоило подумать о нем, как руку охватывало тепло, а в голове начинала всплывать информация, которой, похоже, поделился со мной Борей.

С помощью этого браслета я могу забирать энергию у любого члена рода Максютовых, носящего амулет. А могу и передавать энергию, наказывая или поощряя подобным образом. В случае войны такой источник может решить исход даже крупного сражения, ведь его энергию можно использовать безо всяких откатов! Именно с помощью подобных гаджетов раньше обходили ограничения ядра. Правда, осталось их немного. Такие штуки создавали первые люди, пришедшие в этот мир с Аннулетом. Следующие поколения уже не могли делать подобные артефакты.

— Это очень ценная вещь, во всем мире их осталось не больше двух десятков! — поделился со мной Ураз. — Вам удалось активировать его, это лишний раз подтверждает выбор Аннулета, — он снова мне поклонился.

В этот момент к нам заглянули и сообщили, что еда готова. Разговоры решили отложить на потом, а сейчас пора была подкрепиться.

Дом явно ожил: с мебели убрали чехлы, тут и там сновала прислуга, вычищая комнаты. После еды Ураз отвел меня наверх, в спальню, которая сверкала чистотой. В шкафу нашлась свежая одежда моего размера. Костюмы, рубашки, джинсы, халаты. Большой выбор на все случаи жизни. Удивлен, как они все успели подготовить. Сходив в душ, я улегся на кровать — подремать и привести в порядок мысли. Несмотря на сон в машине, нормально выспаться мне не удалось. Да и сейчас уснуть не получалось — слишком уж я был взбудоражен.