— Да я поняла, — она резко прервала Тимура, — но другие девушки так живут. Вот та же Агата. Так что не надо сгущать краски и мешать мне мечтать. Есть минусы у подобной жизни, не спорю, но плюсов тоже до фига. Куплю себе крутую машину и шикарную квартиру! — Люсия, похоже, снова начала проваливаться в мечты. Наивная девушка.

— У вас через десять минут выступление, — напомнила Ефросинья.

— Точно! Нео! — обратилась Люсия ко мне. — Можно на «ты»? — слегка понизив голос, поинтересовалась девушка.

— Конечно, — согласился я.

— А ты можешь после нас спеть пару песен? Ну пожалуйста! Ну, хотя бы «Дожди-пистолеты»! А то ребята рассказывали, я обзавидовалась. Ну пожалуйста!

— Не знаю, — задумался я. Выступать не собирался. Да и в костюме это делать неудобно. — Не хочу, чтобы меня узнали, да и одежды подходящей нет.

После этой фразы ребята развили бурную деятельность. Притащили джинсы, рубашку, барабанщик поделился кепкой, а Люсия пообещала решить вопрос с освещением на сцене. Не смог им отказать, да и, честно говоря, самому хотелось выступить.

Мы вышли на площадь. Уже стемнело, по периметру зажгли фонари. Обстановка мне понравилась. Да и настроение у людей было отличным. Уверен, отзывы будут сплошь положительными.

Ребята играли с огоньком, голос Люсии завораживал. Мне всегда нравился этот стиль. Хорошо у них получается, неудивительно, что у неё практически подписан контракт с лейблом. Я заслушался, но Ефросинья была начеку — в нужную минуту она подхватила меня под руку и потащила в гримерку, где я быстро переоделся. Скинул обувь, оставшись босиком, надвинул кепку на глаза. Как раз прозвучал завершающий аккорд.

— Это была группа «Люсия»! — прозвучал голос ведущего со сцены. — Ребята заслужили ваши аплодисменты! — Когда овации утихли он продолжил:

— На этом наш праздничный вечер закончен! Но только сегодня. Всегда рады видеть вас в нашем арт-пространстве! У нас всегда для вас много сюрпризов и всего интересного! Секундочку, Люсия что-то хочет вам всем сказать!

— Спасибо за то, что вы все здесь собрались! А сейчас у нас есть для вас сюрприз! Вы не поверите! — В этот момент ребята начали играть вступление к песне «Мое сердце». — Встречайте, Нео! — Ефросинья заглянула ко мне и, схватив за руку, потащила к сцене. Стыдно признаться, но я впал в ступор, почувствовал мандраж.

На сцене было темно. Поднявшись по ступенькам и каким-то чудом не споткнувшись, я взял у Люсии микрофон. Она тихо пожелала мне удачи. Народ начал скандировать: «Нео! Нео!» Кто я такой, чтобы заставлять людей ждать? Поднеся микрофон к губам, я начал петь. Осветитель хорошо сработал, подав свет на ребят, а середину сцены, где стоял я, оставив в тени.

Почти каждую песню зал подпевал вместе со мной. А что творилось на песне «Дожди-пистолеты», вообще сложно описать — вся площадь пела хором, да так громко, что я сам себя не слышал. Все выступление заняло минут тридцать. Мы с ребятами заранее определили очередность песен. Потом я под нескончаемые крики: «Еще! Еще!» спел снова «Дожди-пистолеты» и сбежал в гримерку, пока ребята доигрывали окончание песни. Быстро переодевшись, вышел к Ефросинье. Навстречу уже бежал народ. Все хотели познакомиться с Нео. На нас никто не обратил внимания.

Люсия со сцены всех поблагодарила за теплый прием, потом микрофон взял ведущий и сообщил, что концерт окончен. Мы же с Арсеном и Ефросиньей стояли в сторонке, глядя на тот сумасшедший дом, что творился за сценой.

— Теперь я тебя понимаю, — задумчиво произнес Арсен, глядя на визжащих девушек.

— Ну вот и я о чем, — согласился с ним я. В этот момент к нам подошел Валера.

— Это было круто! Оператор заснял все выступление! Жалко, лица не видно, но и так пойдет. Я тебе скину! — Он в припадке чувств обнял меня и Ефросинью. Познакомил его с Арсеном. Тут к нам чуть ли не бегом подбежал Владислав. Вот уж кого не ожидал увидеть! Думал, он уже свалил.

— Как⁈ — запыхавшись, спросил он. — Как ты договорился с Нео? Как тебе это удалось? — И куда делась вся его напыщенность?

— А это, случайно, не наш свежеиспеченный мэр? — недобро глядя на Владислава, спросил Валера. — Тот, который с сентября срезал финансирование творческого центра?

— Он, — кивнул я. Владислав мазнул взглядом по Валере и решив, что тот недостоин его внимания, обратился ко мне:

— Ты должен меня с ним познакомить. С Нео. Мне нужны фото с ним и автограф! Ребята лопнут от зависти! — с напором произнес он.

— Не, — я слегка улыбнулся, — ничего я тебе не должен, а сейчас нам пора, — развернувшись, мы пошли к выходу. Владислав мгновение смотрел нам вслед и решив, что я никуда не денусь, а вот Нео может скрыться, направился в гримерку, раздвигая толпу и громко ругаясь, требуя, чтобы его пропустили.

— То есть почти все в городе знают, кто такой Нео, а мэр не знает, и никто ему не говорит? — развеселился Арсен.

— Ну да, — рассмеялась Ефросинья.

— Не совсем, — рассудительно сказал Валера, — многие знают, но тут надо понимать у кого спрашивать, а главное — как спрашивать!

— Боюсь, он еще долго будет оставаться в неведении!

Глава 11

Как-то так получилось, что по окончании мероприятия мы большой компанией собрались в моем домике. Жарили на мангале шашлык, выпивали и веселились. Тут, конечно, помог Арсен. Они с Ефросиньей всех обзвонили и пригласили. Так что тут были и художники с Никой, и группа «Люсия» в полном составе, и Валера, и даже Станислав, который умудрился неплохо вписаться в нашу компанию.

Не знаю, как, но меня убедили раздать всем автографы, при этом еще дружно тренировали красиво расписываться под общий смех и шуточки. Откуда-то взялась гитара, и я снова пел. Потом мы опять ели и немного выпивали.

Вечер прошел замечательно, а утром я проснулся в одной кровати с Никой. Блин, опять⁈ Я совсем не помнил, как так получилось. Но раз уж она здесь…

Нам понадобился еще час, чтобы выбраться из постели. Крепко меня обняв, Ника сбежала, а я выполз в гостиную, где уже сидел Арсен, глядя вслед упорхнувшей от меня девушки.

— Необычная, — резюмировал он и перевел взгляд на меня, — ты чего такой напряженный?

— Да вот, прислушиваюсь к себе. Мы с ней расстались чуть меньше месяца назад. Я тогда переживал. А сейчас прислушиваюсь — и не пойму. Вроде, все нормально, совсем по фигу. Это и удивляет. Да и не понимаю, как и зачем она вернулась. Вроде, сама была инициатором нашего расставания, — поделился с ним я.

— То, что ничего не ёкает, это хорошо, — с видом знатока заключил Арсен, — а как так вышло, тоже понятно. Это инстинкт. Бросить, а потом проверять периодически, страдаешь или нет.

— Что за бредовый инстинкт?

— Ну, такой, брошенной вещи. Вот валяется у тебя старая игрушка. Вообще не нужна, мама говорит — давай выкину или отдам кому-нибудь. А ты понимаешь, что нет! Не дам. Жить без неё не можешь. Вот и тут похожая ситуация. Хотя это — лишь один из множества вариантов. И это не так важно, главное — не загоняйся!

— Да я, вроде, в порядке.

— Ну и отлично! Глянь лучше, что творится в сети! Народ в «Тук-Тук» выложил записи со вчерашнего концерта Нео, все в восторге!

— Это быстро утихнет, — махнул я рукой, — главное, чтобы альбом скачивали и песни слушали.

Мы пообедали в городе и отправились домой.

Следующие дни прошли спокойно. Я занимался магией, читал учебники и писал песни. Выходил погулять. Ничего интересного. Ближе к концу недели мне позвонила Ефросинья и пригласила в Хадыженск. У неё ко мне был важный разговор, да и Станиславу не терпелось отчитаться о делах арт-пространства.

Взяв Арсена, я отправился к ним.

У входа в административное здание завода нас встретил Станислав.

— Увидел из окна, как вы подъезжаете, очень заметная машина, — с улыбкой поприветствовал он, — мы тут ремонт небольшой затеяли, а то эти старые и страшные кабинеты никуда не годятся. Стыдно в них принимать людей.