***

Я не знала, сколько сейчас точно времени, но по ощущениям понимала, что скоро рассвет. Меня вывели на улицу, предварительно снова связав руки, правда, на этот раз хотя бы перед собой. Небо было затянуто тучами, холодный ветер пробрал до костей, мое платье с открытым декольте совершенно не было рассчитано на эту погоду. Зубы непроизвольно застучали, я огляделась в поисках хоть чего-то теплого, но не нашла ничего.

Оказывается, все это время меня держали в самом настоящем замке, и сейчас, выйдя на улицу, я смогла его разглядеть. Темные серые стены были выложены из огромных камней и составляли в толщину не менее трех метров, а в высоту уходили, пожалуй, на все пятнадцать, у замка было несколько башен, которые возвышались над всеми остальными постройками. Территория замка не была обнесена каким-либо забором, но лишь по той причине, что стоял он на самой вершине скалы, и вела к нему всего одна дорога – горный серпантин.

Во внутреннем дворе столпилась масса людей, карет и обычных повозок. Алвиз коротко переговаривался о чем-то с людьми и видимо отдавал приказы. Наконец, меня усадили в одну из карет, чему я была безумно рада, хоть какая-то защита от этого ветра. К тому же я надеялась, что это были мои последние минуты в стенах этого замка, я никогда сюда больше не вернусь. Видимо, необходимые приготовления были закончены, мужчины стали рассаживаться по повозкам. Дверь моей кареты открылась, и Алвиз с шумом плюхнулся рядом со мной.

- Скучала, моя будущая женушка? – спросил он с кривой усмешкой и по - хозяйски опустил руку мне на колено. Я постаралась сбросить его пятерню.

- Не трогай меня, - процедила сквозь зубы.

- А то что? - дракон с вызовом посмотрел на меня.

- А то Кристиан тебе покажет!

Алвиз глухо засмеялся и подсел ко мне поближе.

- Ничего он не сможет сделать, скоро отдаст мне свои богатства и останется вообще ни с чем, посмотрим, как он тогда нос задирать будет.

Карета тронулась в путь, выехала из главных ворот, которые опустили на толстых цепях, и начала маневрировать по узкой серпантинной дороге. Мне было страшно смотреть вниз, извилистая дорога шла по самому краю обрыва, но еще страшнее было находиться с Алвизом наедине, к тому же со связанными руками, и мне кажется, он видел весь ужас в моих глазах и только получал от этого удовольствие. К счастью, горную местность мы преодолели довольно быстро и выехали на обычную проселочную дорогу, где с одной стороны шел лес, а с другой располагалось пшеничное поле. Затем поле закончилось, начались невысокие холмы, мы проехали по широкому деревянному мосту через какую-то реку и снова оказались на лесной территории. Мне казалось, что мы едем уже несколько часов, и эта дорога не закончится никогда. Но тут вдруг лес закончился, и далеко впереди прямо посередине дороги я увидела знакомую карету в окружении нескольких повозок. Сердце радостно забилось, и вздох облегчения вырвался из груди.

- Ты рано не радуйся, - заметил Алвиз, увидев, как просветлело мое лицо, - Вам все равно больше не быть вместе.

Мы остановились примерно в сотне метров от места встречи. Я видела, как Кристиан нетерпеливо застыл на месте, всем своим видом выражая наивысшую степень гнева, его руки были сжаты в кулаки, казалось еще немного и изо рта польется огненное пламя.

Алвиз выскочил из кареты, затем схватил меня и поставил рядом с собой, я почувствовала, как острый металлический клинок воткнулся в мое горло.

В глазах Кристиана пронеслась сразу гамма чувств от глубочайшей нежности до неконтролируемой ярости.

- Алвиз, - прошипел он, - Я мог бы и догадаться, что это ты. Немедленно отпусти её!

- И не подумаю, - мужчина крепче прижал меня рукой к себе. – Ты привез золото?

- Да, привез, - глухо отозвался Кристиан и показал рукой на повозки.

- Мерсо, - обратился мой похититель к одному из своих людей, - Иди и проверь что там.

Мерсо бросился исполнять приказ своего господина, осмотрел все повозки и выкрикнул:

- Здесь золото, мой господин, много золота, а так же камни и украшения, все телеги забиты до верху!

- Забирай все, только отдай мне Анастасию. – Кристиан протянул руку вперед и сделал несколько шагов нам на встречу.

- Стой, где стоишь! Или клянусь, я убью её. Ты знаешь, мне даже нож не нужен, я просто сломаю ей шею.

- Хорошо, - Кристиан остановился и выставил две руки вперед, показывая, что не собирается делать резких движений.

- В начале, я заберу все, потом получишь девчонку.

Люди Алвиза уселись в повозки с сокровищами на места возниц и повезли свою добычу в замок на скале. Когда они отъехали на приличное расстояние милорд произнес:

- Ты получил свое, теперь отдай мне девушку!

- А я передумал, - Алвиз зашелся громким хохотом, - Если уж что-то и забирать у тебя, то забирать все! Я сам на ней женюсь.

Лицо Кристиана поменялось, он посмотрел исподлобья и мрачно пошел в нашу сторону. Алвиз провел ножом по моей шее, слегка поцарапал, но полилась кровь. Это сразу остановило милорда.

- Жалкий трус,- процедил он сквозь зубы, - Так и будешь прятаться за женской юбкой. Ты всегда меня боялся, боялся и завидовал!

- Мне плевать на все, что ты говоришь, мы уезжаем. – Алвиз попятился назад к карете, - Если хочешь, чтобы она жила и дальше, ты дашь нам уйти.

- Ты думаешь, что ты победил? Но ты навсегда останешься маменькиным сынком и пустым ничтожеством!

- Ха-ха-ха, это я ничтожество? Да я отнял у тебя все, что есть!

- Но ты так и не смог меня победить! Ты никогда не мог этого сделать! – в отчаянии выкрикнул Кристиан. – И никогда не сможешь.

- Никогда не смогу? Ты плохо меня знаешь, братец. – очевидно, милорд смог наконец вывести его из состояния равновесия. – Мерсо, держи её, сажай в карету и увози отсюда.

Огромный детина тут же подлетел к нам и схватил меня в охапку, я бросила умоляющий взгляд в сторону милорда.

- Все будет хорошо, - прочитала я по его губам. Но тут вдруг Кристиан пошатнулся и упал на колени, его насквозь проткнула стрела, пущенная подло, сзади одним из людей Алвиза, по рубашке тут же разлилась алая кровь. Он непонимающе посмотрел на свой живот, затем на кузена, стиснул зубы и молча вытащил из себя стрелу.

- Что так смотришь, братишка, - зло усмехнулся мой похититель, - Я всего лишь уравнял наши шансы.

Мерсо затащил меня в карету и мне больше было не видно, что происходит, я начала неистово биться и кусать здоровяка в попытках вырваться, тогда мужик с силой ударил меня по лицу и засунул мне в рот кляп. Карета начала стремительно отдаляться от места встречи и увозить меня от любимого. Я беспомощно старалась оглянуться назад и хоть как-то разглядеть, что происходит. Вдруг в небе над головой раздался злобный, громогласный рык и ему тут же в ответ начал вторить второй. Лошади заржали от испуга и бросились вскачь, возница из всех сил пытался придержать их, но явно потерял управление. Послышался сильный удар тел, как будто одна гора врезается в другую, снова рык и затем еще один удар. Я увидела, как в небе пролетает черный дракон, его догоняет серебряный и опаляет всю его шкуру огнем. Черный быстро набирает высоту, но серебряный от него не отстает, они скрываются за гранью облаков и больше мне их не видно. Весь воздух вокруг словно накаляется от количества выпущенного огня, до меня продолжают долетать звуки мощнейших ударов и тут, невероятный толчок сотрясает землю, наша карета подпрыгивает в воздухе, я понимаю, что один из драконов рухнул на землю с огромной высоты. Сердце больно сжимает ледяная рука, я чувствую, как пальцы холодеют, а к горлу подкатывает ком. Только не сейчас, только не слезы, из-за кляпа я и так не могу нормально дышать.

Лошади продолжают нестись, впереди холм и, если они не остановятся, мы просто разобьемся. И тут я вижу, как над нами парит серебряный дракон, он выпускает струю огня за несколько сот метров от кареты и поджигает траву, лошади ржут и меняют направление. Но дракон обводит вокруг нас большой огненный круг, бежать больше некуда и лошади останавливаются. Продолжая ржать, они фыркают и бьют копытами. Понимая, что его хозяин проиграл, Мерсо выскакивает из кареты и с воплем бросается прочь сквозь языки пламени. Я тоже пытаюсь выйти, но цепляюсь ногой о подол и буквально скатываюсь кубарем на землю.