Собрав все мужество в кулак, и преисполнившись решимостью, я вышла из комнаты и попросила лакея проводить меня до покоев милорда. Оказывается, комната Кристиана располагалась не так далеко от моей. Встав перед его дверью я несколько раз глубоко вдохнула и, наконец, постучала.

- Войдите. – донесся до меня голос милорда.

Кристиан сидел за большим дубовым столом и что-то писал. На нем была надета тонкая белая рубашка, распахнутая на груди и открывающая мощные грудные мышцы, а свои волосы он убрал в хвост и перевязал тонкой бархатной лентой. Увидев меня, на его лице изобразилось изумление.

- Прошу, входите. – он сделал приветственный жест рукой, но тут же вернулся к своим бумагам.

- Милорд, мне нужно вам кое-что сказать. – произнесла я, стараясь придать своему голосу как можно больше отчаяния.

- Сказать, что вы не больны? Я знаю. – отозвался дракон, не поднимая головы.

Я застыла в растерянности. Значит, он все-таки мне не поверил. Обнаженная грудь Кристиана сбивала меня с мыслей и непроизвольно заставляла взгляд возвращаться к тому месту, где была распахнута рубашка. С усилием воли я собралась.

- Да, это тоже. Но есть кое-что более важное.

Кажется, наконец, мне удалось привлечь его внимание. Милорд поднял голову и вопросительно посмотрел на меня.

- И что же это? Мне очень любопытно.

- Послушайте, прежде всего, я хочу сказать, что в том, что случилось, нет моей вины.

- Так, становится все интереснее. – мне показалось, что глаза Кристиана даже немного расширились, а лицо утратило свойственную ему холодную отчужденность. – Продолжайте.

- Я должна признаться, что я вам совсем не невеста. Вернее не так. Я лженевеста.

- Какая же вы лженевеста, если я сам вас выбрал? – милорд вышел из-за стола, обошел его и сел на краешек, скрестив руки на груди.

- Да, это так. – я смотрела в пол, не в силах выдержать его взгляд. – Но я не принцесса Аврора.

Громкий смех разнесся по комнате.

- А я думал, что еще вы выдумаете, лишь бы не ехать к своему отцу? Но такого я, признаться не ожидал.

- Послушайте, но это правда, милорд, - я подняла на Кристиана полные мольбы глаза.

- Аврора, я не знаю, что происходит в вашем королевстве, да мне, собственно и нет никакого дела до этого. Но я ненавижу ложь. – голос милорда стал серьезным и я отчетливо различила в нем угрожающие нотки. – Вам нужно было просто сразу объяснить мне, что знакомство с вашим отцом невозможно. Ни ваши земли, ни ваше приданое меня не интересуют, я всего лишь хотел соблюсти правила приличия.

- Пожалуйста, поверьте мне, сейчас я говорю правду. – я сделала один шаг в сторону дракона, чтобы заглянуть в его лицо. – Меня зовут Анастасия. И я … И я не из вашего мира. Аврора выбрала меня, как обладательницу королевской крови, хотя во мне её правда нет. И перенесла в ваш мир, чтобы отправить вместо себя на бал.

- А что же она сама ехать не захотела? – в голосе дракона послышалась обида.

- Ну, просто у неё уже есть отношения, она хотела остаться верна им. Но её отец король не одобрил бы её отказа. Поэтому она отправила меня вместо себя. Мы, признаться, не рассчитывали, что вы меня выберете.

- Отлично придуманная сказка! – Кристиан бросил на меня испепеляющий взгляд и подошел к окну. – Может, хватит уже нести эту чушь? Скажите прямо, я что вам настолько отвратителен? Вы передумали быть моей женой?

- Да нет же, ну разве вы можете быть отвратительны? Скорее наоборот … - я подошла к милорду и осторожно дотронулась до его локтя, чтобы он ко мне повернулся. – Просто дело здесь совсем не в этом. Я, правда, не та, за кого себя выдавала. Я Анастасия, но вы можете звать меня Стася. Честно говоря, я боялась, что вы мня испепелите, узнав кто я. Но уж никак не думала, что вы мне не поверите.

Кристиан повернулся ко мне и обдал меня леденящим душу взглядом. Небольшая венка над его бровью пульсировала и говорила о том, что за этой маской холодного равнодушия внутри полыхает пожар.

- Я похож на человека, испепеляющего женщин? – произнес он медленно, чеканя каждое слово. – Довольно. Я освобождаю вас от ваших обязательств. Можете покинуть дворец, я не собираюсь никого удерживать здесь силой.

- Но мне некуда идти. – прошептала я. – Ну, почему вы мне не верите?

- Да потому, что я чую в вас королевскую кровь! – прорычал милорд. - Вас разве не предупреждали, что драконы способны на это?

- Я же уже объяснила, меня потому и переместили сюда, потому что какая-то голубая кровь во мне присутствует, но я не родилась на этой земле.

- Это невозможно. – Кристиан отрицательно покачал головой. – Голубая кровь других миров не имеет для нас никакого значения, я бы никогда не смог её распознать. Это всё равно, что вода. И потом цветы в саду, помните, как розы склонялись перед вами? Это же относится и к ним. Цветы не обмануть, они бы не признали чужака. Вы родились здесь Аврора, или как вас лучше называть, Анастасия? Вы родились на этой земле.

Глава 6

Договор

Я ошарашенно смотрела на милорда дракона и до меня медленно начал доходить смысл его слов «вы родились на этой земле». Возможно ли это? В памяти всплыл маленький городок, где мы жили с мамой. Сколько я себя помню, я всегда была там, ходила в садик, потом в школу. В моих воспоминаниях не было ничего другого, ничего необычного. А если его слова правда? Если предположить это хоть на секунду, тогда возможно вся моя жизнь была ложью. А что, если моя мама вовсе не моя … Да нет, это бред какой-то.

- Это невозможно, - от растерянности я присела на стул, который стоял у стола. – Я помню все свое детство, и в нем и намека нет на этот мир и тем более королевские регалии, мы жили с мамой вдвоем и вели достаточно скромный и уединенный образ жизни. Я не знаю, что мне нужно сделать, чтобы вы поняли, что я не обманываю. Но здесь точно есть какая-то ошибка.

Кажется, по моей реакции до Кристиана стало наконец доходить, что я говорю правду.

- Дать вам воды? – предложил он. И не дожидаясь моего ответа, взял графин, стоящий на столе и налил мне полный стакан. – Выпейте, а то вы побелели.

Я послушно приняла стакан и в несколько жадных глотков осушила его.

- Как мне узнать правду? Кто я на самом деле? Возможно, что вы ошибаетесь? И цветы тоже? – я вскинула на Кристиана вопросительный взгляд. – Есть такая вероятность? Хоть небольшая?

Милорд опустился на второй стул напротив и взял меня за руку, он молча изучал её пару минут, поглощенный своими мыслями, затем отпустил мою ладонь и произнес:

- Есть еще один способ проверить, но не знаю, согласитесь ли вы …

- Я согласна, - в моих глазах блеснула решимость.

- Даже так? - он усмехнулся, - Вы даже не дослушали мое предложение.

- Мне очень нужно узнать правду, я согласна на все.

- На всё? – переспросил он с ударением на последнем слове и в глазах дракона загорелся веселый огонек. Кристиан нежно провел пальцами по моему лицу и затем спустился к шее. От его прикосновения по моему телу пробежали мурашки. – Не говорите мне, что готовы на все. Я дал слово не трогать вас до свадьбы, но я же живой мужчина, я могу не сдержаться.

- На все, кроме этого. – поправилась я, понимая, что краснею под его взглядом.

- Ну, хорошо. – Милорд резко убрал свою руку. – Тогда едем в лес.

- Почему в лес? – настороженно спросила я.

- Не надо задавать лишних вопросов. Просто доверьтесь мне. И переоденьтесь во что-то более удобное, поедем на лошадях. Вы же ездите на лошади? – вдруг решил он уточнить.

Я согласно кивнула.

- Держаться в седле могу. В детстве брала несколько уроков верховой езды.

- Прекрасно, тогда жду вас внизу.

Я вышла из комнаты и поспешила к себе.

- Мориса, подбери мне что-нибудь для верховой езды. – попросила я горничную, явившуюся на зов колокольчика.

- Госпожа, ничего не случилось? Вы так поспешно ушли в покои к милорду. – выразила женщина свое беспокойство.