Ну, конечно, поесть это главное. Я молча взяла в руку яблоко. Вот толстокожий дракон, чего я от него хочу?

Глава 10

Даже если все не так, как кажется, то и в этом могут быть свои плюсы

Обратная дорога до Мерландии прошла без особых приключений. Когда мы подъехали к дворцу, солнце уже садилось и небо озарили розовые всполохи заката. В воздухе витал запах свежести и тонкий аромат роз. Шумно стрекотали цикады. И я почувствовала то приятное чувство, которое возникает, когда возвращаешься домой после долгого отсутствия. Хотя нас не было каких то два дня, по внутренним ощущениям как будто прошла целая неделя. Элина ждала моего прибытия на улице и, завидев меня, радостно бросилась на шею, как если бы мы были закадычными друзьями. Затем, как будто опомнившись, она присела в реверансе перед милордом и осмотрела его исподлобья. Милорд кивнул, приветствовавшей его прислуге и быстро прошествовал в дом. - Как хорошо, что в этот раз вы ничего не сделали с милордом, - затараторила Элина, как только мощная фигура Кристиана скрылась в дверном проёме. - Вообще, я и раньше ему ничего не делала. – я, наконец, решила сказать правду. Элина недоверчиво покосилась на меня, кажется, она мне не поверила. Ну и ладно, переубеждать её у меня сил не было. Мы прошли в мою комнату, и я блаженно растянулась на кровати. В дверной проем тут же заглянула Мориса. - Госпожа, как прошла ваша поездка? Вы голодны? Набрать вам ванну? - Пожалуй, да. Спасибо, Мориса. - я радостно улыбнулась, - Ванна - это то, что мне сейчас действительно нужно. - Госпожа, я хотела спросить у вас ещё одну вещь, - она переминалась с ноги на ногу и явно не решалась сказать. - Ну, говори. Что такое? - решила поторопить я её. - Это конечно, не моё дело. Но я считаю, вы должны знать. У милорда Кристиана день рождение через несколько дней. Возможно, вы захотите подготовить празднование или особый подарок? - День рождение? Серьёзно? Я не знала. Спасибо, что ты меня предупредила. А что он любит? В смысле, что бы ему подарить? - Честно говоря, госпожа, я не так давно работаю в этом доме, поэтому затрудняюсь ответить. Но я могу поспрашивать других слуг, если хотите. - Да, пожалуйста! Я буду тебе очень благодарна! - я ласково похлопала Морису по плечу. - Заодно узнай, как он обычно отмечает? Любит ли устраивать пышные балы или наоборот только в тесном семейном кругу? Мориса поклонилась , присела в реверансе и исчезла за дверью. - Ну, рассказывай, что тут было в наше отсутствие? - обратилась я к Элине. Я сразу поняла, что ей не терпится со мной чем-то поделиться. Элина загадочно заулыбалась и нервно затеребила складки на платье. - Помните Лорецо? Я утвердительно кивнула. - Так вот, он пригласил меня на свидание. - её рот расплылся в глупой улыбке, а на щеках проступил розовый румянец.

- А ты быстрая, время даром не теряешь!

- Так вы меня отпустите? – Элина сложила руки в молитвенный жест.

- Конечно, иди. Ты что, ждала моего возвращения, чтобы дать согласие? – меня осенило, почему она так радостно бросалась мне на шею.

- Ну, конечно! Вы ведь моя госпожа. Я не могу уйти отсюда без вашего позволения.- Элина поклонилась и исчезла за дверью.

Я не спеша приняла ванну, переоделась в чистое платье и поняла, что у меня как будто открылось второе дыхание, спать совершенно не хотелось, пожалуй, можно было бы и прогуляться перед сном по саду. Я вышла из дворца и бросила взгляд на окна милорда, там горел свет, значит, ему тоже пока не спится, интересно, чем занимается дракон поздними вечерами?

На улице меня нагнала Мориса.

- Госпожа, я поспрашивала слуг, что любит милорд и вот написала вам список, - она сунула мне в руки сложенный лист бумаги.

- О, как быстро! Благодарю. – я взяла лист и пошла на уже знакомую мне скамейку - качель, чтобы там в тишине ознакомиться с возможными подарками.

Удобно усевшись, я развернула лист и начала изучать: «золото, много золота, аромат леса …»

- Что это вы там читаете? – вдруг послышался голос милорда совсем рядом со мной.

От неожиданности я подскочила и спрятала лист у себя за спиной.

- Боже, как вы так тихо подкрадываетесь, у меня чуть сердце не разорвалось.

- Так что вы читали, Анастасия? – голос милорда звучал холодно, а глаза словно прожигали меня насквозь.

- Ничего такого, что могло бы быть вам интересно.

- Раз вы прячете, значит, уже интересно. Это письмо?

- Вы слышали про тайну личной жизни? – с вызовом бросила я и тут же прикусила язык, кажется, в этот раз я сболтнула лишнего.

- Тайну личной жизни? – переспросил Кристиан, смакуя каждое слово, - Я должен быть вашей личной жизнью. Значит у вас от меня тайны?

- Ну, не совсем так, но вам это видеть не стоит. – замялась я.

- Дайте сюда, - милорд решительно протянул руку и приблизился ко мне на шаг.

- Я не могу, если я вам дам, это все испортит …

- Дайте! – грозный рык пронесся по саду.

Я вручила ему список и обиженно отвернулась.

- Золото, много золота, аромат леса, тыквенный пирог … - принялся читать Кристиан и вопросительно поднял на меня глаза, - Что это такое?

- Список ваших подарков на день рождение, мне слуги составили, - обиженно пробубнила я.

Милорд громко вздохнул и прикрыл глаза.

- Простите меня, Стася, я знаю, что порой я бываю просто невыносим. Но, когда я подумал, что вы читаете письмо от какого-то поклонника … гнев и ярость просто застлали мне глаза.

- Ну, какого еще поклонника, - немного смягчилась я, - я же все время подле вас.

- Мне не надо никаких подарков, - милорд протянул мне список обратно, - Свой день рождение я никогда не отмечаю. Хотя …

- Что хотя? – оживилась я.

- Один подарок я все-таки попрошу вас сделать. Но об этом я скажу вам позже.

- Конечно, если это будет в моих силах, - заулыбалась я.

- Думаю, это будет в ваших силах. – милорд одарил меня долгим, изучающим взглядом, затем развернулся и пошёл прочь.

***

На следующее утро я проснулась в прекрасном расположении духа. Посмотрела в окно, солнце уже высоко поднялось и нещадно палило своими лучами. Я что, проспала практически до обеда? Почему меня никто не разбудил? А если милорд уже уехал допрашивать этого Никироса и не взял меня с собой? Я судорожно начала трясти колокольчик у кровати. Буквально через минуту в комнату вбежала Мориса.

- Госпожа, что-то случилось? – спросила она, пытаясь перевести дыхание. Видимо бедной женщине пришлось бежать по лестнице. – Вы никогда так долго не звонили.

- Случилось, Мориса, очень даже случилось. – проворчала я, вылезая из кровати. – Сколько сейчас времени? И почему меня никто не разбудил?

- Сейчас только полдень. И указаний будить вас не было. – лицо служанки выражало крайнюю степень растерянности.

- А милорд, он дома? – задала я свой главный вопрос.

- Конечно, дома, у него сейчас гости.

- Гости? – встревожилась я, - Неужели опять эта Ровена пожаловала? – я бросилась к окну, высматривая уже знакомую мне карету. Но там стоял совершенно другой экипаж, запряженный двойкой иссиня – черных коней.

- Да нет, это не госпожа Ровена. – терпеливо начала объяснять Мориса, - Это родственник милорда, кажется его троюродный брат.

- Ааа, - сразу успокоившись, протянула я, - это милорд Стефан?

- Нет, - горничная отрицательно покачала головой.

- Да что я из тебя все тащу клещами? – я недовольно покачала головой, - Можешь нормально рассказать? Кто? Что? Милорд сегодня уже ездил куда-нибудь? Про меня спрашивал?

- Милорд никуда не ездил, был дома. Про вас спрашивал. – доложила Мориса.

- Это хорошо, - я довольно улыбнулась.

- И еще просил вас пригласить в кабинет, как вы проснетесь. Хочет представить вас своей родне.

- Так с этого надо было начинать! – встревожилась я. – Давай быстро посмотрим, что бы мне надеть.

Я бросилась к шкафу и начала перебирать платья. Так, это белое в полоску так себе, красное слишком нарядное, не соответствует случаю, в сером я наоборот буду невзрачной, зеленое я уже одевала недавно, о, а вот это голубое, где ворот расшит жемчугом, кажется было то, что нужно. Достав платье, я приложила его к себе и покрутилась перед зеркалом. Выглядело изящно и благородно.