- Добро пожаловать, милорд, - маг низко согнулся в приветственном поклоне. – Рад приветствовать вас в своем скромном жилище. Принцесса Аврора, - обратился он ко мне, - много о вас наслышен, польщен нашей встречей.

Я бросила быстрый взгляд на милорда, как бы спрашивая, стоит ли сейчас говорить, что я не Аврора? Кристиан прикрыл глаза и коротким кивком головы показал мне, что нет, сейчас не стоит.

- Милорд, я так понимаю, что вам понадобилась моя помощь. – продолжил маг, - Смею предположить, что это связано с печатью. Вам удалось найти её?

- Пока нет, Гериот, но очень надеюсь, что при твоей помощи в скором времени она будет возвращена своему законному владельцу.

- Конечно, милорд, вы можете полностью на меня рассчитывать. – маг в очередной раз поклонился.

- Вот, посмотри, - Кристиан достал из кармана камзола пуговицу и поднес её к лицу Гериота. – Эта пуговица была найдена в моем хранилище.

Гериот взял пуговицу и задумчиво поднес её поближе к глазам.

- На ней герб Ландеров. – заключил он после минутного молчания.

- Хм, это мне и так известно, - отрывисто бросил милорд, - Найди мне того, кто потерял эту пуговицу. Сможешь? – он пристально посмотрел на мага.

- Попробую, милорд. Прошу, пройдемте в мой рабочий кабинет.

Мы прошли в дальнюю часть дома и встали перед большой дубовой дверью. Гериот резко произнес два отрывистых слова и дверь открылась.

- Приходится закрываться от прислуги, - бросил он через плечо, - Так и норовят ко мне сюда с уборкой сунуться.

Мы зашли внутрь и оказались в полумрачной комнате с тяжелыми бархатными портьерами, которые были плотно задернуты. Единственным источником света здесь были три свечи в подсвечнике, стоящем на большом, круглом столе. С потолка свисала огромная кованая люстра на длинной цепи, но свечи в ней не горели. Напротив стола располагалось массивное деревянное кресло, устланное подушками. И еще несколько стульев стояли по периметру. На них мы с Кристианом и опустились, ожидая пока маг выполнит свою работу.

Гериот скрылся за небольшой дверью, ведущей из комнаты, и вскоре появился с зеркалом в руках. Водрузив его в центр стола, он сделал нам приветственный жест рукой:

- Если хозяин пуговицы жив, то мы его сейчас увидим.

Мы с Кристианом с напряжением склонились над зеркалом. Гериот торжественно водрузил пуговицу на бархатную подушечку и начал не торопясь читать какое-то заклинание. В начале ничего не происходило и от напряженного вглядывания у меня даже заслезились глаза. Но потом вдруг картинка помутнела, и на поверхности зеркала один силуэт стал стремительно сменяться другим, очевидно магический предмет просто искал подходящего кандидата. Поиски затянулись, и когда мне стало уже казаться, что это все бесполезно, на экране появился молодой человек со светлыми, пшеничного цвета волосами и карими глазами. Он был одет в красный камзол и молочного цвета рубаху. Я попыталась разглядеть, все ли пуговицы были у него на месте, но таких деталей было не видно. Зато прекрасно было видно, что сейчас он находится в таверне и играет в карты, очевидно со своими друзьями.

- Благодарю тебя, Гериот. – Кристиан похлопал мага по плечу, - Этого более чем достаточно.

- Всегда рад служить вам, милорд, - поклонился мужчина. Он закончил читать заклинание и изображение в зеркале тут же исчезло.

- Что ж в таверну я отправлюсь один, - повернулся ко мне Кристиан, - для леди там не место.

- Милорд, пожалуйста, возьмите меня с собой, - я посмотрела на него умоляющим взором. – А вдруг понадобится моя помощь?

- Кому? Мне? – ухмыльнулся дракон.

- Вообще-то я говорила о том бедном парне.

- Ну, знаете … - Кристиан развернулся и пошел прочь.

Глава 8

Иногда достаточно сделать первый шаг и дорога появится

- Анастасия, я взял вас с собой исключительно из тех соображений, что у нас нет времени. Человек, которого мы ищем, может уйти из таверны, надо успеть его перехватить. Поэтому вы должны оставаться здесь и просто не двигаться с этого места. – милорд ткнул указательным пальцем в скамейку, на которой я сидела.

Тем временем наша карета остановилась у небольшого деревянного сооружения с вывеской «Три водопада».

- Какое поэтическое название. – кивнула я головой в сторону здания. – Или это в переносном смысле? Типа, пей в три горла? – я хихикнула.

Милорд бросил быстрый взгляд на таверну и снова перевел его на меня.

- Не заговаривайте мне зубы. – практически прорычал он, - Сидите тихо, я скоро вернусь.

С этими словами он выскочил из кареты, в два шага преодолел расстояние до таверны и скрылся за дверью. Я слегка отодвинула шторку на окне, чтобы осмотреться. Питейное заведение располагалась в довольно людном месте. Неподалеку шли торговые ряды, где торговцы громкими криками заманивали покупателей, рядом с таверной стояло несколько лавок и три мужика в простых рубахах заседали с большими кружками какой-то коричневой жидкости в руках, то ли им внутри не хватило места, то ли они предпочитали пить на свежем воздухе. Дверь в таверну приоткрылась, и на пороге показался молодой парнишка, он еле держался на ногах и практически повис на ручке двери. Я с любопытством заглянула внутрь. В основном посетители состояли из мужиков простого происхождения, это было видно по их одежде и прическам, но и несколько посетителей в камзолах все же тоже присутствовали. Внутри царила веселая атмосфера безудержного кутежа и веселья, слышались музыка, смех и грубая брань. Но милорда нигде не было видно, впрочем, как и человека, которого мы искали. Может он уже успел уйти отсюда? Пронеслась у меня мысль. Но тут послышались крики, звук битого стекла и глухие удары. А нет, все- таки видимо он здесь. Моя надежда, что все пройдет тихо и мирно не состоялась. Две женщины с ярким макияжем с криками «убивают» выбежали вон из таверны. Сидящие за столами мужчины наоборот повскакивали со своих мест и, выкрикивая бранные слова, ринулись в ту часть помещения, которую мне было не разглядеть. От волнения я почувствовала, как кровь запульсировала в висках. Надо что-то делать, они же убьют его. Конечно, я знаю, что он дракон, он намного сильнее обычного человека, я видела, как он справился со стаей диких волков, но сможет ли он превратиться здесь, станет ли это делать? А если нет, они просто изрежут его осколками бутылок, которые держат в руках. Надо было срочно позвать кого-то на помощь.

Не в силах больше сидеть внутри и просто ждать, я выскочила наружу и громко закричала:.

- Помогите! Помогите! – Должна же здесь быть хоть какая-то служба правопорядка.

Три мужика, сидящие на улице за лавками перевели на меня заинтересованный взгляд, затем почесали затылки и лениво направились к таверне. Так, они точно поняли, кому помогать? Боюсь, что нет. Кажется, я сделала только хуже.

Не в силах стоять на месте я бросилась вслед за ними и в ужасе замерла на пороге. Из огромной толпы, набросившейся на милорда вылетали люди, кто-то так и оставался лежать на полу, но кто-то вставал и вооружившись ножкой от табурета или битым стеклом, снова кидался в самую гущу сражения. И тут я почувствовала, как крепкие руки хватают меня, а острие холодного клинка пронзает кожу на шее.

- Пусть дракон остановится или я убью её! – закричал изо всех сил схвативший меня незнакомец , чтобы перекричать толпу.

Воцарилась тишина, все взоры обратились к нам.

- Отпусти её, - услышала я глухой голос милорда, - И я обещаю, больше никто не пострадает, - он поднял обе руки вверх в доказательство своих слов.

- Ну, уж нет, просто так вы отсюда не уйдете! – прошипел мой похититель и слегка провернул лезвие в шее, из раны тонким ручейком потекла кровь.

- Отпусти её или я за себя не ручаюсь, я откушу тебе голову! – из груди Кристиана вырвался тот же звериный рык, что и тогда в лесу, мне даже показалось, что ветер прошелестел по моим волосам, стало понятно, что он не шутит. Его зрачки сузились до одной сплошной линии, грудная клетка стало быстро подниматься от учащенного дыхания.