Стефан встал из-за стола и протянул Кристиану руку, милорд тоже поднялся, пристально посмотрел в глаза кузена и ответил крепким рукопожатием.

***

Я изнывала от любопытство, в ожидании ухода гостя и, как только увидела из окна, что высокий незнакомец покидает дворец, бросилась в кабинет к милорду. Кристиан как раз собирался выходить, и мы столкнулись в дверях.

- Тише, тише, - он придержал меня за плечо, - Куда вы так несетесь? Опять хотите пометить пол своим любопытным носом?

- Все никак не можете забыть моего падения, - с досадой отметила я.

- Не каждый день красотки падают к моим ногам в БУКВАЛЬНОМ смысле этого слова. – с усмешкой парировал милорд.

Я скорчила недовольную гримасу, как долго он еще собирается подшучивать надо мной из-за того случая?

- Оставьте это, лучше расскажите, зачем он приходил! Он во всём сознался? – любопытство все-таки взяло верх над обидой.

- Ну а вы как думаете? Конечно же, нет.

- И вы что, ему поверили?

- Хм, знаете, в начале, я был уверен, что это он, ярость застлала мне глаза. Потом немного поразмыслив, я стал сомневаться, поэтому и не пошёл к нему с прямыми обвинениями.

- А теперь? – я вопросительно вздернула брови.

- Теперь я практически уверен, что он к этому не причастен. Думаю, нет, это не он.

- А кто же тогда?

Милорд задумчиво посмотрел на меня и заправил выбившийся локон мне за ухо.

- Надеюсь, мы скоро это узнаем.

- Но как? Получается единственная ниточка, которая вела к похитителю, оборвалась?

- Не все еще потеряно. Стефан пришлет сюда этого парня, попробую его допросить, возможно, удастся узнать что-то полезное.

- А можно я с вами? – я молитвенно сложила руки и постаралась изобразить умоляющий взгляд.

- Если обещаете вести себя тихо и не мешать мне вести допрос.

- Обещаю. – я лучезарно улыбнулась.

- Хорошо, я пришлю за вами, как он придет. Пользуетесь тем, что я не могу вам отказать. - пробурчал милорд и быстро зашагал в свои покои.

***

В ожидании предстоящего допроса я отправилась в сад. Сегодня был первый день с момента моего пребывания здесь, когда не светило солнце. Темные облака постепенно застлали собой всё небо, в воздухе парило и кажется, собиралась гроза. Я любила такую погоду, после дождя всегда легче дышалось, а воздух наполнялся свежими ароматами.

Я направилась к скамейке – качели, которую заприметила здесь прошлый раз. Цветы по- прежнему отвешивали мне свои поклоны, когда я проходила мимо, и я шутливо кланялась им в ответ. Скамейка была похожа на те, что любят ставить садоводы на своих дачах, только выполнена с королевским размахом. Свисающий над ней балдахин из дорогой парчи был украшен золотыми кисточками, а вся она была устлана мягкими бархатными подушечками, нежными на ощупь, как облачко. Я с удовольствием опустилась в эту мягкую роскошь и начала раскачиваться. Надо было признать, что жизнь во дворце определенно имела свои положительные стороны. Мерное покачивание настолько расслабило меня, что я сама не заметила, как задремала.

Проснулась я оттого, что кто-то тряс меня за плечо.

- Госпожа, ну наконец-то я нашла вас, это же надо улечься спать в саду! – пробурчал недовольный голос Элины.

Я с трудом разлепила глаза.

- Зачем ты меня будишь? – недовольно пробормотала я и попробовала перевернуться на другой бок.

- Так милорд послал за вами! Вас везде ищут. К милорду приехал неизвестный молодой господин, кстати, очень симпатичный, - Элина расплылась в радостной улыбке, - Не знаете, кто это?

Мои глаза тут же открылись, сон как рукой сняло.

- Где они?

- У милорда в кабинете, - растерянно ответила горничная. – Так вы знаете, кто это?

Но я уже подхватила свои юбки и стрелой помчалась во дворец. Добежав до дверей милорда я притормозила, чтобы немного выровнять дыхание и заодно пригладила волосы. Досчитала до десяти и постучала.

- Входите, - мгновенно послышался знакомый голос. – Ну, и где вас носит?

Я вошла и огляделась. Напротив милорда сидел юноша, тот самый, которого мы видели в зеркале у мага, с пшеничного цвета волосами и карими глазами. Пожалуй, Элина была права, юноша был довольно симпатичным.

Увидев меня, молодой человек встал и поклонился.

- Меня зовут Лорецо, госпожа. Я выполняю личные поручения милорда Стефана Ландера.

- Очень приятно, я Анастасия, - я присела в реверансе.

- Моя невеста, - добавил Кристиан.

Я подошла к милорду и встала у него за спиной.

- Итак, юноша, давайте продолжим, - произнес Кристиан размеренным тоном. – Соизвольте объяснить, как пуговица от вашего камзола оказалась в хранилище моего дворца.

- Но милорд, уверяю вас, я понятия не имею, - горячо начал Лорецо, от волнения его лицо покраснело, и на висках проявились вены. – Клянусь, что до этого дня я никогда не бывал в вашем дворце.

- Тем ни менее, магическое зеркало указало именно на вас. – холодный голос Кристиана звучал так, будто он уже вынес свой приговор. – Вы знаете, что Стефан позволил мне сделать с вами все, что я захочу? – зрачки милорда сузились до единой линии.

Лорецо судорожно сглотнул.

- Клянусь, я говорю правду. Хотите, я выпью настойки, развязывающей языки? Я знаю, что после неё я три дня не вылезу из туалета, но я готов, лишь бы вы мне поверили!

- Надо будет и выпьешь. – одобрительно кивнул милорд.

Пока юношу не начали ничем травить, я решила вмешаться.

- Лорецо, подумайте, а где вы могли обронить эту пуговицу?

- Не знаю, - юноша задумчиво потер затылок, - Да где угодно. Хотя … подождите, несколько дней назад ко мне прицепился Викос, мой сосед. Я вообще не понял, что ему было нужно, но он вспылил на ровном месте, якобы видел, как я его яблоки воровал. И как давай трясти меня за грудки. Прямо вот здесь камзол хватал. – Лорецо указал на место с отсутствующей пуговицей. – А потом он вдруг отпустил меня и ушел, как ни в чем не бывало. Только я то не брал его яблок, зачем они мне? У меня самого в саду полно …

- Значит, говоришь Викас, - милорд побарабанил пальцами по столу, - и где его найти?

- Ну, вот с этим, правда, проблема. Он сейчас в Визидор уехал, у него там родственник какой-то заболел, не знаю, когда вернется. – парнишка тяжело вздохнул.

- Визидор, милорд! – я подпрыгнула на месте, - Разве это не то место, где пропала принцесса?

- Оно самое, - согласно кивнул Кристиан. – Больше никаких похожих инцидентов не было? - обратился он к Лорецо.

- Пожалуй, больше нет, милорд. – парень растерянно пожал плечами.

- Хорошо, тогда ты можешь идти.

- Благодарю, милорд. – Лоренцо поклонился и поспешил выйти из комнаты.

- И что теперь? – я вопросительно уставилась на Кристиана.

- Что теперь? – переспросил он, как будто не понял смысл вопроса. – Теперь едем в Визидор.

- И я?

- И вы. – он ухмыльнулся, - Вы же приносите удачу.

Глава 9

Королевство Визидор

Я бегала по комнате и судорожно собирала вещи, прикидывая, что мне может понадобиться в дороге. Так, расчески, заколки, нижнее белье.

- Госпожа, а костюм для верховой езды класть? – Элина держала в руках фрак с бриджами.

- Клади! – я одобрительно махнула рукой.

- А вот это нежно – розовое платье с пышной юбкой?

- И его клади тоже.

- Но оно уже не влезет в сундук. – горничная скорчила виноватую мину.

- Тогда зачем спрашиваешь? – я начала злиться. – Всё, пожалуй, одежды мне хватит. Главное, что-то повседневное ты положила? И нарядное тоже?

- Конечно. - Элина кивнула, подтверждая свои слова. – И нежно – фиолетовое платье и кофейное.

А еще розовый пеньюар с розочками, ну вдруг вам понадобится. – и она лукаво захихикала.

Я смерила её осуждающим взглядом, но ничего не сказала. Нарядное платье нужно было обязательно, а вот пеньюар мне вряд ли пригодится, но пусть будет, он много места не займет. А вдруг в ходе поездки выяснится, что я и есть пропавшая принцесса королевства Визидор. Это что же получается, я встречусь со своими настоящими родителями? От волнения сердце начало биться быстрее. Только как вот доказать, что мы родственники? Вряд ли здесь проводят тесты днк. Но милорд что-нибудь придумает, я в этом нисколько не сомневалась.