Сердце сжало в ледяные тиски, а на спине проступил холодный пот.

- Навестить моего отца? Сейчас, правда, не лучшее время для этого. Думаю, стоит повременить. Отец не очень хорошо себя чувствует. – замямлила я, нервно перебирая складки на платье.

- Тем более! Откладывать поездку нельзя! – голос дракона прозвучал так решительно, что мне просто физически стало плохо. – Что с вами? Позвать лекаря? У вас лицо белее снега! – Кристиан склонился надо мной и приобнял за талию.

На мгновение он был совсем близко и я почувствовала его запах, это была смесь древесных нот с мандарином и кедром. Я прикрыла глаза, мне захотелось уткнуться в его рубашку и вдыхать этот аромат. Но я быстро взяла себя в руки и отстранилась от своего названного жениха. Что это было за помутнение? Может это и есть «драконий шарм», о котором говорила Аврора?

- Я в порядке. Не надо звать лекаря. Просто вчера я немного переутомилась.

- Ну, раз вы так говорите, пусть так и будет. – на удивление быстро согласился дракон.

Какое-то время мы шли рядом молча, затем Кристиан все же прервал затянувшуюся паузу.

- А вам разве не интересно узнать, почему я решил провести бал невест? Так неожиданно? Ведь всем известно, что я совершенно не собирался жениться. – он остановился и вопросительно посмотрел на меня.

- Честно говоря, я об этом не думала, - ответила я с небольшим замешательством. - Возможно, пришла пора завести семью. Поэтому?

Кристиан усмехнулся и неожиданно поменял тему.

- Вы помните все мои регалии? – спросил он.

Вот уж не думала, что меня будут допрашивать на эту тему. Неловко получится, если я сейчас что-то подзабуду. Поэтому я просто уклончиво кивнула.

- Так вот, - продолжил Кристиан, - если вы помните, мой последний титул гласит Хранитель тайной печати.

Точно, там определенно было что-то про печать.

- Вы же знаете, что это за печать и что она значит для наших королевств? – дракон так пронзительно смотрел на меня, что пришлось отвернуться, лишь бы он не заподозрил, что я вообще понятия не имею, о чем идет речь.

- Разумеется, я знаю. – я продолжила идти по саду, чтобы он не мог так беспрепятственно считывать все настроения на моем лице. – А что не так с этой печатью?

- Она пропала.

- Значит, вы больше не хранитель?

- Я хранитель. – сказал он, злобно чеканя каждое слово. – Я найду её, а всех кто причастен к её исчезновению, придам смерти.

- Хорошо. – буднично согласилась я. – Я так понимаю, что это тайна? Никто не должен знать?

- Вы очень проницательны. – усмехнулся Кристиан, отодвигая нависшую ветку дерева, чтобы она не ударила меня по лицу.

- А мне вы сказали, потому что … - догадка пронзила меня, как острие копья пронзает тонкую кожу жертвы, - Это что, как-то связано с нашей свадьбой?

- На прямую. – Кристиан вздохнул. – Видите ли только моя невеста королевской крови сможет помочь мне её вернуть.

Глава 5

Неожиданные открытия

- Сможет помочь вернуть? – я остановилась и уставилась на дракона во все глаза. – Это каким интересно образом?

- Вот этого я не знаю, сам хотел бы узнать.

- А с чего вы решили, что именно невеста может помочь? – продолжила я свой допрос.

Дракон вздохнул и посмотрел на меня, как на несмышленое дитя. Хотя, с высоты его роста это было сделать не трудно.

- Известно с чего. Как только я понял, что печать пропала, я сразу обратился к своему магу Гериоту и приказал найти её. Но он нигде не смог её увидеть, значит, без магии здесь не обошлось. Вы хоть представляете, что произойдет, попади печать не в те руки?

- Представляю. – утвердительно отозвалась я, хотя понятия не имела о возможных последствиях, но раз он так переживает и даже жениться решил, видимо они будут ужасны.

- Ну, так вот, - продолжил Кристиан, - Гериот не смог найти печать, но ему явилось пророчество. Только невеста дракона, рожденная на этой земле, и имеющая королевскую кровь сможет вернуть её.

- Рожденная на этой земле? – решила уточнить я.

- Именно. Но это как раз не проблема, разве у нас есть здесь другие принцессы? – усмехнулся Кристиан.

- Ну да, конечно. – задумчиво отозвалась я. – Откуда бы им взяться.

- Вот именно. Поэтому, я возлагаю на вас большие надежды и рассчитываю, вы меня не подведете. – Зеленые глаза милорда дракона пристально смотрели на меня, как будто хотели проникнуть в самые потаенные закоулки моей души. От этого взгляда мне стало не по себе.

Ситуация не только не разрешалась в мою пользу, но становилась только хуже. Теперь оказывается, что от меня ждут поиски печати и судя по всему это крайне важно. Но вот только милорд не знает, что выбрал не того человека, я ведь не была рождена на этой земле. Надо будет срочно поговорить с Элиной, может эта взбалмошная принцесса Аврора придумала наконец, что теперь делать и я просто вернусь домой и забуду это все, как страшный сон. Хотя, я покосилась на мощную фигуру мужчины, идущего сейчас со мной рядом, кого я обманываю, я вряд ли когда – нибудь его забуду, ведь он не похож ни на кого из тех, кого я встречала раньше. Тем временем мы подошли обратно к дому.

- Милорд, позвольте мне задать один вопрос, который мучает меня уже второй день. – теперь я сама заглянула в его лицо, пытаясь распознать, ответит ли он мне правду.

- Пожалуйста, спрашивайте. Хотя подождите, дайте я угадаю. – он изобразил на лице задумчивость и потер рукой подбородок. Спустя пару секунд он продолжил. – Вы верно хотите узнать, почему я выбрал именно вас?

- Да, - я улыбнулась, - это и был мой вопрос. Почему меня? Ведь к вам приехало столько прекрасных невест.

- Но ведь и вы тоже прекрасны. – отозвался он и отвернулся, как будто сказал что-то лишнее, что совершенно не собирался говорить.

- И все же? Простите моё любопытство, но мне правда интересно. – решила настоять я на ответе.

- Ну что ж, извольте. Как вы уже заметили, там было много принцесс, но ни одна из них не падала мне в ноги. – словно чеканя каждое слово отозвался дракон. - Извините, что упоминаю этот инцидент, но вы сами настояли.

- Неужели только поэтому? – я удивленно вскинула брови.

- Не только. Куда бы я не шел, я натыкался на вас. А я, знаете ли, умею читать знаки.

- Неужели только на меня?

- Да, Аврора, на вас. Казалось, вы преследуете меня, хотя очевидно сами этого не хотите, пожалуй, в этом и есть ваш загадочный шарм.

Он назвал меня Аврора и внутри все как-то сжалось. Я поняла, что не хочу больше обманывать этого человека, ведь он надеется на меня. А еще, мне почему-то захотелось, чтобы он назвал меня по моему настоящему имени. Но суждено ли будет этому сбыться? И что сделает дракон, когда узнает, что его обманули? Представить его гнев мне было страшно.

Войдя во дворец, я тут же бросилась в комнату Элины. Девушка сидела у окна и что-то вышивала на белой льняной рубашке.

- Ты еще не была у принцессы? – прошептала я, плотно закрывая за собой дверь.

Элина вскинула на меня ничего не понимающие глаза.

- Нет, госпожа, вы же сказали идти вечером.

- Я передумала. Иди сейчас, немедленно. И скажи ей, что пусть делает, что хочет, но сегодня же вытаскивает меня отсюда. Я больше не хочу ею притворяться.

- Хорошо, как скажите. – Элина встала и вытянула перед собой руки с расшитой рубашкой. - Красиво, правда?

Я подошла поближе и взглянула на её узор. Действительно, вышито было очень искусно, голубые васильки ожили на белом полотне, словно живые.

- Правда, прекрасная работа. – похвалила я девушку.

Горничная расплылась в довольной улыбке.

- А Аврора никогда меня не хвалила и ругалась, когда я шью. – пожаловалась она. – Давайте не будем ничего менять? Вы останетесь в этом дворце, а я буду с вами?

- Ты что, - я бросила на неё сердитый взгляд и подошла к окну. – Это невозможно. Рано или поздно наш обман раскроется и тогда, я даже не знаю, что будет тогда …