Тем временем народ начал постепенно прибывать, я отнесла чай с десертом незнакомцу и забыла о нем, переключившись на других посетителей. Примерно через двадцать минут краем глаза я заметила, что мужчина в пальто поднял руку, видимо хотел рассчитаться. Взяв его счет и терминал для оплаты, я поспешила к нему. Нужно как можно быстрее освободить этот столик, гости все прибывали и их уже некуда было сажать.

- Хотите заказать что-то еще или посчитать вас? – поинтересовалась я, заранее предполагая его ответ.

- Этого хватит? – мужчина положил на стол тысячную купюру.

- Да, конечно. Одну минуту, я принесу вам сдачу.

Я взяла деньги и уже собиралась развернуться, как он взял меня за локоть и остановил.

- Подождите, сдачи не нужно.

- Хорошо, благодарю вас. – улыбнулась я и взяла грязную посуду со стола.

- Но я хочу оставить вам на чай не только деньги. – с этими словами он пододвинул ко мне салфетку, на которой лежало серебряное кольцо с камнем, похожим на горный хрусталь.

- Благодарю, но я не беру подарки. Денег более чем достаточно.

- Прошу вас, не отказывайтесь. Вы ничего не будете мне должны. Дело в том, что я ювелир, я сам сделал это кольцо и мне будет очень приятно, если его хозяйкой станет такая красивая девушка.

Я немного поколебалась, но за соседним столиком меня уже ждали клиенты, поэтому лишь бы быстрее отвязаться от странного посетителя, я взяла салфетку с кольцом и сунула в карман фартука. Мужчина довольно улыбнулся, встал из-за стола и, кивнув мне на прощание, покинул наше заведение.

Глава 2

Предложение, от которого нельзя отказаться

Я пришла домой очень усталая, ноги гудели от бесконечной беготни по залу. Единственное, чего хотелось – это скорее принять душ и лечь спать. Теплые струи воды принесли облегчение и как будто вдохнули в меня новую жизнь. Я замотала волосы полотенцем, надела свой любимый махровый халат и налив себе чаю, блаженно опустилась на диван. Надо посмотреть свое расписание на завтра, может, удастся подольше поспать? Я полезла в сумку, которую бросила на стуле, в поисках своего телефона. В глубине что-то сверкнуло. Точно! Кольцо, я ведь совсем забыла про него. Зачем я согласилась его взять? Кольцо конечно красивое, но выглядело достаточно старомодно, вряд ли я буду его носить. Я достала подарок и повертела его в руках. А размер, кажется, на удивление мой. Не сумев побороть искушение, я надела кольцо на безымянный палец и вытянула руку вперед, чтобы оценить, как оно смотрится.

Но тут начало происходить нечто странное. Камень в кольце заискрился и осветил всю комнату ярким белым светом. Свет был такой сильный, что на несколько секунд просто ослепил меня, не в силах его выдержать, я резко зажмурилась, возникло такое чувство, как будто огромную лампу с сотней светильников направили прямо мне в глаза. Да что это такое происходит? Я вскинула вторую руку, чтобы прикрыть ею лицо, но через сомкнутые веки вдруг почувствовала, что все закончилось, свет пропал. Я аккуратно открыла глаза, но еще некоторое время не могла сфокусироваться, передо мной летали яркие желтые пятна, как если бы я долго, неотрывно смотрела на солнце.

Но зрение постепенно возвращалось. Я начала усиленно моргать, потому что больше не видела перед собой бежевой кухни с аккуратными шкафчиками и висящим в углу телевизором, передо мной простиралось бескрайнее, самое настоящее маковое поле. Я опустила руку в надежде нащупать мягкую обивку дивана, если глаза и обманывают меня, то уж ощущения не должны. Дивана не было, я сидела на траве и вот, по мне уже полз какой-то муравей. Я резко вскочила на ноги и стряхнула его. Огляделась. Это что какие-то галлюцинации? Яркие цветы, зеленая трава и солнце светит, но вообще то сейчас ноябрь, вот вот снег должен был выпасть, это просто невозможно! И я стою тут одна, с тюрбаном на голове, в халате и тапочках с меховыми помпонами, милая картина. Так, видимо в ресторане меня опоили, что-то подсыпали. Что я пила? Да вроде только воду, но могли и в воду подмешать. И что это значит? Что сейчас я – это не я, а мой дух. А мое тело где-то лежит и …. очень надеюсь, что никто над ним сейчас не измывается. А может я в коме? Вернее мое тело в коме, а душа попала в какую-то пограничную зону, где будет решаться моя дальнейшая судьба. А что, на пограничную зону это место похоже, здесь очень красиво и так спокойно. Только, я разве не должна видеть себя как бы со стороны? А может это не кома, может я вообще умерла? Кольцо оказалось отравленным, ведь все это случилось сразу, как я его надела. Я посмотрела на руку, чертово украшение все еще было там. Со злости я стащила его с пальца и, размахнувшись, забросила в ближайшие кусты. «Чертова безделушка, все из-за тебя!» - выкрикнула я и тут же испугалась звучания собственного голоса, казалось, он потревожил тишину этой идеальной поляны. Тут же я услышала жужжание осы, мной явно заинтересовались. Она зависла надо мной и как будто смотрела, изучая. Да что происходит, разве осы так летают? Я махнула рукой, пытаясь ее прогнать. Правильно оценив мой жест, оса развернулась и скрылась из виду. Какие тут умные насекомые, удивилась я. Хотя, если так подумать, и я – это уже не я, то и ужалить она меня не может, что с меня взять? В животе призывно заурчало, точно, поужинать я так и не успела. Но разве это нормально, что я хочу есть? И вообще, для того, чьё тело сейчас предположительно лежит в коме, я по - моему слишком реалистична. Я стащила полотенце с мокрых волос и потрогала их руками, вот, даже высохнуть еще не успели. И что делать дальше?

Я огляделась. По ясному голубому небу бежали редкие, пушистые облачка, подгоняемые теплым, приятным ветерком. Солнце еще не дошло до своего зенита, но уже чувствовалось – день будет жарким. Маковое поле уходило далеко вдаль и заканчивалось темной кромкой леса. Крупные, яркие цветы образовывали самый прекрасный ковер из всех, которые я когда – либо видела, а какой от них исходил восхитительный аромат! И, если бы не та ситуация, в которую я попала, я уверена, что в полной мере смогла бы насладиться всей этой красотой. Но сейчас мне было не до этого, ни людей, ни дороги видно не было. Хотя, если я бесплотный дух, может и дорога не нужна, может, я теперь летать умею? Я попробовала подпрыгнуть и взмахнуть руками. Ничего не вышло, гравитация надежно вернула меня на землю, только тапочек с ноги свалился, и я приземлилась пяткой на какую-то корягу. Ой, как больно! Я осмотрела ногу, на ступне явно виднелась царапина. Странное дело, значит все же я не дух, а вполне себе телесна?

И тут послышался шум, который все нарастал и с каждой секундой приближался ко мне. Я застыла, как вкопанная – с дальнего края поля на меня надвигалась настоящая карета.

Несколько секунд я пребывала в нерешительности. Что делать? Бежать прятаться или наоборот пойти навстречу неизбежности и, наконец, выяснить, где я и что происходит. Я выбрала последнее, в общем, терять все равно было уже нечего. Пройдя буквально несколько метров среди огромных маков, доходящих мне до пояса, передо мной открылась проселочная дорога, собственно по которой экипаж и ехал. Две красивые белые лошади с белоснежными гривами везли карету, выполненную, словно из слоновой кости, богато украшенную золотыми цветами и вензелями, которые сверкали и переливались на солнце. Поравнявшись со мной, кучер натянул поводья и все это великолепие остановилось. Дверь открылась, и мне на встречу вышел мой недавний посетитель из ресторана, тот самый, что подарил мне кольцо. Только на этот раз одет он был в парчовый камзол и белоснежную рубашку, руки его были усеяны золотыми перстнями и он опирался на трость.

Сложить в своей голове дважды два не составило труда.

- Ах, ты гад, так это всё из-за тебя! – бросилась я на своего нового знакомого с кулаками.

Кучер тут же подскочил ко мне и оттащил от своего хозяина.

- Ну, и что так долго возилась? – невозмутимо произнес старик, таким тоном, будто мы заранее договаривались о встрече. – Не могла быстрее кольцо одеть, я устал уже тебя ждать.