Горничная бросила быстрый взгляд в окно и быстро потеряла интерес.

- Это леди Ровена, она подруга милорда. – коротко пояснила она.

- Подруга милорда? – я почувствовала, как внутри начинает закипать ярость.

Так вот какое у него важное дело! В то время, когда на кону можно сказать стоят жизни людей, он решил развлечься со своей подругой! А я значит должна сидеть в комнате и ждать, пока милорд освободится, чтобы потом продолжить ему помогать.

- И часто эта подруга здесь бывает? – постаралась я спросить максимально нейтрально.

- Когда как, - Мориса пожала плечами, - бывает часто, а бывает и надолго пропадает.

- Всё понятно. – прошептала я и отошла от окна. – Знаешь что, я передумала. Если милорд спросит, передай ему, чтобы ехал к Гериоту без меня.

- Вы уверены госпожа? – горничная рассеянно на меня посмотрела.

- Да, скажи, что у меня разболелась голова. – я подумала, что надо все таки назвать какой-то предлог для отказа.

Мориса с сомнением на меня покосилась.

- Позвать лекаря?

- Ой, нет, - я тут же вспомнила про жабий отвар и скривилась, - Никакого лекаря не надо, все само пройдет.

- Как скажете, госпожа, - горничная присела в реверансе и исчезла за дверью.

Я села в кресло, стоящее у окна и взяла в руки одну из книг, которую прихватила из библиотеки, постаралась сосредоточиться на чтении. Но мысли постоянно уходили в сторону, а глаза возвращались к окну, из которого было прекрасно видно – экипаж Ровены все еще стоял у ворот и терпеливо ожидал свою хозяйку. Сколько времени уже прошло? Минут тридцать или сорок? Что за важное дело можно обсуждать так долго? Или они совсем не разговаривают? От этих мыслей у меня внутри все похолодело. Так, стоп, постаралась успокоить я саму себя. Что это я так распереживалась, Кристиан же не настоящий мой жених, он признался, что я нужна ему для дела. Да и он мне нужен. Вот поможет мне найти мою настоящую семью, и я уеду в свое королевство. А еще лучше, вообще вернусь к себе домой. Да какое мне дело, чем он там занимается? Да пусть делает, что хочет! Мне вон Юрка бармен глазки строил, вот вернусь и закручу с ним роман.

Тут из дверей дворца показались две фигуры, милорда и его спутницы. Ровена по- хозяйски держала Кристиана под руку. Они дошли до кареты и остановились, весело что-то обсуждая. Ровена запрокинула голову, явно сотрясаясь от безудержного смеха. Милорд тоже улыбался и тут, наши глаза встретились, он посмотрел на мое окно. Я тут же спряталась за занавеску и покраснела, как будто меня поймали за чем-то неприличным. Послышался звук отъезжающей кареты.

Наконец-то. Надеюсь, они не вместе уехали? Осторожно выглянула из-за занавески, нет, все нормально, быстрыми шагами Кристиан возвращался к дому.

Прошло буквально несколько минут, и в дверь раздался знакомый стук, Мориса заглянула в комнату.

- Госпожа, вы не передумали? – осторожно спросила она, - Милорд послал узнать, готовы ли вы ехать?

Ага, конечно, подругу свою отправил, теперь и про меня вспомнил.

- Нет, не передумала. – огрызнулась я. И тут же одернула себя, бедная женщина то ни в чем не виновата.

Мориса молча кивнула и захлопнула за собой дверь. Буквально через пару минут в коридоре послышались быстрые шаги, я сразу узнала их. Неужели он сам решил прийти ко мне? Я быстро отложила книгу про драконов, пусть не думает, что я хочу лучше изучить его расу и схватила другую, первую попавшуюся из стопки.

В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, Милорд вошел в комнату.

- И что это значит? – начал он с порога без всяких предисловий.

- О чем вы? – я изобразила полное непонимание.

- Почему вы отказываетесь со мной ехать? Вы все прекрасно поняли. – ответил он раздраженно.

- У меня болит голова, я лучше останусь дома и почитаю книгу. – для убедительности я ткнула пальцем в заранее открытую страницу.

Милорд бросил беглый взгляд на книжное издание.

- Не знал, что вы читаете на арамовейском языке. – с издевкой бросил он.

Я перевела взгляд на страницы, и как можно было так оплошать! Выбрала книгу по красивой обложке и совершенно не посмотрела на текст.

- Я … я не читаю, но вот сейчас решила изучить этот язык. – промямлила я.

И почему в его присутствии я всегда теряюсь?

- Во время. – заключил он. – Перестаньте капризничать, у нас еще очень много дел. Или вы забыли о договоре?

- Я и так уже помогла вам, так что считайте, договор выполнила.

- Моя дорогая, напомню вам, что по договору вы должны НАЙТИ печать, а не просто напасть на след возможного похитителя. Постойте, - он подошел совсем близко и взял меня за подбородок, - Или вы ревнуете?

- Кто? Я? – я почувствовала, как лицо заливает краска. – С чего вы взяли?

- А я между тем занимался вашим вопросом.

- Моим вопросом? Вот с этой? Угу, я видела, как вы смеялись у ворот. – я не смогла сдержать обиды в голосе.

По лицу милорда проскочила улыбка.

- Леди Ровена мой старый друг, она мне как сестра, так что не ревнуйте. – его взгляд смягчился, - Я просил её собрать сведения по всем королевствам за последние годы, было ли исчезновение принцесс или смерти или еще какие загадочные обстоятельства.

- Правда, и что она узнала? – мою обиду, как рукой сняло.

- Все расскажу по дороге, жду вас внизу. – отозвался милорд, направляясь к двери.

- Я мигом! – пообещала я и бросилась к шкафу.

***

Карета медленно выехала из ворот дворца, развернулась и направилась в самый центр города. Копыта лошадей мерно отбивали стук по брусчатке, нас иногда подбрасывало на редких ухабах, но в целом дорога была в очень приличном состоянии.

- Итак, рассказывайте. – я сложила руки на коленях и в упор посмотрела на милорда, сидящего напротив. Вид из окна меня сейчас не сильно интересовал, намного важнее было то, что он сумел узнать.

Милорд растянул губы в довольной улыбке и как будто специально потянул паузу.

- Между прочим, сейчас вон за тем домом откроется прекрасный вид на холмистые горы. В это время года они цветут просто прелестными цветами. – он указал рукой на живописный пейзаж.

Я выглянула из окна кареты.

- Да, действительно очень красиво. – согласилась я и быстро добавила, - Прошу вас, не мучайте меня, удалось что-то узнать?

- Удалось. – он утвердительно кивнул головой, - Итак, я просил навести справки по всем королевствам, где рождались принцессы примерно вашего возраста, плюс минус три года. И случаев оказалось не так уж и мало, целых три. В королевстве Ролесбранд принцесса умерла при рождении, в Наурисхайлле принцесса была похищена, правда потом её вернули. Но точно ли вернули именно её, этот вопрос я изучил бы более подробно. И, в конце концов, в королевстве Визидор принцесса без вести пропала. Думаю, что последний случай именно наш. – заключил милорд.

- Мы поедем туда? – спросила я с надеждой.

- Обязательно поедем. – пообещал Кристиан. – Скажите, а у вас нет каких-либо воспоминаний из детства, ну хоть чего-то, что могло бы натолкнуть нас на след?

Я отрицательно покачала головой.

- Боюсь, что нет милорд. Ничего, что могло бы быть хоть как-то связано с этим миром, я не помню.

- Жаль. Но думаю, мы разберемся и без этого. – он отвернулся к окну и всю последующую дорогу молчал.

Я тоже погрузилась в свои мысли. Была ли я той самой принцессой, которую посчитали умершей при рождении или той, что без вести пропала? Возможно, где-то до сих пор меня оплакивают мои родители, а я даже их не знаю. И кем тогда мне приходится моя мама, которая вырастила меня? И как я появилась в её доме? Пока вопросов было больше, чем ответов.

Тем временем карета подъехала к большому серому каменному дому, увитому зеленым плющом, и остановилась. Милорд вышел первый и протянул мне руку.

- Господин Гериот ждет вас, милорд. – обратился к Кристиану лакей, стоящий у ворот. – Прошу вас, проходите.

Кристиан подставил мне свой локоть, чтобы я могла взять его под руку и мы чинно прошествовали в дом. На пороге нас уже ждал хозяин. Честно говоря, я представляла его себе немного по другому, наверное, более загадочно. Но у Гериота было открытое и доброе лицо, с длинной седой бородой и кустистыми бровями. Он был довольно высок ростом и держался прямо, хотя по сетке морщинок у его глаз становилось понятно, что он уже не молод.