- Моя невеста не может танцевать ни с кем, кроме меня. – глаза милорда блеснули зеленым огнем, зрачки сузились до одной полоски и мне показалось, что еще немного, и он изрыгнет горячее пламя.

- Значит вам можно, а мне нет. – я собрала все мужество в кулак, чтобы попытаться противостоять ему.

- Я не коснулся Моры и пальцем. Я беседовал с ней только ради вас. И, между прочим, кое-что узнал.

- Почему я должна вам верить?

- Потому, что я говорю правду. И, до этого момента я еще ни разу не дал повод сомневаться в моих словах.

Острое раскаяние за свою глупую ревность пронзило меня. Похоже, милорд не обманывал.

- Простите меня, - прошептала я и виновато отвела глаза.

- Анастасия, может быть, вы не понимаете, но я сам лишний раз боюсь коснуться вас. – произнес Кристиан уже более спокойным голосом, - А вы позволили прикоснуться к себе абсолютно постороннему мужчине.

- Но мы просто танцевали … - попыталась я оправдаться.

- Запомните, в следующий раз для того, кто будет с вами «просто танцевать» этот танец окажется последним.

Я не знала, что сказать и просто виновато смотрела на него. Прочел ли он в моих глазах про ту безумную ревность, которая чуть не свела меня с ума, но спустя несколько минут Кристиан молча привлек меня к себе и крепко обнял. Я почувствовала, как милорд носом зарывается в мои волосы и целует в макушку. Мне хотелось простоять так вечность, прижавшись к нему, впитывать его аромат и чувствовать его сердцебиение. Но тут музыка оборвалась, и камердинер зычным голосом объявил, что на бал прибыли королевские особы.

- А теперь, собственно, то что мне удалось узнать. – прошептал Кристиан мне на ухо.

- И что же это? – в нетерпении спросила я.

- Смотрите, сейчас сами все увидите. – он разжал свои объятия и кивнул в сторону того места, откуда должны были появиться король с королевой.

Под общий шум аплодисментов медленно и с королевской грацией в зал вплыл невысокий тучный мужчина средних лет в сопровождении на голову выше его худощавой женщины. Они были чернокожими.

От удивления мои глаза полезли на лоб, а рот сам собой приоткрылся, я в изумлении посмотрела на Кристиана.

- Ну что, идем знакомиться к вашей новой родне? – ехидно поинтересовался он.

- Да, пожалуй, что не стоит.

- Ну что вы, мы же должны спросить позволения у вашего батюшки на ваш брак. А вдруг он его не одобрит?

- Милорд, пожалуйста, не издевайтесь.

- Какие издевательства, о чем вы говорите? Я абсолютно серьезен. – заметил милорд и расплылся в широкой белозубой улыбке. – Сейчас подойдем к королевской чете и осведомимся у них, не рождался ли у них случайно белый ребенок. А заодно узнаем, возможно ли вам вернуться со мной в Мерландию или они предпочтут, чтобы вы остались здесь.

- Ладно, хватит, - сердито бросила я и развернулась к выходу, - Думаю, нам нечего здесь больше делать, можно уезжать.

- Как пожелаете, моя принцесса, - милорд последовал за мной, - Хотя, все самое интересное только начинается.

- Вот вам весело, - заметила я, когда мы сели в карету и отъехали от дворца, - А я, между прочим, расстроилась. Это все- таки был очень вероятный шанс найти мою настоящую семью.

- Ничего еще не потеряно. – отозвался милорд уже более серьезным голосом, - Считайте, что мы стали на шаг ближе к разгадке. Тут все-таки не булавка в стоге сена потерялась, а целая принцесса. Такое исчезновение не могло пройти бесследно. Верьте, мы обязательно найдем ваших родных.

- Спасибо, - улыбнулась я, - что поддерживаете меня.

- Не стоит благодарности. – он немного помолчал и продолжил, - Но сейчас нам нужно сосредоточиться на поиске печати, это действительно очень важно. Видимо человек, у которого она сейчас в руках еще не начал её использовать, чтобы себя не выдать. Но он начнет, и последствия могут быть катастрофическими.

- Да, я понимаю. Конечно, печать важнее.

- Сейчас мы остановимся на ночь в гостинице, а рано утром пустимся в путь. И, возможно, уже завтра вечером я смогу вытрясти из этого травника Никироса где моя печать.

- Мы поедем в ту же гостиницу? – решила уточнить я. Перспектива снова провести ночь в обнимку с драконом казалась очень заманчивой.

- Нет, я нашел отличное место, там точно нет мышей, не переживайте. – милорд бросил на меня беглый взгляд и, кажется, заметил разочарование на моем лице, - Или вы что, хотели туда же?

- Нет, нет, - я постаралась как можно быстрее его разубедить, - Та гостиница была ужасной, хорошо, что вы нашли другую.

Милорд с сомнением покосился на меня, но ничего не сказал.

Гостиница в этот раз действительно оказалась чудесной. Это было вытянутое одноэтажное здание с небольшими, но очень уютными комнатами, прекрасно меблированными и содержащими все, что только может понадобиться путешественнику в дороге. Здесь даже была прислуга, готовая прийти по первому зову и помочь одеться и раздеться.

Но тем ни менее, ложась в пуховую белоснежную кровать, я с тоской вспоминала убогую комнату с мышами, где я провела прекрасную ночь в объятиях милорда. В какой-то момент у меня даже возник соблазн, не постучать ли мне к нему. Я в нерешительности пролежала в постели целый час, придумывая подходящий повод. Но все они были нелепы и очевидно шиты белыми нитками, а потом я сама не заметила, как заснула.

Утром я проснулась от стука в дверь, горничная приглашала постояльцев на завтрак. Быстро собравшись, я прошла в большую гостиную, где был накрыт стол. Милорд уже был там, как всегда он великолепно выглядел. Его темные волосы были убраны в хвост, лицо было свежим и чисто выбритым, все его движения были плавными и грациозными, но в них читалась скрытая сила и мощь, которыми он обладал.

- Доброе утро, - поприветствовал он меня, - а я ждал вас сегодня ночью, - и он широко заулыбался.

В этот момент я подумала, что как хорошо, что я не пошла к нему, не доставила ему такого удовольствия.

- Я разве должна была к вам прийти? – как можно более безмятежно поинтересовалась я.

- Ну как же, я рассчитывал, что вам опять понадобится моя помощь.

- В этот раз я обошлась сама. Никакой крайней необходимости не было. – я специально сделала акцент на слове «крайней», чтобы не выдумывал тут себе, что я уже по уши в него влюблена и только и ищу повод, чтобы оказаться в его объятиях.

Хотя, кого я обманываю? Не поможет мне уже никакой антидот. Я его одну ночь не видела, при чем, он был рядом, за стенкой в соседней комнате, а я уже соскучилась и мысли у меня только о милорде постоянно. А он? Интересно, он ко мне что-то испытывает? Той ночью он так нежно прижимал меня к себе, но для него это может вообще ничего не значить.

Я изучающе посмотрела на Кристиана. Тот спокойно ел яичницу с домашней колбасой и запивал горячим черным кофе. Похоже, от каких-то любовных мук он не страдает. По крайней мере, аппетит у него хороший. И сон, наверное, как у младенца. Милорд заметил мой взгляд и вопросительно приподнял одну бровь.

- Что-то не так?

- Нет, нет, все нормально. А как вы спали?

- Великолепно. – отозвался дракон, надкусывая свежайшую булочку.

- Я так и думала. – я с сожалением покачала головой.

- А не должен был?

- Нет, конечно, я этого не сказала.

Кристиан отложил вилку в сторону, пододвинулся и заглянул мне в глаза.

- Этой ночью у вас что-то произошло? Вы сегодня какая-то другая.

Наблюдательности ему не занимать. Просто этой ночью, ворочаясь в своей постели, и придумывая повод его увидеть, я четко осознала, что влюбилась. Больше не было смысла себя обманывать. И теперь мне страшно, что мои чувства не взаимны. Что вот сейчас мы найдем печать, и он расторгнет наше соглашение. И как я буду тогда? Смогу ли без него? Но я ведь не могу признаться в своих страхах. Поэтому я просто ответила:

- Ничего не случилось. Я тоже этой ночью спала прекрасно.

- Тогда ешьте, - он указал на стоящую передо мной тарелку, - Нам скоро выезжать, не будем тратить время.