- Зачем вы меня сейчас расстраиваете? Я морально готовлюсь к встрече с родными людьми. Я уверена, что они и есть моя семья.

- Хорошо, - Кристиан неожиданно согласился, - Если вам приятнее так думать, пусть будет так. Но хочу предупредить заранее, как бы не сложился сегодняшний вечер, вы приехали со мной и вы со мной уедете.

- Посмотрим, что скажут мои новоиспеченные родители, - я широко улыбнулась, мне захотелось немного поддразнить его. – Может, они меня не отпустят. В конце концов, мы не виделись долгие годы.

Но видимо Кристиан совершенно не собирался разделять мое веселье, его лицо помрачнело.

- Анастасия, вы моя невеста и принадлежите мне, поэтому я буду решать, где вам оставаться. Не советую злить меня, вы знаете, на что я способен.

- Вообще то, с начала родители должны одобрить жениха для дочери, - я видела, как у милорда от злости желваки начали ходить на лице, но мне было так забавно за этим наблюдать, что я не могла остановиться. – Они могут вообще расторгнуть нашу помолвку.

- Вы хотите, чтобы я сейчас развернул карету? – он с вызовом посмотрел на меня.

- Вы этого не сделаете! У нас договор. Вы обязаны помочь мне найти мою семью.

- Ничего страшного, найдете её попозже, сроки у нас не прописаны. – ответил милорд, сверля меня взглядом.

- Ладно, не злитесь, - я решила сгладить накалявшуюся обстановку, - Ну, куда я от вас денусь?

- Хорошо, что вы это понимаете, - буркнул милорд и отвернулся к окну.

Тем временем на горизонте показался дворец королевской четы, который по роскоши и богатому внешнему убранству ничуть не уступал дворцу милорда дракона. Стены трехэтажного здания были выкрашены в ярко голубой цвет и украшены белой лепниной, по периметру шли монолитные мраморные колонны, а золотая крыша ярко сверкала на солнце. Напротив входа расположился огромный трехъярусный фонтан, но кажется лилась в нем отнюдь не вода, это было шампанское.

Понятно, почему королевский дворец был вынесен за пределы города, подальше от любопытных глаз. После трущоб, в которых проживал Викос, это место выглядело просто как из другой вселенной.

Прибывающих гостей приветствовали два вышколенных лакея, они наполняли бокалы под струями фонтана и предлагали освежиться после дороги. На вымощенной камнем круглой площади у дворца уже скопилось достаточное количество экипажей. Видимо прием сегодня намечался грандиозный.

Милорд помог мне выбраться из кареты, я взяла его под руку и мы чинно прошествовали к главному входу.

- Интересно, в честь чего этот праздник? – прошептала я на ухо милорду.

- Думаю, совсем скоро мы это узнаем, - отозвался Кристиан и уверенно повел меня в парадную залу на первом этаже, где уже столпилось достаточное количество народу.

Видимо, отведав шампанского из фонтана, все присутствующие прибывали в прекрасном расположении духа, тут и там доносился веселый смех и громкие разговоры. Музыканты играли легкую веселую музыку, а бесчисленное число прислуги сновало между гостями с подносами в руках и предлагало вино, шампанское и маленькие пирожные.

Кристиан взял для нас пару бокалов, мы встали у одного из свободных столиков и начали изучать обстановку. К моему удивлению среди присутствующих гостей было несколько темнокожих человек, одетых в длинные яркие платья-рубашки, а так же представители азиатской расы в длинных черных одеяниях.

Тут из толпы выделилась молодая девушка с ярко рыжими волосами, одетая в блестящее серебряное платье, которое полностью облегало её точеную фигурку и только у самых коленей расходилось в пышный подол. Она грациозно прошла мимо собравшихся, призывно покачивая округлыми бедрами и когда поравнялась с нашим столом, ласково провела рукой по плечу Кристиана и призывно ему улыбнулась. А затем, как ни в чем не бывало, проследовала дальше и скрылась в толпе. Я увидела, как он взглядом провожает её фигуру и от возмущения аж поперхнулась шампанским.

- Прекрасно, - улыбнулся милорд, - Мора здесь.

- Прекрасно? – переспросила я, не веря своим ушам, - Это что еще за девица? И почему она вас лапает, она что, не видит, что вы не один?

- Мора глаза и уши всех королевств, она всегда в курсе всего, очень кстати, что мы её здесь встретили. – отозвался милорд, ответив только на мой первый вопрос и абсолютно проигнорировав второй.

- С какой стати она вас трогает? У вас с ней что-то было? – не унималась я.

- Послушайте, что это за допрос? Пол часа назад вы ставили под сомнение нашу помолвку и утверждали, что ваш новоиспеченный отец вряд ли её одобрит. Вы вообще хотели оставить меня.

- Не правда. Я все не так сказала. И вообще я просто шутила.

- Никогда так больше не шутите, Стася, считайте, что такие шутки я не понимаю. – он пристально посмотрел мне в глаза, как будто пытался прочитать о чем я сейчас думаю.

Я отвернулась, не выдерживая этот взгляд. В это время камердинер объявил о начале бала, музыка заиграла громче, и кавалеры начали подходить к дамам с приглашением на танец.

- Принцесса, я прошу простить меня, но мне необходимо поговорить с Морой. – практически прокричал Кристиан мне в ухо, стараясь перекрыть музыку. – Пожалуйста, стойте здесь и никуда не уходите.

- Что? Вы серьезно? – я просто на физическом уровне почувствовала, как от возмущения у меня началась пульсация в висках. – Поговорить?

- Слушайте, я не собираюсь оправдываться, я сказал как есть. – сухо отрезал Кристиан, развернулся и направился в ту сторону, где скрылась Мора.

В моей голове тут же начали рисоваться картины их «разговора», как Кристиан прижимает к себе стройный стан этой красотки, как жарко целует её пухлые губы, а она ласкает своими мерзкими ручонками его сильную грудь, на которой еще сегодня ночью я так сладко спала.

От этого видения ком подкатил к горлу и глаза наполнились слезами. Прошел первый танец, затем второй, а милорд все не возвращался. Я судорожно всматривалась в толпу танцующих пар, пытаясь увидеть его высокую фигуру, но он будто растворился в воздухе.

И тут рядом со мной образовался мужской силуэт.

- Госпожа, вижу, что вы скучаете. Окажите мне честь и позвольте пригласить вас на танец. - обратился незнакомец ко мне низким приятным голосом.

Я быстро окинула его оценивающим взглядом, высокий блондин с ярко-синими глазами и довольно приятной улыбкой, в дорогом бархатном камзоле, украшенном драгоценными камнями.

Две секунды колебаний сменились мрачной решимостью, и я протянула незнакомцу свою руку. Пусть милорд дракон не думает, что я буду вечно стоять тут и ждать его, пока он не пойми чем занимается. Если увидит, что я с кем-то танцую, тем лучше, будет знать, что я тоже пользуюсь спросом. И он увидел.

Стоило мне с моим партнером выполнить несколько пируэтов, как я встретила ледяной гневный взгляд Кристиана, он решительно шёл прямо к нам. Милорд резко положил руку на плечо молодому человеку, с которым я танцевала, и остановил его.

- Боюсь, ты пригласил на танец не ту девушку, приятель, - злобно отчеканил он.

Но молодой человек оказался явно не из робкого десятка.

- Боюсь, что это ты здесь лишний, ПРИЯТЕЛЬ, - огрызнулся он и попытался освободить свое плечо.

Но сделать это было не так- то просто. Кристиан сильнее сжал свою руку, и лицо юноши исказилось от сильной боли.

- Это моя невеста, идиот, - прорычал милорд , нагнувшись к самому уху парня.

- Ой, отпустите, - взмолился молодой человек, - я этого не знал. Она мне ничего не сказала.

- Милорд, пожалуйста, отпустите его, он ни в чем не виноват! – закричала я и попыталась разжать крепкую хватку дракона.

Кристиан медленно перевел на меня свой взгляд, желваки играли у него на лице, но он все - таки разжал пальцы. Затем молча взял меня за руку и вывел из рядов танцующих.

- Какого черта вы творите? – прорычал он, - Я разве не сказал вам стоять и ждать меня?

- Но вы сами ушли с этой Морой и неизвестно чем там занимались, - постаралась я защитить себя, - а я просто пошла потанцевать.