Маргарита схватила себя за плечи и поднялась на ноги, стала ходить вокруг журнального столика. Потом остановилась и взглянула на меня. В ее глазах плескались боль и страх.

— Я еще никому не рассказывала об этом. Обещай, что останется между нами, — попросила она.

— Клянусь, — твердо ответил я.

Поднялся с дивана, но с места не сдвинулся, ощущая, что Маргарита хотела сохранить дистанцию между нами. Видимо, на расстоянии ей было легче открыться.

Она опустила руки и сунула их в задние карманы джинсов.

— В общем, Мира дала команду, и у меня действительно получилось открыть дверь машины, хотя я была уверена, что жо этого они были закрыты. Я потянула за собой Веру, мы выскочили наружу и кинулись прочь, куда глаза глядели. Вера все еще прибывала в состоянии шока — она как оловянная кукла молча следовала за мной, а я бежала и кричала во все горло, звала на помощь. Местность была незнакомой, мы завернули за угол и вылетели на дорогу прямо под колеса патрульного флайта. Веру задело не сильно, и как только ее подняли с земли и она смогла говорить, то сразу рассказала стражам о Юле, которая осталась в машине с маньяком. К счастью, девушку удалось спасти, а преступника — задержать. Только вот флайт покалечил меня довольно сильно. На самом деле я ничего не помню, кроме резкого болезненного удара. Родители очень боялись потерять меня, потому что я находилась в критическом состоянии. По мнению врачей в ту ночь со мной произошло чудо, не поддающееся никакому объяснению. Внутреннее кровотечение само собой остановилось, и хирургам удалось быстро залатать мои раны. Открытые переломы и те срослись за несколько дней, не оставив никаких шрамов.

— Действительно чудо, — подтвердил я.

— Мне кажется, то было вовсе не чудо, а Мира. Дело в том, что когда я находилась без сознания, четко помню то самое место, о котором рассказывала Мира. Темнота, жуткий голос и черное озеро, в котором я тонула. Невидимая сила стремительно тянула меня ко дну, я открыла рот, чтобы закричать, а вода стала заполнять меня — наверное, это было самое ужасное ощущение, которое я когда-либо испытала — когда тебя заполняет водой. Но потом вверху я увидела свет и ощутила, как чья-то рука крепко схватила мою ладонь и потянула наверх, а затем… Я проснулась в больничной палате. Рядом со мной спала Мира и держала меня за руку. В тот день из памяти сестры исчезли все воспоминания об ее обмороках, о мире бездны. Словно и не было этого ничего. А я вот уже много лет храню эти воспоминания в тайне от нее.

Маргарита горько улыбнулась. Окинула взглядом пространство квартиры и поинтересовалась:

— Что у вас случилось? Из-за чего Мира потеряла сознание? Почему сразу не позвонил мне?

— Я не знаю, — ответил я, поясняя: — Мы готовили ужин. Покушали, помыли посуду, потом разговаривали на кухне, а затем она резко потеряла сознание. Я успел подхватить ее и уложил на диван. Нашел аптечку, только собрался пробудить Миру нашатырем, как тут появилась ты.

Сказав это, ко мне мне пришло осознание, что Мирослава упала в обморок из-за меня. Скорее всего каким-то непонятным способом девушка почувствовала во мне зверя и испугалась его. А тот в свою очередь очень рьяно рвался к ней — никогда такого еще не случалось со мной, даже в моменты дикого голода. Может, зверь ощущал состояние Мирославы, как она ходит по лезвию ножа, норовя соскользнуть в другой мир в любой момент, и пытался предотвратить это. Но не понимал, что вырываясь наружу, тем самым сильнее пугает девушку, делая еще хуже — подталкивает ее к краю пропасти.

В моей груди сильно сжалось сердце.

Единственное, чем я мог помочь Мирославе в данный момент, так это уйти. Убраться отсюда как можно дальше и как можно быстрее.

Столица Бервест, Третий квартал, Элитный Спальный Комплекс

Мирослава

С каждым шагом мне становилось холоднее. Мурашки бегали не только по спине, но и по всему телу. Вскоре впереди показался густой туман. Я остановилась перед стеной светлой дымки, пытаясь разглядеть в ней хоть что-то. Но плотность тумана не позволяла мне видеть дальше своего носа. Собрав волю в кулак, я протянула ладонь и, закрыв глаза, пошла на ощупь.

Песок под ногами становился очень холодным, казалось, я ступаю по тонкому льду. Воздух стал тяжелым и стылым, царапая мою кожу невидимыми ледяными иголками. Каждый вдох давался с большим трудом. Было ощущение, что мое горло и легкие покрываются слоем инея, и я скоро превращусь в ледяную статую, навеки оставаясь в мире Бездны среди бесконечных туманов.

— Миросла-а-ава… — звала меня богиня Тельтель.

От ее тонкого нечеловеческого голоса внутри сжимались все органы. Если бы мертвые могли петь, наверное, именно так звучала бы их песня. Песня, способная проникнуть глубоко в душу и посеять в ней семена парализующего страха. Не позволяя себе думать о плохом, я медленно пробиралась через густой туман.

— Миросла-а-ава, иди-и-и ко мне…

Голос звучал громче, а значит, я приближалась к цели.

Когда под ногами захрустел снег, я распахнула глаза. Туман начал редеть, и передо мной раскинулось белоснежное поле. Вдалеке виднелся темный лес и высокие горы, которые острыми заснеженными вершинами тянулись к темно-серому небу с медленно плывущими по нему тяжелыми облаками. И на фоне белого снега миражом расплывался черный силуэт.

— Миросла-а-ава, уже бли-и-изко… Скорее, скорее… — шипел мираж.

Лютый холод пронизывал до костей. Я схватила себя за плечи и решительно двинулась вперед, утопая в снегу по колено.

Шагала я исключительно на силе воли, потому что своего физического тела уже не ощущала — смертельный холод проник в каждую клеточку, превратив меня в ледышку, не чувствующую ни рук, ни ног, ни даже сердца, которое, казалось, уснуло вечным сном.

Мираж стал принимать четкие формы. Высокая женщина в черном платье, шелка которого развевал ветер. Ее длинные темные волосы тонкими змеями извивались в воздухе. Неестественно белая кожа делала ее похожей на фарфоровую куклу, а серые глаза богини были наполнены подвижным сизым дымом. Ни зрачков, ни радужки — очень непривычно и жутко…

Черные губы богини растянулись в холодной улыбке, и она протянула мне тонкую руку с длинными черными ногтями.

— Здравствуй, дитя-я-я… — шипела Темная Тель. — Я ждала тебя.

Я остановилась в нескольких шагах от богини, которая вселяла безумный страх. Внешне она была похожа на человека, но стоило посмотреть в ее глаза, полные серого тумана, как струны моей души начинали мучительно вибрировать.

Я чувствовала, что передо мной стоит божество.

Устрашающая мощь и сила богини придавливали меня к земле, пытаясь поставить на колени, но я каким-то необъяснимым образом все еще держалась на покосившихся ногах и смотрела в дымчатые глаза.

— Я до-о-олго ждала тебя… — голос тысячи мертвых сливался в единую мелодию, и богиня продолжала петь, обращаясь ко мне: — Почему так долго? Неужели забыла о нашей сделке?

Я сглотнула и, набравшись отваги, поприветствовала Темную богиню:

— Вечер добрый, Темная Тель, — я склонила голову. — О какой сделке вы говорите?

Мираж богини подобно дыму развеялся на ветру, а в следующий миг Тельтель появилась из воздуха рядом со мной.

— Я помогу тебе вспомнить… — прошипела она возле моего уха.

Я ощутила дыхание богини на своей щеке, и кожа покрылась корочкой льда. Сердце сжалось от страха, а потом я вскрикнула от неожиданности, когда ледяные ладони божества легли на мои обнаженные белой сорочкой плечи. Передо мной возникли дымчатые глаза, и я, заглянув в них лишь раз, тут же провалилась в воспоминания.

Смутные картины сменялись одна за другой, со всех сторон звучали голоса сестры, папы и мамы, а сердце вдруг ожило и начало рьяно биться в груди. Я с головой погрузилась в странные ощущения, метаясь в своем прошлом, и вынырнула из воспоминаний с кристально чистым осознанием того, что я и правда заключила сделку с богиней Бездны.