— Поверь, ничего особенного. Просто приходилось сталкиваться, — признался я. Потом наклонился к ней и мягко поцеловал в висок, шепотом напомнив: — Кажется, ты хотела рассказать, что случилось с твоей сестрой.

Маргарита тяжело вздохнула.

— Не думала, что ты из тех, кто верит в ведьм и знахарок. Скажи еще, что веришь в существование двуликих? — спросила она недоверчиво.

Однако за недоверием Маргариты скрывался страх, причем очень глубинный. Мой зверь ясно чуял это. Но я не понимал, чего она боится.

— Я не верю, — ответил спокойно и уверенно. — Я знаю, что они существовали.

Маргарита округлила глаза.

— Значит ты считаешь, что за защитной стеной города и правда обитают монстры, способные обращаться в людей. Разве это не теории заговоров? — изумилась она.

Теперь уже вздохнул я. Потом улыбнулся и ответил:

— Нет, малышка. Монстры за стеной некогда были людьми. И то, что ты называешь теориями заговоров, на самом деле самая обычная правда. Действительно проводились тайные опыты над людьми, а результат оказался печальным. Вместо создания супер-человека, который бы мог оборачиваться в зверя и контролировать его подобно древней расе двуликих, генные инженеры сотворили монстров, жаждущих человеческой плоти.

— Ты веришь во все эти байки? — возмутилась Маргарита, глядя на меня с открытым непониманием.

Я помотал головой.

— Это не байки. — Произнес строго. — Можешь верить, а можешь и нет, однако реальность от этого не изменится. Среди нас есть те, кто считает это шизофреническим бредом и называет теориями заговоров, но, к счастью, есть и те люди, которые непоколебимо верят как в существование двуликих, так и в то, что за стенами находятся люди, оказавшиеся результатом ужасных экспериментов.

Маргарита посмотрела на меня, как на сумасшедшего, и осуждающе произнесла:

— Сейчас ты напомнил мне маму. Она тоже была помешана на всем этом.

Я улыбнулся и посмотрел ей в глаза, мягко спросив:

— А что если однажды ты окажешься свидетелем этой правды?

Она задумалась, опустив взгляд, и между нами повисла неловкая тишина. Но спустя буквально минуту, Маргарита нарушила молчание и твердо произнесла:

— Этого не случится.

В ответ я лишь пожал плечами. Теперь мне было ясно — Маргарита не осознает собственный страх, что затаился глубоко в ее душе, потому и не хочет признавать правду. Даже не смотря на то, что какие-то полчаса назад она готовила ведьминское зелье, которым потом смазывала обнаженное тело своей сестры. А еще я понял, почему никогда не заставал Маргариту за магией. В моей девушке чувствовалась неприязнь ко всему сверхъестественному. Также мой зверь ощущал, что у Маргариты помимо чувства любви была яркая ненависть к матери и сестре. Это было печально осознавать, и сейчас мне хотелось разобраться, почему она их ненавидит.

— Тогда для чего ты варила мазь для Мирославы? — поинтересовался я.

— На всякий случай, — с раздражением в голосе ответила она. Потом вздохнула и пояснила: — Во время рождения Мира чуть не умерла. Сначала клиническая смерть, потом несколько месяцев она была в коме. Родители не сочли нужным сказать мне об этом, пока снова не случилось что-то подобное. На наше десятилетие малая упала в обморок, потому что якобы увидела какое-то привидение. И снова впала в кому. Вся семья в шоке, я плачу, мне страшно, не понимаю, что вообще происходит. Во второй раз Мира пробыла в коме несколько дней, а после она рассказала, что увидела, пока была без сознания.

Маргарита говорила быстро, сжимала и разжимала кулаки. Эти воспоминания были неприятными для нее, но, кажется, она решила открыться и посвятить меня в семейные тайны. Я мягко обнял ее за плечи и продолжил слушать.

— Малая говорила про мир бездны. Там было черное озеро с обитающими в нем монстрами, на берегу — черный песок, и звучал жуткий женский голос. Она не знала, кому он принадлежал. Голос звал ее, но Мира боялась идти на зов. А потом, говорит, видела свет и просыпалась. — Маргарита взялась за голову. — Все это звучало жутко, потом мне еще долго снились кошмары, а Мира не переставала говорить об этом проклятом месте. Но, к счастью, все прекратилось в наш одиннадцатый день рождения. Малая проснулась, и ее как будто подменили. Она ничего не помнила ни о приведении, ни о коме, ни о снах, ни о мире бездны. Мира просто напрочь обо всем забыла.

Я с сочувствием слушал Маргариту, ощущал боль, оставленную ей этими воспоминаниями, и острый запах ненависти. Он подобно ядовитому дыму заполнял пространство между нами. Кажется, причина ненависти Маргариты к своей матери и сестре началась именно с этих воспоминаний. Я убрал непослушный женский локон за ухо и поцеловал девушку в висок, успокаивающе гладя по спине.

— Тогда я думала, что моя жизнь станет прежней, — с горечью в голосе продолжила Маргарита. — Что моя сестра перестанет позорить меня перед друзьями, что больше не придется постоянно заступаться за нее в школе. И правда на несколько лет все встало на свои места. Моя жизнь была идеальной до четырнадцатого дня рождения, когда малая снова решила потерять сознание. В третий раз мама не разрешила везти Миру в больницу. Она вызвала в дом старую знакомую, и те, закрывшись в комнате Миры, пробыли с ней там довольно долго. Той ночью мы с папой не спали. Я боялась за малую, снова ревела, а еще меня дико пробивала злость на маму. — Маргарита сжала кулаки. — Ни я ни отец не понимали, почему мать решила оставить Миру дома, когда ей было самое место в больнице. Но потом выяснилось, что мамина знакомая была ведьмой. Ну, по крайней мере она так себя называла. Эта знакомая сказала, что Мира может ходить за грань, и там ей нужна защита. Потому что в мире бездны нет живых, а малая была таковой. Ведьма дала нам рецепт травяной мази, уверяя, что лекарство поможет Мире находиться за гранью без негативных последствий в виде комы. Мы с папой тогда подумали, что она сумасшедшая, но, как ни странно, мазь действительно сработала. Малая пробудилась на рассвете, а лекарство исчезло с ее тела, как будто растворилось в воздухе. Бац! — Маргарита щелкнула пальцами. — И растворилось. Не объяснимо. До сих пор не понимаю, как это происходит.

Девушка замолчала, погрузившись в мысли, а я тихо спросил:

— Твоя сестра потом снова забыла обо всем?

— Ага, — тяжело вздохнув, ответила Маргарита. — Но не сразу. Следующие два года принесли много событий. Мира постоянно теряла сознания, и маме пришлось перевести ее на домашнее обучение. Родители то и дело возились с ней, ну а я приняла решение, что вся эта суматоха мне не к чему и убежала из дома.

Я провел пальцем по щеке Маргариты.

— А что произошло потом?

— А потом Мира спасла меня и моих подруг. Признаться, я до сих пор не понимаю, как у Миры это получилось. — Маргарита опустила взгляд на свои руки. — Я снимала квартиру с девчонками. Мы решили потусить в ночном городе, и перед самым нашим выходом неожиданно звонит Мира и просит, чтобы я никуда не ходила, она даже угрожала, что выдаст мое местожительство родителям, если ослушаюсь. В итоге мы поссорились, я отключила тач, и мы с девчонками все же отправились в пабы. Там познакомились с парой мужчин, и те начали настойчиво приставать к нам. Это было очень неприятно, и мы с девчонками решили пойти в другое заведение. Однако эти идиоты увязались за нами. Я думала, уже не сумеем отделаться от них, но тут откуда не возьмись возле тротуара остановилась машина с улыбчивым водителем. Нам показалось, что мужичок увидел, как к нам приставали те идиоты, и решил помочь — предложил подбросить домой. Мы согласились и поехали с ним. А на полпути осознали, что попали в лапы к самому настоящему маньяку. Он завез нас в какой-то безлюдный переулок, где была вереница гаражей. Двери машины были закрыты, как ни пытались открыть их, у нас не получалось. Потом маньяк достал нож и произнес фразу, которая до сих пор мне снится в кошмарах: «Жаль, что вы, девчонки, сели в машину к незнакомцу». У Юльки сразу же началась истерика, слезы, Веру тогда накрыл дикий, неконтролируемый шок, она сидела неподвижно, похожая на каменную статую, а я не могла поверить в происходящее. Просто не могла. Внутри зарождался безумный, дурацкий смех, и я едва сдерживала его. Кажется, в тот момент у меня начало сносить крышу. — Маргарита замолчала, словно обдумывая, говорить ли дальше. Казалось, она передумала посвящать меня в детали далее, но я ошибся, так как в следующий миг Маргарита продолжила: — Ублюдок отобрал у нас все вещи — сумочки, тачи — потом начал давать какие-то указания, но я уже не слышала его, потому что в моей голове отчетливо звучал голос Миры. Она шептала: «Не бойся, я спасу тебя. По моей команде открывай дверь и беги». Этого не объяснить. Я до сих пор не могу понять, почему слышала ее голос в ту ночь.