— Зотов.

— Кха-кха-кха, — подавился я воздухом, — А…

Договорить не успел, дверь барака откинулась в сторону, и внутрь шагнул один из охранников.

— Эй, вы, отходы производства! Хватит балду пинать, быстро подняли свою задницу и бегом работать.

Заключенные загудели, но сразу выполнили раздавшуюся команду, все — кроме одного, того, который уже никогда не сможет подняться.

— Эм, простите… — начал я, но договорить не успел.

Взгляд надзирателя наткнулся на лежащее на земле тело?

— Какого хрена? — завопил он, — Что тут произошло?

Только сейчас охранник обратил внимание на побитые рожи обитателей барака.

— Небольшая потасовка, — «мило» улыбнулся я, почти как акула, увидевшая свою жертву и готовая напасть.

Надзиратель поежился, не понимая, почему ему в один миг стало не по себе, но сумел скинуть с себя чувство беспричинно накатившего страха, злобно сверкнул глазами и направил в мою сторону автомат.

Вот об этом я не подумал. Не хотелось бы, чтобы он меня пристрелил, если это случится, все планы полетят коту под хвост.

Пришлось изворачиваться, и вмиг сменив оскал, натянуть на лицо испуганное выражение.

— Ах вы, твари поганые, — прошипел охранник, — Одни убытки из-за вас. Ну, ничего, вы еще об этом пожалеете. Ты, — указал он на одного из каторжников, — Бери покойника и тащи в отстойник, — Вы — перевёл взгляд на остальных заключённых, — Чтобы с места не двигались. Сейчас подойдет Борислав и решит, что с вами уродами делать.

Как только охранник скрылся из поля зрения, поинтересовался у Святослава:

— Кто такой Борислав?

— Главный надсмотрщик, ничего не обходится без его внимания.

— Угу, — протянул задумчиво, — Хочешь сказать, что на руднике он всем заправляет?

— Нет, конечно, но Борислав не последний человек. В его ведении только заключенные. За энергокристаллы, которые мы добываем, отвечает совершенно другой человек, и я уверен, что по иерархии — тот намного выше надсмотрщика. Еще есть главный управляющий и его подчиненный, а также вышестоящее начальство, но оно не здесь — в столице… Ну и не стоит забывать про Карладова.

— Карладов? — спросил удивленно.

— Ага. А ты думаешь в честь кого назван рудник? Руслан Карладов — генеральный директор холдинга по сбыту по добыче энергокристаллов.

— Вот, значит, как.

— Да… но мне думается, что реальным владельцем является всё-таки не он.

— Тогда кто?

— Этого знать не могу? А тебе, вообще, зачем подобная информация? — прищурился Святослав.

— Так… для общего сведения, — отмахнулся от заключённого.

Я прекрасно знал, кто стоял во главе этой индустрии и понимал, что добраться до Коючконоса будет очень сложно.

Надо же, как хорошо он окопался в Рязани, живя неприметной жизнью и на расстоянии руководя огромным холдингом. Столько лет отсиживался в тени.

Куда же ты теперь подался, хитрожопый ублюдок?

— Темнишь ты, Стрижнев. Ох, темнишь, но да ладно, мне чужие секреты ни к чему, да и тебе они больше не понадобятся.

— Почему?

— Теперь не важно, что было на воле, просто забудь, так легче, отсюда одна дорога — на кладбище.

— Это мы еще посмотрим, — усмехнулся в ответ.

— Ну что, допрыгались, уроды, — раздался громкий, злорадный голос высокого мужчины с обветренным лицом, узкими губами и неровным шрамом на правой щеке, — Чертов сброд, одни проблемы от вас! Сегодня отправитесь в сектор 27-Б, и только попробуйте не выполнить норму и сдохнуть, с того света достану и… Короче пожалеете, что вообще родились.

— Ха-ха, — усмехнулся тихо.

Напугал ежа голой задницей. С того света он нас достанет… Руки коротки, тупица. Угроза, я бы сказал, так себе.

Прищурившись, посмотрел на Борислава и чувствовал, как браслет на моей руке начал нагреваться. Хорошо, что теперь не жжет, иначе было бы неприятно.

Один цель найдена.

Мысленно оскалился и потер руки. Эх, как же хотелось выхватить Косу и снести голову ублюдка, но нельзя. Терпение, только терпение и никак иначе.

— Чего стоите? Быстро! Быстро! Шевелите копытамиЁ! Время прохлаждаться закончилось.

Борислав вытащил плеть и с садистским удовольствием прошелся по спинам заключённых.

Вот ведь тварь!

Каторжники пригибались под ударами, но молчали, ускоряясь и двигаясь в уже известном им направлении.

Когда плеть упала на плечи Святослава, разрывая ткань ветхой куртки, я услышал утробный рык, а повернув голову в его сторону, заметил яростный, направленный на главного надсмотрщика взгляд. Казалось, еще секунда и бородач бросится в атаку. Уверен, его решимости и злости хватило бы для того, чтобы свернуть массивную шею ублюдка. Зотов справился бы и без магии: отчаяние, ярость и ненависть являлись тем фактором, что толкал его вперед, делая сильнее и выносливее, чем мужчина был на самом деле.

Ухватил за плечо, не давая совершить ошибку, и отрицательно помотал головой.

Не сейчас. Не в мою смену.

Я не мог позволить погибнуть Зотову, во всяком случае, до тех пор, пока не узнаю, за что он попал на каторгу. Интересно, сколько времени бородач тут провел и почему сказал, что на свободе про него забыли?

В принципе, если Святослав стал неугоден роду, то вполне могло случиться, что его упекли подальше свои же родичи. Марать руки не захотели, а вот подставить, сделать преступником и отправить на рудник с которого не возвращаются — вполне возможно. Ведь вышвырнул же дед из дома мою тетку — собственную дочь, да и на меня — родного внука, ему было, по сути, наплевать.

— Эх, — вздрогнул от неожиданности.

Взвизгнувшая в воздухе плеть, опустилась на мое плечо.

Сцука!

Сжал зубы и склонил голову, ускоряя шаг, потому как еле удержался, чтобы ее не выхватить и не отходить семихвосткой самого надзирателя. Вот была бы потеха.

Не-ет, действовать пока рано, сначала необходимо вычислить остальных бессмертных, а потом — под отводом глаз, тёмной ночью вырезать всех скопом, заодно узнав место, где скрывается Крючконос.

Борислав решил лично довести нашу группу до места входа в рудник, который располагался за южными воротами, примерно в районе километра от жилой зоны.

Сначала нас отвели к длинному ангару, где толпилась куча народа в сопровождении надсмотрщиков. Каждой группе выдавали лопаты, затупленные кирки, и небольшие холщовые мешки, предназначенные для хранения кристаллов.

Поглядывая по сторонам, прикинул, сколько здесь заключенных. Оказалось, не так много, как я думал вначале: человек триста, не больше. Это, конечно, не считая обслуживающего персонала.

Женщины среди каторжников имелись, но посмотрев на них, понял, что даже если очень постараюсь, у меня просто не встанет, да даже если бы что-то и произошло, взять с заключенных было абсолютно нечего. Магия оказалась блокирована, внутренних сил оставались сущие крохи.

Потяни я из такой энергию — сразу умрет.

Не-ет, надо придумать другой вариант. Интересно, в охране имеются женщины?

Дар должен сработать как надо. Одна единственная жаркая ночь в страстных объятиях и я вновь буду полон сил.

Вот тогда придет время повоевать.

Лица каторжников выглядели унылыми и озлобленными, впрочем, как и у большинства охранников. Многим не нравилась такая работа, но оплата за нее была высокой и окупала те неудобства, которые приходилось терпеть.

После полученных инструментов, в отличии от основной группы каторжников, нас повели совсем в другую сторону, намного левее главного входа. Чувствуя напряжение спутников, я не совсем понимал их беспокойство и не представлял с чем нам придется столкнуться.

Мои соседи по бараку выглядели так, словно уже похоронили себя заживо. Даже Зотов, казалось, смирился со своей судьбой, но не я.

Впрочем, меня-то как раз смерть не страшила, поэтому я шел вперед с улыбкой на губах. Эх, еще бы сейчас песню затянуть.

А почему бы и не поднять боевой дух и настрой команды?