Применять магию не стал.

Что я, дурак, светить своими возможностями, когда никто другой на это не способен?

Пришлось поработать руками.

Хе-х, первые двое оказались полными слабаками. Я мог сразу сказать, что аристократами они не были, никакого обучения не проходили и драться умели на уровне уличных подворотен. Почти так же, как я в тот момент, когда попал в этот Мир. Пару раз пригнувшись и уйдя в сторону, пробил одному в печень, немного качнув энергии в кулак. Для постороннего взгляда это было совсем незаметно, да и не понял бы никто моих манипуляций, даже если бы что-то заподозрил.

Второй — попал под апперкот. Недотепа со всей дури налетел на мой кулак рожей. Изначально, я не пытался сильно бить, но когда заметил, как его голова, после уклонения от очередного удара дернулась в сторону, не смог удержаться, и придав скорости, изменил траекторию движения…

Больше ничего делать не пришлось. Каторжник, громко вопя, схватился за челюсть и пошатнулся, тут же шлепаясь на задницу.

— Криворукие, — процедил бородач, сразу же давая команду остальным пятерым заключенным, и те ломанулись вперед.

— Сброд, — сделал я вывод, отпрыгивая в сторону и нанося удар тому, кто находился ближе всего.

Даже если они когда-то умели более-менее нормально драться, за время, проведенное на руднике, многое позабыли. Во всем нужна постоянная практика, а ее у них не было. К тому же: изможденность, недоедание и в целом плохие условия проживания, сказались на их физической форме не лучшим образом.

С четверкой я расправился за каких-то пару минут, мог бы и быстрее, но не стал выставлять на показ свои способности.

Пятый, к сожалению, очень быстро смекнул, что меня ему не победить, а огребать люлей не хотел, поэтому мухой метнулся в сторону Василия, и схватив того за грудки, вздернул вверх, собираясь приставить к его горлу заточку, но не успел. Похоже парня настолько всё достало за последнее время, что он конкретно психанул, всхлипнув на весь барак, Васька резко взмахнул рукой, и его локоть впечатался в кадык бандита.

Не знаю, сыграла ли здесь свою роль удача, и всё получилось случайно, или Васька целенаправленно целил в конкретное место, заранее просчитав траекторию удара — не имеет значения.

Главное, его противник, хрипя и хватая ртом воздух, рухнул на землю, схватившись за горло и пытаясь сделать хоть один вздох.

Бесполезно, Василий явно что-то повредил противнику внутри. Это стало понятно, когда у мужика сначала тонкой струйкой, а затем уже целым потоком хлынула изо рта кровь.

— Не жилец, — констатировал я и цокнул языком.

— Сцука! — взревел бородач, прекрасно понимая последствия подобного инцидента.

Ну да, закопать незаметно трупешник не получится. Охрана в любом случае не досчитается одного из каторжников и тогда… Ничего хорошего нам не светит.

Наверняка дадут плетей и это в лучшем случае, хотя, зачем им портить шкуру тех, кто добывает им… А что именно тут добывают?

Смерть вроде как говорила, но у меня вылетело из памяти.

Пофиг, сейчас не это главное.

Шестеро обитателей барака тихо стонали, сидя на земляном полу, один только что перестал дышать.

И что теперь делать?

Охранник, приведший меня с Васькой сюда сказал, что времени у нас осталось двадцать минут. Я догадывался, что совсем скоро за нами придут и потащат на добычу ценных материалов.

Сколько прошло с того момента, как я зашел в барак?

Хм-м, кажется не больше десяти минут. Значит, время еще есть.

Для чего?

А для того, чтобы решить вопрос с бородатым, который волком смотрел на Василия, готовый разорвать того части.

— Тварь, ты хоть знаешь, что сейчас сделал? Ты подписал нам всем смертный приговор, ублюдок. Да я тебя сейчас…

— Остынь, мужик, пацан просто защищался.

Заключенный перевел бешеный взгляд на меня.

— Да мне похрен! Нас за это отправят на самый опасный участок, из которого почти никогда и никто не возвращается. Да я сам удавлю этого гада, да и остальных тоже. Лучше так, чем там…

На ряду с бешеной злобой у каторжника в глазах мелькнул страх перед неизвестным.

— Да ладно, не может быть всё так плохо.

— Ты даже не представляешь насколько.

— Ну, если ты это знал, зачем приказал своим парням полезть в драку? — насмешливо произнес я, — Понял ведь, что им не выиграть?

Бородач поморщился.

— Я, после того, как ты уложил первых двух, сразу сообразил: на смерть бить не будешь, да и сильно калечить тоже. Хотел посмотреть, на что ты способен, а потом решить, вступать с тобой в схватку или нет.

— Умно. Оценивал шансы, значит.

— Кто же знал, что этот хиляк такое выкинет.

Кинул взгляд в сторону Васьки, который с ужасом смотрел на труп, трясясь от страха и выброшенного в кровь адреналина. Похоже, убивать парню раньше не приходилось.

— Василий. Вася! — рявкнул я, пытаясь вернуть парня в реальность.

Бесполезно.

За три шага сократил расстояние между нами и дал смачного леща, да такого, что голова парня чуть не слетела с плеч… Помогло.

Василий распахнул глаза и уже осмысленным взором уставился на меня.

— Оденься.

— А…

— Верните ему шмотки.

Каторжники кинулись исполнять приказ, при этом не забыв посмотреть на своего главаря, ожидая подтверждения.

— Надо доложить о происшествии, а то хуже будет, — пробухтел бородач.

— Надо, — кивнул в ответ, — А ты что, кстати, решил…

Бородач вскину брови.

— Насчет чего?

— На счет нашей с тобой драки?

— Хе-х, разговор не на сегодняшний день. Если выживем — там посмотрим. Пока стоит держаться всем вместе. Я ясно излагаю? — обратился он к остальным заключённым, — Никаких распрей, никаких планов мести.

— Угу. Понятно. Хорошо, — раздалось от побитых каторжников, — Кто пойдет докладывать?

— Пусть убийца идет, — послышался тихий голос.

— Да-да. Пускай этот урод отправляется. Сам виноват, может только его одного накажут.

— Ага, держи карман шире.

— Я-я, — побелев ещё сильнее, чем был до этого, проблеял Василий, — Но я… Не…

Договорить парню не дали, подтолкнув в сторону выхода.

— А-ну, тихо! — рявкнул бородач и тяжело вздохнул, — Я пойду. Моя вина, что недоглядел, да и сразу надо было понять, что не стоило лезть на рожон, а решить всё миром.

— Погоди, — произнес, немного подумав, — Никто никуда не пойдет, не вижу смысла. Минуты через две за нами все равно явятся. Говорить буду я, вы молчите. Вину тоже на себя возьму.

— Как хочешь, переубеждать не стану. Откуда ты только такой, герой, взялся? Или думаешь таким образом заслужить уважение и доверие парней, так скажу «по секрету», можешь не стараться, им подобные чувства неведомы. Эта шваль при любом удобном случае предаст и воткнёт нож в спину.

— Ты тоже?

Бородач скривился, как будто проглотил целый лимон без сахара.

— Меня с ними не сравнивай.

— Почему-же? — поинтересовался ехидно.

— Для меня честь не пустой звук.

Нет, я, конечно, сразу заметил, что этот мужик был не так прост, как казался на первый взгляд, но сейчас точно убедился, стоило лишь заглянуть в его глубокие карие глаза, полные решимости, грусти, жизненного опыта, твердости и достоинства.

Передо мной стоял истинный аристократ. Несмотря на лохмотья, в которые он был одет, измученный и потрепанный вид, от бородача даже при блокировке магии исходила аура такой силы, что я крякнул.

Пожалуй, будь этот человек в форме и владей даром в полную силу, мне пришлось бы очень постараться, чтобы с ним сладить.

Интересный экземпляр.

— Ладно, давай знакомиться, — протянул руку, — Максим Стрижнев, — по привычке назвал свою ненастоящую фамилию.

— Святослав…

— А дальше?

— Какая разница. Здесь фамилия не имеет значения, а там… — Бородач с тоской посмотрел куда-то в глубь себя, — Там… про меня уже давно забыли.

— И всё же, — решил немного надавить, так как меня распирало любопытство.