— Сгружайте багаж, — кивнул Иван на мешок, с телом дядюшки, который я так и продолжал тащить всё это время.

— Уф-ф, наконец-то, — вздохнул с облегчением, — Тяжелый, зараза.

Подольская вытащила голову, придерживая её за волосы и аккуратно положила на кушетку.

— Отлично, — потер руки лохматый и с азартным блеском в глазах, уставился на замороженный труп, — Сейчас я приведу его в порядок и можно начинать.

Парень споро приставил голову к шее и начал обматывать скотчем.

— Что он делает? — спросил отчего-то шепотом.

Подольская иронично вскинула брови.

— А ты разве не видишь? Соединяет башку с туловищем.

Я нервно сглотнул, на всякий случай нащупав в подпространстве рукоятку Косы Смерти.

— Зачем?

— Стелла, а ты разве ему не рассказала? — удивленно произнес здоровяк.

— Не-а, так интереснее.

— Стоп! Вы его чего? Сейчас оживлять будете?

— Нет, конечно, — ответил лохматый паренёк, — Это в принципе невозможно. Мы всего лишь его поднимем в виде умертвия.

Вот тут у меня отвалилась челюсть.

Нет, я предполагал нечто подобное, но до конца так и не верил.

— Погодите, но некромантия находится под запретом.

— Угу, — ответили мне все трое хором.

— Официально — да. За использование некромантии, демонологии и еще некоторых направлений магии полагается смертная казнь, но когда это нужно Империи, то можно сделать исключение, поэтому в отделе Запрещёнки всегда трудятся по несколько некромантов и других… Ну, ты понял. Иногда императору, высшей аристократии, военным чинам или внешней разведке нужно получить ценные сведения, а взять их неоткуда, кроме… — Стелла развела руками, — Вот такие двойные стандарты.

Что на это сказать?

Я только покачал головой, принимая слова Стеллы к сведению.

Единственное, опасался, чтобы поднятый дядюшка ничего не натворил. Это простые люди после поднятия всего лишь подконтрольные зомби, но и их сначала подчинить нужно, набросить аркан повиновения, а уж потом допрашивать. В нашей же ситуации, всё могло сложиться совершенно непредсказуемым образом. Могло дойти до того, что Владимир Орлов сумел бы вдохнуть в себя жизнь.

Кто их знает, на что способны эти «Бессмертные».

Я действительно рассматривал подобную вероятность, и она мне очень не нравилась.

Не хотелось бы ещё раз столкнуться с дядей лицом к лицу, но видимо придется.

Уверен, даже если он не сумеет полноценно ожить, то попробует вырваться из подчинения некроманта.

А кто у нас некромант?

Я посмотрел на двоих парней из Службы Безопасности Империи и сделал вывод, что некром является лохматый субъект.

М-да, выглядел паренёк хиловато, но ведь не в мускулах дело, а в умении. Наверняка Иван здесь играл роль физической силы и выступал буфером между некромантом и его созданиями.

Ладно, если что-то пойдет не так, то придется самому вступать в схватку, главное, чтобы умертвие или кто там получится в ходе поднятия покойника, не добрался до Стеллы.

По-хорошему, её бы вообще выставить в коридор, но что-то я сомневаюсь, что женщина согласится.

— Ну вот, всё готово, — нетерпеливо произнес лохматый некр, которого, как выяснилось, звали Павлом, — Приступаю, — потер он довольно руки.

— Подожди, торопыга, — гаркнул Иван.

— Да чего ждать?

— Ты где-то видишь здесь шефа? — рыкнул недовольно здоровяк.

— Точно, — хлопнул себя по лбу Пашка, — Совсем забыл, что начальник отдела должен присутствовать, — Слушаете, а чего всё так сложно? Раньше без шефа прекрасно обходились. Но кой-ляд он здесь нужен?

Иван скрипнул зубами от злости, Стелла усмехнулась, и я последовал её примеру.

Некромант оказался болтуном, которого было очень сложно заткнуть. Не обращая ни на кого внимания, парень продолжал выдавать свою тираду о том, что ему не позволяют нормально работать и раскрывать потенциал, так ещё, такие нехорошие, постоянно присматривают и не дают самостоятельно ступить ни шагу.

С одной стороны я посочувствовал Павлу, а с другой — прекрасно понимал работников СБ: оставь пацана без присмотра, и он такого наворотит: «мама не горюй».

Пашка казался тем еще раздолбаем. Не тянул он на мрачного представителя своей профессии, скорее — выглядел как клоун.

Стелла, заметив мой скептический взгляд, хмыкнула:

— Не смотри на то, что он молодой и несерьезный, лучше Павла никого нет. Он эксперт в своем деле и отличный профессионал. Сам увидишь.

В коридоре послышались шаги, а затем перед нашим взором предстал мужчина среднего возраста с седой шевелюрой, грубыми чертами лица и недовольным взглядом серых пронзительных глаз.

— Что у нас тут? Всё готово? Поторопитесь, — посмотрел на часы глава отдела Запрещёнки, — У меня всего час, потом совещание, не управитесь за это время, ваши проблемы. Я и так пошел у тебя на поводу Стелла…

— Да ладно, Андрей Григорьевич.

Пришедший недовольно поджал и без того тонкие губы и постучал указательным пальцем по наручным часам. На меня он даже не посмотрел.

«Интересно, а ему известно о „Бессмертных“»? — задался я вопросом.

По идее, должно. Это всё-таки СБ, а не захудалая конторка. Наверняка подобная информация имелась в документах под грифом секретно. Знать бы еще, на что пошла Подольская и что именно рассказала, чтобы добиться сегодняшней встречи и поднятия мертвеца для дачи показаний.

— Поехали, — дал указание Андрей Григорьевич, и Пашка начал свою работу.

Я с интересом наблюдал за парнем, который накладывал руны, создавал плетения, вливал некротическую энергию в лежащее на кушетке тело и хмурился.

— Да что за нахрен? — завопил некромант, понимая, что труп ни в какую не хочет оживать, — Ладно, попробуем по-другому. Иван, можешь срастить шею с головой?

— Могу, — кивнул здоровяк.

— Может не надо? — произнес неуверенно.

— Надо, — бросил лохматый, — Я этого урода всё равно подниму, чего бы мне это ни стоило. Странно только, раньше отрубленная башка не играла роли. Я почему-то никак не могу притянуть осколок души в тело. Неужели прошло слишком много времени? — бормотал себе под нос Пашка, — Нет, не должно. Тогда в чём дело?

Еще несколько минут некромант колдовал над телом дядюшки, а потом топнул ногой и горестно произнес, таким голосом, словно от него спрятали любимую игрушку:

— Не оживает.

— А-ха-ха, и не оживет, — раздался задорный голос в моей голове.

— Веселишься? Значит это ты приложила руку к тому, чтобы ничего не вышло?

— Ага, — беззаботно ответила Смерть, — Видишь ли, душа твоего дяди до сих пор у меня в заточении, и отдать я её не могу.

— Так нам вся душа и не нужна, всего лишь осколок.

— Нет.

— Почему? — поинтересовался спокойно, понимая, что у Смерти наверняка была обоснованная причина не позволять частице души Владимира Орлова покинуть темницу, или где она там обитала всё это время.

Уверен, отнюдь не жадность моей потусторонней подруги, помешала поднять ублюдка. Отужинать душой дядюшки она всё равно успеет, пусть и немного позже

— Потому что вам не нужен «Бессмертный ЛИЧ». Поверь, с ним не справишься даже ты, — ответила на мой вопрос Смерть.

— А как же Коса?

— А Косой еще нужно будет попасть, что окажется очень проблематичным, и не просто попасть, а расчленить тело Лича на маленькие кусочки, прежде чем он сдохнет по-настоящему.

— Так чего же ты раньше молчала? Могла бы и предупредить.

— Зачем? Очень весело за вами наблюдать. Особенно за этим самоуверенным мальчишкой. Он так пыжился, так старался, а толку ноль. Сейчас заплачет от разочарования, — Смерть довольно хихикнула.

— Понятно, развлекаешься, значит.

— Ага.

— Это конечно всё хорошо, но что нам тогда делать?

— Ну-у, — протянула подруга, — Некромант здесь действительно не нужен, а вот малефик.

— Малефик? — удивился я не на шутку.

— Ага. У них в отделе и такие есть. Пускай призовет душу, но сначала, сделай милость, достань Косу и отруби вновь голову, а то твой неугомонный дядюшка так и норовит сорваться с поводка, чтобы вернуться в своё тело.