Звонок телефона нарушил вмиг возникшую тишину в гостиной.

— Да, — произнес я, увидев знакомый номер.

— Мои ребята через пару минут будут у тебя. Встречай, — послышался голос Прохора.

— Отлично.

Вот и первая помощь подоспела, а минут через десять в усадьбу пожаловали люди Юсупова.

Крепкий, русоволосый мужчина в камуфляже и с автоматом наперевес четко отрапортовал, что его отряд поступает в мое полное распоряжение.

В глазах бойца я сразу заметил недовольные нотки.

Конечно, подчиняться незнакомому юнцу ему не очень-то и хотелось. Боец не знал меня, не представлял, какие команды я мог дать его группе, но приказа своего господина ослушаться не имел права.

Мне также не понравилась эта ситуация. Не привык я за кого-то отвечать. Да и командовать особо не умел. Хорошо, когда один, не нужно ни за кого беспокоиться, а тут, словно хомут на шею повесили. Командовать теми, кто будет выполнять приказы из-под палки и сомневаться в моих решениях — ещё то удовольствие, поэтому постарался разобраться «на берегу», чтобы потом не возникло никаких недопониманий.

— Как зовут?

— Митрофан, Ваша Светлость.

— Митя, значит.

Парня перекосило от того, как я уменьшил его имя.

— Ну уж извини, во время боя кричать, Митрофан, слишком долго. Я не знаю, что тебе приказал Анатолий Сергеевич, но твоя первостепенная задача сохранить жизни Андрея, Галины и госпожи Подольской, и уже потом не дать врагу прорваться в усадьбу. Огонь не открывать, атаковать только по моему сигналу.

— А если противник первым нападет?

— Я же сказал, только по моему сигналу. Остальное, на ваше усмотрение: как работать, я указывать не буду. Единственное, выставьте караулы, нужно заранее знать, когда Зотов окажется на подходе.

— Уже сделано.

— Отлично.

— Митрофан, — обратился я к бойцу по полному имени, — Как я уже сказал, я не собираюсь вмешиваться и распоряжаться вашими людьми, да и не умею, если честно. Вы — командир, так что — действуйте.

Физиономия бойца просветлела.

— Ваша Светлость, можно я выскажусь?

— Пожалуйста.

— Мало кто в вашем возрасте принял бы такое решение. Обычно молодым людям хочется показать себя, выделиться, привлечь внимание, неважно какими потерями это может обернуться.

— Я не идиот. Зачем мне командовать, если у меня нет опыта. Лучше поручить это профессионалу.

— Благодарю.

— Было бы за что. Еще одна просьба: возьмите под свое командование вот этих ребят, — указал на парней Прохора, — Лучше действовать единым фронтом, чтобы потом своих же не порешить ненароком.

— Без проблем.

— Погодите секунду, я сейчас покажу вам мои закладки, чтобы вы случайно не угодили в расставленные ловушки.

— Добро.

— Стелла, на всякий случай, маякни своим, чтобы в случае чего, были на подхвате. Вдруг удастся обойтись бескровно и арестовать старого пердуна за нарушение закона, — обратился к Подольской.

— Было бы неплохо, — согласилась со мной подруга.

Кивнув ей, отправился с парнями Юсупова вокруг усадьбы, пока места ловушек. Когда возвращались обратно, поднял глаза на небо. Начало вечереть.

— Ваша Светлость, — обратился ко мне Митрофан, — Мои парни передали, что в соседнем квартале приземлилось двадцать Верхолеток, выбравшиеся из них люди, движутся в направлении вашего особняка.

— Хе-х, всё-таки не удержался дед, рискнул. Надеюсь, у него хватит ума не нападать.

— Держи карман шире, — фыркнула Подольская, явно не веря в благоразумие Зотова.

— Пойду-ка я встречу незваных гостей.

— Я с тобой.

— Нет, Стелла. Оставайся тут. Если завяжется бой, действуй по обстоятельствам, а пока не вмешивайся.

Подруга громко вздохнула, тем самым выражая свое несогласие, но возмущаться не стала.

— Ваша Светлость, может не надо? Может, мы сами проведем переговоры? Господин Юсупов строго наказал вас охранять.

— Да чтоб его, этого… господина Юсупова. Пойду я. Если хочешь, можешь выделить кого-то из бойцов, пускай сопровождает, но только одного.

— Матвей, — окрикнул Митрофан одного из своих ребят, — На тебе господин Орлов, чтоб ни волоска…

— Так точно. Понял.

Поморщился, вот только няньки мне не хватало, но по-другому не нельзя. Митя в лепешку расшибется, но приказ Юсупова выполнит, даже без моего разрешения.

Спустился по лестнице и неспешным шагом двинулся к воротам, накинув на себя энергетический доспех. Попробуйте, пробейте, сцуки.

Зотов шагал впереди, гордо вскинув голову и щурясь от порывов холодного ветра. Как только он заметил мою фигуру, остановился, злорадно усмехнувшись, а затем, вновь двинулся вперед, ускоряя шаг.

Очень надеялся, что старику захочется поговорить, прежде чем он спустит на меня всех собак, и я не ошибся.

Люди Зотовых, шедшие за главой рода, пока не выказывали агрессии, молча шагая за своим господином, не доставая оружия.

С другой стороны, они шли по оживленной улице, по которой туда-сюда сновали прохожие. Вытащи они сейчас автоматы или начни формировать заклинания, потом было бы не избежать расплаты. Полиция и Департамент Контроля не простили бы бойни на улице.

Ворота открывать не спешил. Кованая ограда с нанесённой на ней защитой выдержала бы не один шквал ударов, как магических, так и из автоматического оружия.

Подготовился я неплохо, поэтому пока не волновался.

— Ну что, щенок, вот мы опять и встретились, — разглядывая меня сквозь металлические прутья, едко произнес Мстислав, — На этот раз ты от меня не уйдешь.

— Да я и не собираюсь. В честь чего я должен покидать свой дом? Это вы пришли ко мне в гости.

— В гости? Ты мерзавец, — голос Зотова задрожал от ярости, — Верни мне тело Анастасии, убивец!

— Дед, а ты ничего не попутал? Совсем на старости лет зарвался, сукин сын, — я не стеснялся в выражениях, — Сначала собственную сестру решил на тот свет отправить, а потом на внука руку поднять.

Зотов на мгновение растерялся,

— Какого внука?

— Которого ты видишь перед собой.

— Стрижнев, не много ли на себя берёшь, сопляк?

— Информация устарела, дед. Я не Стрижнев, я — Максим Александрович Орлов, сын твоей усопшей дочери.

Заметил, как Мстислав скрипнул зубами.

— Не правда. Отпрыск Орлова полнейший бездарь, таким не место в моем роду.

— Не место, — согласился с ним, — Как, впрочем, и твоей второй дочери, которую ты выгнал пинком под зад, когда узнал, что она беременна?

— Эта дура и так была бесполезна, ни грамма магии — пустышка: ни роду пользу принести, ни замуж не выдать.

— И все же, её сын очень перспективный одарённый. Да и я, в итоге, инициировался.

— Это ничего не меняет. Думаешь, я тебе прощу, что ты похитил мою сестру?

— Не нужно мне твое прощение. Просто негоже это: когда кровь идёт на родную кровь. Отступись, Мстислав. Ты же прекрасно знаешь, что Анастасия пошла со мной добровольно.

— Пошла? — язвительно процедил дед, — Как она могла пойти, если даже не имела возможности встать с кровати?

— И по чьей милости?

— На что это ты намекаешь, паршивец?

— Я не намекаю, я говорю прямо.

Пока беседовал с Мстиславом, внимательно пересчитывал количество приведенных Зотовым бойцов: восемьдесят три человека, не слабо дед подстраховался.

— Я сотру тебя в порошок и весь твой род, мальчишка. Хотя, что от него осталось? Один ты, так что сильно стараться не придется.

— Может решим дело миром? — решил я воззвать к его разуму.

— Ха-ха-ха. Что, кишка тонка тягаться со стариком?

— Нет. Просто не хочу пачкать о тебя руки.

— Ничего, зато я не боюсь испачкать свои, — процедил Зотов.

— Мстислав, — обратился по имени, чтобы ещё больше не драконить и так пышущего злостью старика, — Это нарушение закона. Ты не можешь напасть без объявления войны.

— Ха-ха, мне не нужно разрешение. Есть исключение из правил. Я в своем праве, а ты злостный похититель. Как думаешь на чьей стороне будет закон, когда я предоставлю факты.