Вскоре женщина так пристрастилась к виртуальным сеансам с Ахмедом, что для неё становилось настоящей трагедией, когда он не выходил на связь. Нехорошие мысли теснились в её голове: и что у него есть другая или другие, и что он охладел к ней, и что он считает её старой, грязной и недостойной его… В такие минуты она становилась нервной, плакала без причины, и муж не понимал, что с ней происходит. Вообще в последнее время она очень изменилась. На неё накатывали то непонятная сентиментальность, то беспричинное веселье, то грусть, то раздражительность, а иногда и нескрываемая агрессивность по отношению к ничего не понимающему мужу и ко всему окружающему. «Всё надоело, все надоели!!» – кричало в ней, отчаянно хотелось тепла, беззаботности, страсти, любви.

– Может, тебе пора отдохнуть, дорогая? Давай возьмём тебе тур в тот же отель. Он ведь нам понравился, – предложил он супруге.

И она полетела одна. В тот же отель. На целых десять дней. Ахмед был непередаваемо рад. Глаза его загорелись таким желанием, когда она во время очередного видеочата сообщила ему радостную новость.

Прибыв на место и вдохнув знойный солёный воздух Хургады, Валерия подумала: «Свобода!» – и сразу же из аэропорта, пока шла со своим багажом к трансферному автобусу, набрала номер Ахмеда. В ответ ей металлический голос сказал что-то по-арабски, и связь отключилась. Валерия почувствовала досаду. «Ничего, встретимся в отеле», – успокоила она себя, глядя в окно с мелькающими пейзажами и рассеянно слушая, о чём говорит в микрофон трансферный гид. Из всего сказанного запомнила только его имя – Алла с ударением на последнее «а». Забавное имя…

Поспешно зарегистрировавшись в отеле и получив ключ от номера, она пулей устремилась в ресторан – как же она соскучилась по своему Ахмеду! Как раз началось время обеда, в ресторане было почти пусто – всего несколько гостей за столиками, и официанты подходили друг за другом к буфетным стойкам с блюдами, весело перекрикиваясь между собой и пересмеиваясь. Ахмеда среди них не было. «Где же ты, мальчик мой?» Валерия еле держалась, досада готова была накрыть её с головой: она так соскучилась по любовнику. Да, Ахмеда она уже не могла воспринимать иначе. Наспех поев, Валерия поспешила к себе в номер. Оттуда ещё раз набрала номер, в трубке щёлкнуло, но на том конце провода замерла тишина.

– Ахмед, это я! – чуть ли не прокричала несчастная женщина. – Я уже здесь! Где ты пропадаешь? Ответь мне!

На этом связь оборвалась.

Ахмеда не было на территории отеля ни на следующий день, ни в последующие. Сначала женщину терзало беспокойство: вдруг с парнем что-то случилось, она даже порывалась узнать о нём у распорядителя ресторана, но вовремя остановилась, застеснявшись своего интереса. Наступила какая-то апатия, ей показалось, что раз любимого нет, значит у них всё закончилось, так и не начавшись; в который раз она посчитала разницу в их возрасте: лет двадцать? Валерия грустно слонялась по зелёным дорожкам отеля, иногда лениво забредала на полупустой пляж, нехотя окуналась в тёплую ласкающую воду, после чего лежала под зонтом без единой мысли в голове. Ничто её не радовало: ни весёлые бармены, ни шумные бичбои, ни беззаботная курортная разношёрстная публика, ни ослепительное солнце, такое жгучее, что казалось, спалит тебя, если дольше положенного пробудешь под ним, ни ласкающее бирюзовое без единой волны море. Ахмед – вот кто ей нужен! И нужен срочно, чтоб утолить жажду страсти, нужны были его голодные глаза с блестящим взглядом и жадные ненасытные руки.

Ахмед появился лишь в предпоследний день. Возник в проёме дверей ресторана на завтрак, как ни в чём не бывало держа перед собой огромный поднос с чистыми бокалами. Валерия увидела его сразу же, сердце ёкнуло, её бросило в дрожь. Сидела она далеко, возле окна, и среди прочих гостей отеля, которых накануне прибыло множество, так что ресторан был полон народу, он её увидеть вряд ли мог. Валерия лихорадочно набрала его в телефоне, проследила за тем, как он поставил поднос и потянулся к заднему карману брюк. Наблюдала, как изменилось выражение его лица, когда стало ясно, кто звонит. Он ответил. Она начала говорить, не прекращая наблюдать за ним, Ахмед развернулся, пробегая глазами по залу и наконец остановил взгляд на ней. Они встретились глазами. Вскоре он подошёл к ней и тихо произнёс голосом, как ей показалось, не терпящим возражений:

– Аутсайд, после ужина хабибти. Буду ждать. Очень буду, – говорил он глухо, почти не открывая рта, скороговоркой, нервно и как-то воровато поглядывая по сторонам – не видит ли кто, после чего собрал со стола лишнюю посуду и удалился в подсобное помещение, петляя между столиками.

Валерия расшифровала «аутсайд» Ахмеда правильно: ей назначили свидание. Почему таким образом? Так инкогнито… Ах, да… Она слышала, что общение персонала отелей с постояльцами строго карается вплоть до увольнения работника, и подобное поведение возлюбленного было оправдано именно этим. «Ничего не поделать… Мы из разных миров…» – вздохнула Валерия в томном ожидании долгожданного вечера.

Ужинать совсем не хотелось. «Он ведь пригласит куда-нибудь даму… Там и поедим», – была уверена она, остаток дня проведя в салоне красоты. Хотелось стать красивее, моложе, привлекательнее. Она тщательно выбирала платье, в котором будет… Розовое с рюшечками? Нет… оно слишком закрытое. А может, сарафан на бретельках? Не пойдёт… похож на пляжный, и в нём не так явственно обозначены её округлые бёдра. Вот какой она выберет наряд: это будет белая полупрозрачная юбка чуть выше колена с разрезом сзади и ярко-оранжевая шёлковая блузка с глубоким декольте на пуговичках. Бельё она выбрала чёрное кружевное, бюстгальтер Анжелика и маленькое сексуальное бикини, слегка прикрывающее заветное местечко. Особое внимание Валерия уделила интимной причёске. Понимающая мастерица сделала нужный рисунок – этакое мохнатое возбуждающее сердечко. Парню должно понравиться. Обрызгавшись сексуальным, как ей казалось, парфюмом с феромонами, Валерия двинулась в сторону выхода из отеля.

Простояла она на противоположной стороне от отеля долго. Давно стемнело. Но она терпела, ждала и не уходила. Наконец, когда раздражению её уже не было предела и она собиралась вернуться в отель, откуда-то сзади послышался оклик «Хабибти» и призывный свист.

Она обернулась. Кто это? Приглядевшись, Валерия узнала в парне Ахмеда… В узких джинсах и футболке его сразу и не узнать. И причёску забавную сделал – нечто похожее на кудреватый хохолок чуть выше лба, остальное всё сбрито почти под ноль. Небрит, брутален, взволнован, что было невозможно не заметить.

– Иди, едем, – прошептал Ахмед и рукой указал куда-то рядом.

Захлопнув за Валерией дверь такси, занял место возле водителя, и машина тронулась. Мужчины сразу закурили и начали о чём-то трещать, проболтав без умолку всю дорогу. Вскоре машина остановилась возле какого-то заведения, похожего на открытое кафе.

– Приехали, хабибти, – повернулся Ахмед к даме, и вместе с водителем они вышли из машины и направились ко входу.

За столиками сидели мужчины разного возраста, где по двое, где целой компанией. Над заведением клубился дым от кальянов – такие Валерия не раз видела в фильмах, и доносились кофейные ароматы. Между столиками сновали официанты с заказами на высоко поднятой руке с подносом и что-то громко задорно выкрикивали. Огромный телевизор, где шла трансляция футбольного матча, был подвешен под потолок, перед ним выстроили кресла и стулья в несколько рядов. Всё было заполнено болельщиками, которые вели себя шумно и нервно, постоянно что-то комментировали, спорили между собой. Где-то посередине заведения, возле колонны, гремел огромный вентилятор, гоняющий душный вечерний воздух и стаи обалдевших от жары мух.

Ахмед с водителем присоединились к одной из компаний, все начали шумно приветствовать друг друга, иногда откровенно глазея на женщину и о чём-то спрашивая Ахмеда, потом хором над чем-то своим смеялись, каждый из друзей что-то говорил, их поддерживали другие и хлопали друг друга по ладоням. Наконец Валерии подвинули стул, она села. «Зачем он привёл меня сюда», – она считала, что каждая их минута наедине дорога и незачем тратить время на что-то другое.