Достаточно смешать с молоком, от которого Муська без ума, свежемолотый жгучий перец. В день изгнания с утра оставит кошку без еды и питья, но во всеуслышанье объявит, что успел покормить её, а к вечеру нальёт ей жгучей жидкости. Так он и поступил. Оголодавшее создание, радостное и счастливое, что любимый хозяин собирается угостить её лучшим лакомством, Муська сразу же примчалась на кухню и лучистыми нежными глазами глядела на Ахмеда. Доверчиво принялась за смертельное пойло. Какое-то время, изнемогая от жажды и не чувствуя подвоха, кошка жадно лакала…

Вдруг в какой-то момент замерла, застыла, мотнула головой, потом ещё раз, с визгом отскочила от миски на всех четырёх лапах, шерсть на спине дыбом.

Ахмед наблюдал. Скоро, совсем скоро…

Наконец – он дождался своего часа. Кошка издала истошный вопль и заметалась-забегала по кухне от боли и ужаса, выскочила оттуда и, как заведённая, закружила по холлу, истошно вопя. Действовать нужно было быстро и хладнокровно, благо невестки с Валерией не было дома, а сын спал в своей комнате. Всё складывалось наилучшим образом. Ахмед отпер входную дверь и распахнул её настежь. Изнемогающее от страшной боли животное, не находя себе места, с диким воем сразу же выскочило на лестничную клетку и моментально скрылось из виду, скатываясь по ступенькам вниз. Больше кошку никто не видел. Чтобы отвести от себя подозрение, Ахмед поспешил избавиться от горючей смеси, тщательно вымыл миску и налил туда свежего молока, для пущей убедительности рядом поставил миску с варёной курятиной.

А позже…

Сколько шума подняли из-за этой пропавшей кошки! Искали Муську повсюду, подключились соседи, жильцы соседних домов, расспрашивали прохожих, ещё долго расклеивали объявления по всем подъездам… Домочадцы, разумеется, подозревали его, Ахмеда, однако доказательств не имели. Пришлось держать ответ и уверенно отстаивать свою невиновность. Так сказать, не пойман – не вор. Сколько унижений он перетерпел тогда… Сколько ненавидящих взглядов и нелепых обвинений. Особенно вредной и злопамятной оказалась невестка, пуще всех остальных ненавидящая его. На его удачу, все её обвинения оказались голословными, опорочить его не удалось, скандал вроде бы замяли, хоть Муськой и попрекали при любом удобном случае… Жить среди такой ненависти стало невыносимо, и он переехал. Точнее, его перевезли… Правда, в очень неудобное место: слишком далеко от цивилизации – в так называемый «спальный район Москвы». Но в столь удалённом расположении были и свои плюсы, главный из которых – никакого за ним контроля. Ахмед в одночасье почувствовал себя козлом в огороде, где много всякой капусты. Женщины и девицы вереницей потянулись к нему, образуя своеобразную живую цепочку очереди: каждой выделялось своё, строго определённое время. «Просто секс и ничего личного…» – пошло усмехался Ахмед, выпроваживая из квартиры очередную красотку.

А до этого… чего только он не натерпелся! Есть что вспомнить…

С наступлением холодов в Москве он заболел и чуть не умер от простуды и от кишечных недомоганий… Он сразу попросил «Спрайт», как единственное действенное средство от всех хворей. Ему бы сразу глотнуть этот ценный напиток, как он привык, и обошлось бы без болезней и больниц. К этой его просьбе домочадцы, наблюдавшие надрывный кашель с высокой температурой, остались глухи, просьбу не исполнили, назвав это «абсурдом». А зря! Все бегали вокруг него с бесполезными таблетками и чаем… Когда ему стало совсем невмоготу, вызвали «скорую». Доктора осмотрели его, ощупали, потыкали пальцами в центр живота и в правый бок, сказали что-то про операцию и отвезли в больницу на бешеной скорости и с включёнными мигалками и сиреной. До этого так его никогда и никуда не возили.

Сама больница ему понравилась – она была как шикарный пятизвёздочный отель. Всё белое и чистое, много колонн и симпатичный медперсонал – улыбающиеся длинноногие девушки в белых коротких халатиках. Но вот врачи… Он пытался объяснить – как мог, и на пальцах тоже, что ему нужен «Спрайт», и обойдётся без операции… Но они странно смотрели на него – как на человека не в себе, явно не понимая, что означает его просьба. Сделали укол, от которого он уснул. Проснулся уже в реанимации. Когда попытался двинуться, не смог. «Умираю…» – с ужасом неотвратимости понял он угасающим, как ему казалось, сознанием. Строгая медсестра вся в небесно-голубом сообщила: «Господин Ахмед, вам сделали операцию, удалили гнойный аппендицит. Операция прошла успешно. Жить будете. Ещё сто лет проживёте». Сказала и дружески похлопала его по плечу и сверкнула на него голубыми глазами. Из всего сказанного Ахмед услышал только слово «операция», немного успокоился, прикрыл глаза и принялся мысленно молиться. А поскольку боль в нижней правой части стала усиливаться, подозвал медсестру едва слышным окриком «Эй…» с присвистом и попросил со слезой в голосе «Спрайта». «Бредит, что ли?» – подумала медсестра и строго ответила:

– Не положено, господин Ахмед! Хотите пить?

И капнула ему в рот губкой, пропитанной противной тепловатой водой, измерила давление, пульс и подсоединила к капельнице. Забытье чередовалось с пробуждением, и он потерял счёт времени.

Потом, во время перевязки, Ахмеду показали огромный, на полживота, уродливый красно-синюшный шрам на правом боку, от вида которого он чуть не потерял сознание. Но странные доктора тыкали в шрам пальцами и находили его состояние удовлетворительным, хоть чувствовал он себя из рук вон плохо. Отпоив пациента успокоительным, его перевезли из реанимации в палату, похожую на номер-люкс. Пару раз к нему заходил уже другой доктор, представившийся: «Я ваш палатный врач, господин Ахмед…» Он скороговоркой назвал какое-то двойное имя, которое Ахмед, разумеется, не запомнил. Доктор болезненно тыкал в бок, и Ахмед окончательно понял: плохи его дела, хоть врач не выказал ни малейшего беспокойства, а только удовлетворённо кивнул, мол заживает как положено, что-то отметил в своём блокноте, пожелал скорейшего выздоровления, улыбнулся дежурной холодной улыбкой и вышел из палаты. «Конечно. Я тебе не сын и не зять… Чего тебе беспокоиться обо мне?» – зло подумал Ахмед, и его охватила паника. «Где хабибти? Бросила меня!» Потом были опять уколы, капельница и снова уколы… Однако боль не проходила, иногда сильно дёргало в боку. «А вдруг я помру здесь, на чужбине…» – пришла в голову страшная мысль. Надо было что-то предпринять, спасать себя. «Спрайт» – его единственное спасение. Ахмед, как и большинство его соотечественников, «Спрайт» считал волшебным лечебным напитком, лекарством от всех хворей. Стоило прихватить животу – выпьешь пару стаканов этой магической газировки, и боль как рукой снимало. И вкусно, и полезно… Или головную боль снимало моментально.

Одинаково хорош был этот напиток как при кишечных расстройствах, так и при запорах. Вот как убедить в этом упрямых докторов-чужестранцев?! Суматошной Валерии изложить свою просьбу он не решился: ещё слишком слаб и измотан после операции, чтобы вступать с этой нервной женщиной в словесную перепалку, где всегда побеждает она.

И он нашёл выход.

Нянечка… он её заприметил ещё с самого первого дня пребывания здесь. Очень молоденькая, беленькая и хорошенькая, в теле, всё как он любит, девушка, при одном лишь взгляде на которую в Ахмеде во всю свою мощь оживало и рвалось наружу его мужское естество… плоть предательски вздымалась, и её сложно было усмирить…

Девушка эта мыла полы в больничных коридорах и в палатах, а также разносила еду лежачим. Вот кто принесёт ему живительный напиток! Девушка откликнулась на просьбу, правда, не сразу, чуть покривлялась поначалу. Он лежал беспомощный, стонущий, когда она вошла в палату со шваброй и ведром.

Как только она приблизилась к его кровати, чтобы помыть пол, он слегка коснулся её руки, взглянул на неё снизу вверх своими бездонными страдальческими глазами, мгновенно вызвавшими яркий румянец на её пухлых щёчках с ямочками, и умоляюще попросил «Спрайта».