— Мне нужно вызвать доктора.

— Нет! — Я кричу.

— Они узнают.

Она стискивает челюсть, и я вижу тревогу в ее глазах.

— Мне нужно взглянуть.

Осторожно она снимает с меня шлем, майку — мою новую красивую майку — коньки и снаряжение, пока я не остаюсь в своих черных компрессионных штанах и топе. Она медленно сажает меня, чтобы снять с меня обтягивающую майку.

Я смотрю вниз. Гигантский красный синяк расползается под моей грудью.

— Тише, Элис, — шепчет она.

Громкие хлопки наполняют комнату, когда кто-то стучит в дверь.

— Эл, ты здесь?

Хейден.

Он кажется таким обеспокоенным.

Мэдисон выдыхает и идет к двери.

— Э-э, доктор просто проводит осмотр. Эл в порядке.

Хейден снова стучит в дверь.

— Ну, впусти меня! Почему я не могу войти? Эй, Эл! взяли перерыв, чтобы вымыть стекло!

Мэдисон бросает на меня взгляд. Черт, он настойчив.

Я кашляю и понижаю голос, морщась от боли.

— Я в порядке, чувак. Просто, ну, иди, победи «Ледяных Волков»!

— Впусти меня! Тебя так сильно ударили…

— Тремблей! Вернись в игру! — Мэдисон огрызается.

— Врачу нужно сосредоточиться.

Проходит мгновение, и затем эхо шагов. Мое сердце замирает. Из всех на свете он тот, кого я хочу сейчас видеть здесь со мной.

Она возвращается, ее глаза темны и сужены.

— У тебя огромные синяки. Возможно, ты сломала ребро.

Я тупо смотрю на нее, пока она не говорит:

— Тебе нужно в больницу.

— Нет, я не могу!

Она садится рядом со мной и приглаживает мои волосы.

— Шшш, не волнуйся. Я пойду скажу тренеру, что ничего серьезного, но я отвезу тебя в больницу, чтобы убедиться, что у тебя нет сотрясения мозга. Как только мы прибудем туда, ты сможешь зарегистрироваться как Элис Белл.

Я киваю. Немного морфия сейчас звучит неплохо.

— Позволь мне развязать тебя, прежде чем мы уйдем. Давление на ребра может ограничить твое дыхание.

Прохладные пальцы Мэдисон осторожно снимают с меня тугую повязку. Я прижимаю руки к краю кровати. Черт, Фредди действительно меня зацепил. Как я могла не видеть его таким, какой он есть? Полный мудак, который будет шантажировать брата своей девушки.

Вина растет все глубже во мне. Мой бедный брат.

Мурашки покрывают мою кожу, когда Мэдисон хватает рулон марли и слегка оборачивает его вокруг моей груди и ребер. Она стоит в стороне, любуясь своей работой.

— Этого хватит, пока мы не доберемся до больницы. Я пойду скажу тренеру.

— И возьми мою сумку, — говорю я.

— У меня там моя толстовка и телефон.

Мэдисон кивает и выходит из комнаты, закрывая дверь.

Думаю, мне придется сообщить маме, что я в больнице. Она взбесится, что я получила травму, но пока это не мешает «Ледяному» балу, я думаю, что переживу это.

Я зажмуриваюсь. Это нормально. Я буду в порядке. По крайней мере, теперь моя голова чувствует себя нормально, и я не сломала запястье или лодыжку. Мои ребра заживут, и я снова буду играть.

Но Ксандер…

Щелкает замок и поворачивается ручка двери.

— Это было быстро, Мэдисон. Ты принесла мою сумку?..

Мой голос останавливается. Это не Мэдисон стоит в дверях.

Это Хейден.

Хейден

Я не могу ясно мыслить. Дело не в том, что в голове нет мыслей — их слишком много. И ни один из них не имеет никакого смысла.

Я получил ключи от тренера, чтобы пойти проверить своего товарища по команде. Мой друг. Эл Белл.

Но это не Эл, сидящий на кровати.

Это девушка.

На ней узкие черные брюки, а сверху ничего, кроме свободной повязки, которая явно перекрывает грудь.

У Эла нет груди. У Эла нет таких ног. И голос не такой.

Воспоминания вспыхивают в моем мозгу. Видел ли я когда-нибудь Эла в чем-нибудь, кроме его свитера, спортивных штанов и мешковатой рубашки? Это вообще мой друг?

— Убирайся! — кричит девушка.

Но я этого не делаю. Я вхожу внутрь.

— Черт возьми! Закрой дверь!

Тот голос. Теперь это звучит как Эл, этот знакомый гнусавый визг. Я закрываю за собой дверь, но не могу оторвать взгляда от человека передо мной.

Хотя это Эл… это он. Те же неряшливые волосы, большие серые глаза, взгляд оленя в свете фар. Его майка, штаны и коньки лежат на полу.

— Что происходит? — Я говорю.

В моем голосе гнев. Она не отвечает.

— Кто ты? — Я щелкаю.

Она смотрит вниз.

— Я-я… я Эл Белл.

— Эл — мой товарищ по команде. Где настоящий Эл Белл? — Я оглядываясь.

— Ты никогда не встречался с ним! — кричит она.

— Моего брата зовут Александр Белл. Он сломал ногу прямо перед началом сезона, поэтому я притворилась им. Чтобы он не потерял место в команде.

Я смотрю на эту незнакомку передо мной. Все это не имеет никакого смысла. Мое тело дрожит от гнева, на который я не знал, что способен. Он гудит под моей кожей, как живое существо.

Все время, что я провел со своим другом Элом… он был девушкой.

Я качаю головой и отказываюсь в это верить. Последние несколько месяцев я почти каждый день проводил с Элом. Я бы знал! Должно быть, это какая-то дурацкая шутка, и мой друг, настоящий Эл, выйдет и посмеется.

Но когда я смотрю на девушку передо мной, я понимаю, что ошибаюсь.

Она настоящая Эл.

— Так… ты лгала мне все это время? — Я плюю и кладу руку на дверь.

— Ты лгунья.

— Я Элис, — говорит она.

Ее лицо искажается от боли, и она хватается за бок. Внезапно она падает вперед, и, прежде чем я даже понимая, что делаю, я наклоняюсь вперед, чтобы поймать ее.

Она морщится и вздрагивает от моего прикосновения.

В моих руках она кажется такой маленькой, такой хрупкой.

— Элис, — повторяю я, изучая ее лицо всего в нескольких дюймах от моего. Элис Белл. Девушка моей мечты из гостиничного номера.

— Т-ты, — выдыхаю я, — ты манипулировала мной.

Печальное, ужасное осознание опускается на меня. Все это время, каждое мгновение, которое я провел с Элом Беллом, человеком, которого я считал своим лучшим другом, было ложью.

— Хейден, это было не…

Я положил ее обратно на кровать. Она наклоняется, слегка всхлипывая. Мне больно смотреть на нее, но я не могу оторвать глаз.

— Я познакомил тебя с моей семьей… Я рассказал тебе о своих родителях…

— Э-это не было ложью, — говорит она сквозь стиснутые зубы.

— Да. Это было. — Я поворачиваюсь спиной к ней.

— Тебе нужно в больницу.

— М-Мэдисон забирает меня.

Я смеюсь.

— Ты действительно все продумала. Фальшивая девушка, фальшивое имя. Фальшивый друг. Ты, должно быть, подумала, что я идиот.

Каким-то образом она сползает с кровати и ковыляет ко мне.

— Хейден, подожди. Я… я, эм…

Я смотрю на нее. Она кажется такой крошечной по сравнению со мной в моих коньках. Что она могла сказать, чтобы объяснить все это? Чтобы оправдать ложь мне все это время? Тем не менее, в глубине души у меня бурлит надежда, что, может быть, она сможет, что она скажет мне, что не хотела выставить меня дураком. Может быть, в нашей дружбе все-таки была доля правды.

— Да… Элис?

— Нельзя никому говорить.

— Что?

— Никто не может знать, что я девушка. Пожалуйста!

Мой желудок опускается. Вот и я снова попался на ее уловки. Как я мог подумать, что она будет беспокоиться о том, что я подумаю? Возможно, я думал, что Эл Белл был моим другом, но ее интересует только одно. Сама она.

Мои руки сжимаются в кулаки, и мне приходится отвести взгляд.

— Что бы ни…

— Я не могла тебе сказать, — наконец произносит она.

— Я никому не могла доверять!

— Кроме Мэдисон?

— Это было… по-другому.

— По-другому, — выплевываю я.

— Мне все равно. — Я смотрю прямо в эти чертовски знакомые глаза и чувствую, как во мне поднимается отвращение.

— Ты поцеловала меня!

Я отвожу глаза, не в силах смотреть на нее, когда говорю:

— Ты черт возьми поцеловала меня!

— Это была ошибка… тебя не должно было быть там! Кроме того, ты был пьян и поцеловал меня! — Ее лицо краснеет.