Вампир поставил меня на колени. Он поднял тело волка надо мной, и кровь пролилась на меня. Я не хотела пить, но открыла рот. Попали несколько капель и мне понравились они на вкус.

— Молодец! Без этого ты ослабеешь. Пей, а мне нужно помочь другим.

Он положил труп возле меня и убежал. Оборотни постоянно вылезали из леса. Вампиры не справлялись с их количеством. Их ряды редели. Трупы были раскиданы повсюду. Они знали, что им не спастись. Но они пришли на сражение и собирались выиграть его.

Я оторвалась от трупа волка. Опьянев от крови, я кое-как встала. Тельману опять приходилось туго, и я поспешила ему на помощь. Вдвоем мы смогли отбиться от волка. Но другую вампиршу нам спасти не удалось. Свирепый волк сжал в пасти ее голову, придавил лапами к земле и дернул. Я не выдержала, заплакала и настолько сильно захотела его смерти, что он услышал. Оборотень прижал уши, сжался телом и вдруг припал к земле. Он страшно скулил, закрывая глаза, наложил лапы на морду, но это не помогало утешить головную боль. Ему становилось больнее. Череп трещал, и из ушей брызнула кровь. Волк замертво упал.

— Быстро учишься, — похвалил он.

Тельман осмотрел все вокруг. Оборотни были повержены. В строю оставалось еще с десяток вампиров, и каждый из них чувствовал себя победителем.

— Это не я. Я не могла...

— Разве это плохой дар? Смотри, ты оборотню заживо мозг сварила. Даже из ушей вылезло.

Я отвернулась от трупа. Возможно, Тельман оказался прав, и это было проявлением моего дара. Но он слишком сильно пугал меня. Я не хотела обладать настолько страшными способностями и лишать жизни людей. Никто из них не заслуживал смерти.

— Жалеешь его? Не думаю, что этот паразит пощадил бы тебя. Посмотри на них. Оборотни отчаянно боролись. Знали, что идут на смерть, поэтому и унесли с собой много наших.

Вампиры собирались кучками и восстанавливали силы. Кто-то впивался в еще теплые трупы, высасывая кровь. Несколько из них принялись собирать тела в кучу. Они хотели сжечь их, устроить огромный костер. Парочка недалеко от нас обнималась, и тихо говорили между собой.

Вокруг была мертвая тишина. Природа не подавала единого звука. Только трещал костер. Мы подошли к нему, чтобы погреться. Один вампир передал Тельману бутылку.

— У них всегда что-нибудь найдется.

Он отпил и предложил мне.

— От костра не согреешься.

Я сделала глоток. Алкоголь с кровью обожгли язык, добрались до желудка и вмиг согрели тело. Я выдохнула теплым воздухом.

— Вечно молодые и навеселе! — засмеялся Тельман. Вампир, стоявший напротив нас, приветливо поднял бутылку.

— На этом все? — спросила я. — Где тогда Вальтер и Мирослав?

— Они повели за собой основную часть оборотней. Приготовили им ловушку.

— Почему их так долго нет?

— Не знаю. Наверно, стоит разузнать. Ты оставайся здесь, а я сбегаю, — Тельман склонился к моему уху. — Только не стоит им доверять. Если вдруг они соберутся уйти толпой, за ними не иди. Вернись в деревню, я потом тебя найду.

Я посмотрела ему вслед и опять обратилась к костру. Вампир с бутылкой, улыбаясь, подмигнул мне. Тельман не успел уйти, а я уже не могла дождаться его возвращения.

Неожиданно вампиры замерли и стали прислушиваться. Отовсюду слышался вой. Он начинался откуда-то издалека и перемещался ближе к нам. Я обернулась. Тельман тоже остановился и смотрел в нашем направлении. Из леса, со стороны Немой Долины, медленно выходили оборотни. Их было много. Они заполняли собой поляну. Казалось, их стая была бесконечна. Вампиры с ужасом смотрели на черную движущуюся силу. Волки рычали, капая слюной. Они приближались, но мы никак не могли сдвинуться с места.

— Грета! — громко позвал Тельман.

Я побежала к нему. За мной следом сорвались вампиры и оборотни. Тельман издалека тянул ко мне руку. Когда я дотянулась до него, он схватил меня и понес за собой. Он бежал намного быстрее, чем я. Вампир почти тащил меня. Я старалась не отставать и не тормозить его.

Оборотни добирались до вампиров. Полуоборотни ловко перемещались по деревьям и сверху их атаковали. Неизвестно чем стреляли волки, но вампиры, хватаясь за рану, падали на землю и в ту же минуту бешеная орава разрывала плоть на части. Охотясь за ними, оборотни отставали от нас.

Тельману удалось от них оторваться. Нас преследовал только один настойчивый полуоборотень. Мы спрятались от него под густыми лапами ели. Это нас не могло спасти, но Тельман что-то придумал и хотел поделиться со мной.

— Побежишь со всей силы, что у тебя есть. Если повезет, я нападу на него сзади. За мной не возвращайся. Беги дальше, вперед. Ты их найдешь.

Я не ожидала от Тельмана самоотверженности. Почему он готов был жертвовать своей жизнью? Спросить у него не было времени. Он приказал увести за собой полуоборотня.

— Он нас скоро найдет! Беги!

Я посмотрела на него в последний раз, чтобы запомнить лицо, и вылетела из укрытия. Зверь поджидал нас на этом же дереве, с осторожностью спускаясь вниз. Как только он увидел меня, то пустился в погоню. Я бежала, но таких сил как у Тельмана у меня не было. Он догонял меня, находился так близко, что я слышала его свирепое дыхание. Не видя иного выхода, я остановилась. Полуоборотень налетел на меня. Сцепившись с ним, мы упали в снег.

Полуоборотень был слабее, чем волк. Он не мог прокусить шубу и раздирал ее острыми когтями. Я только впилась в его тело клыками, как Тельман бросился на него сверху. Он нанес волку несколько ранений в спину. Полуоборотень не торопился выпускать меня из когтей, но я чувствовала, как он слабел. Тельман тоже отравлял его кровь ядом. Жалобно заскулив, полуоборотень начал превращаться в человека. Это оказался Мстислав. Он был еще жив, но его сердце стучало медленнее. Я слышала этот звук. Он привлекал меня. Я склонилась к его груди, ловя каждый удар. Маленькая жизнь трепетала в большом теле мужчины. Я не удержалась и укусила его.

Кровь стекала с раны, скользя по голому телу и падая на снег. Он таял от соприкосновения с горячим. Впитывал в свои кристаллы чужую силу, оживал сам и играл на солнечном свету новыми красками. Бардовые узоры заинтересовали не только меня, Тельман не мог отвести взгляда от необычного пейзажа.

— Глядя на тебя, у меня проснулось желание... Ну, как у человека. Такое развратное...

Мы добрались с ним до следующей поляны. Здесь уже произошло сражение. Опять вокруг лежали обезглавленные трупы. Снег утратил природную белизну, сделавшись розовым от пролитой крови. Сгорали остатки от тел вампиров. Волки знали, что мертвых можно уничтожить только огнем.

— Они все мертвы. Ловушка не сработала, — произнесла я.

— Не может быть. За нами гонится свора разъяренных тварей! Черт бы их побрал! Бессмертные вампиры! С чего они вечные, когда их убить на раз-два! Проклятые трупы!

— Тельман, успокойся, пожалуйста! Давай их поищем. Они могут быть живы.

— Важно ли это теперь? Церберы через пять минут будут здесь. От нас ни лешего не останется...

Тельман почувствовал их запах. К нам двигалась черная буря. Она сокрушала своей ненавистью врагов, и ничто ее не могло остановить на пути к разрушению. Из леса вынырнули волки. С Тельманом мы бросились от них бежать. Скрывались между деревьями, но злая туча настигала нас.

Оборотни были совсем близко, когда внезапно остановились. Отчего-то вдруг мы им стали неинтересны. Они задрали уши и принюхивались к воздуху. Разом волки начали скулить и поджимать хвосты. Ветер подул в нашу сторону, и я почувствовала пресный запах земли.

— Наши идут, — прошептал Тельман.

Вдалеке слышались громкие крики. Они вопили разными голосами и это смутило оборотней. Пал их боевой дух, но они еще оставались целой армией. Мы с Тельманом оказались посередине двух воюющих легионов.

Вампиры вырвались из леса. Кто бежал по земле, кто перескакивал с дерева на дерево. Словно одна грозная волна, они накрыли собой оборотней и раскидывали их, разрушая единство стаи. Вампиры сражались не только клыками и когтями, в ход шло оружие. В воздухе свистели пули, задевая своих и чужих. Но мертвые не чувствовали боли, а волки, получив рану, не могли сражаться с полными силами.