— Как же мне тебя прочитать? — шёпотом говорила она с растением.

И как только она взяла его в правую руку, а левой попыталась расправить его на ладони, буквы тут же появились на лепестке, а сам он развернулся в аккуратный белый лист, внизу которого виднелся маленький герб их семьи.

Дорогая Каролин,

Если ты нашла этот цветок, возможно, тебе сейчас срочно будет нужна помощь. Если пророчества не обманули меня. Этот лес и это самое место будет окутано страшной магией.

Цветок, с которого ты сорвала лепесток, не простой. Он же и спасет тебя и часть леса от этого зла. Проведи над ним правой рукой и произнеси слова, написанные на обороте письма три раза. После сорви его, если всё сделаешь правильно он в твоих руках обратиться в пепел. Раздуй этот пепел вокруг себя и нанеси его на глубокие раны. Не заметишь, как раны затянутся, а колдовство исчезнет.

Пепел, оставшийся на месте колдовства собери, он, конечно, уже не сможет заживлять раны, но сможет растворять такое же колдовство на твоём пути. Только запомни, если колдовство ты победила цветком, пепел поможет. Но, вот если колдовским пеплом ты победила колдовство, этот пепел пользы не принесёт.

Доченька, следующее письмо ты найдешь на своем пути в замок. Как выйдешь из леса, попадёшь в каменистую пустыню.

Место совершенно пустое и не пригодное для жизни. Но это будет самая безопасная дорога к замку. Идти тебе придётся сутки. Так вот ровно в середине своего пути ты увидишь среди камней маленький пруд. Не бери эту воду, не прикасайся к ней. Раньше это был ручей, но после моей смерти ОН обратил его. Возле этого ручья ты найдешь ещё один цветок. Также сорви правый лепесток. Остальное напишу уже в том письме.

Я люблю тебя, доченька! Будь осторожна.

Каролин свернула лист и увидела пару строк на обратной стороне.

— Мамочка, — шёпотом произнесла она и как только с её губ слетело первое слово, девушка услышала голос за спиной.

— Ваше высочество, куда дальше? — осторожно спросил старик.

Каролин вздрогнула от неожиданности и резко обернулась.

— Простите, я никак не хотел вас напугать. Очень бы хотелось отправиться с вами. Я многие годы служил королевской семье лекарем. Сколько мне ещё осталось, известно только богам и для меня было бы честью провести это время с вами.

Каролин настораживало, что совершенно незнакомые люди будут идти с ней. Для девушки это путешествие было очень личным и сокровенным. Августин уже был слишком большой компанией, а тут еще и лекарь совершенно никому не известный.

— Дедушка, путь у нас долгий и опасный, вы действительно хотите пойти с нами? — спросила Каролин и мысленно молилась услышать в ответ «нет».

Но старик был настойчив, и отказать ему Каролин не смогла.

— Хорошо, тогда мы всё также направляемся к замку.

— Каролин, но тропинка вся заросла розами.

— Это не на долго, Августин.

— А ты уверена, детка, что сможешь развеять это зло? Сил хватит? — спросил старик, слегка прищурившись. — Ты настолько уверена в себе?

— Не знаю, дедушка. Нет, в своих силах я не уверена, а вот в силе этого мира — да… Я более чем уверена, что всё это место хранит свои тайны и свою силу. Оно ждёт, когда наконец-то придет весна, — решительно сказала Каролин и заметила некое замешательство на лице старичка.

Не обращая внимания на своих попутчиков, она направилась прям в розы.

— Ты совсем ополоумела?! — закричал Августин и бросился к ней.

— Не ходи за мной! — строго сказала Каролин.

— В ней просыпается королева, — тихо произнёс старик и его губы расплылись в довольной ухмылке.

Уже смелее Каролин протиснулась между розами, Августин и Роберт, словно волки в клетке бродили рядом с кустами. Девушка опустилась на колени и сделала всё точь-в-точь как написала мать. И, действительно, цветок в её руках превратился в пыль. Смазав несколько глубоких ран на теле, Каролин раздула остатки цветка вокруг себя.

Будто по мановению волшебной палочки расползающиеся кусты роз обратились в пыль и словно снег осыпались на землю. Каролин собрала несколько небольших мешочков пыли и гордо встала на тропинке.

— И чего мы ждём? — довольно спросила Каролин своих новых друзей.

Мужчины и животные не могли так быстро отойти от шока. Несколько секунд они молча смотрели на неё.

— Как ты это сделала? — завороженно смотря на Каролин, спросил Августин. 

— Это не я, это мама, — довольно сказала Каролин.

— Письма, она написала тебе письмо? — вмешался в разговор старик.

— Как вы узнали про меня? — спросила Каролин, догадываясь, что старик знает, кто она.

— Это я сказал, прости. Но он на нашей стороне, он помог нам. Именно он спас Рики и сказал, что с тобой всё будет хорошо и то, что ты по защи…, — не успел договорить Августин, как старик прервал его.

— Простите, ваше величество, но я и сам мог догадаться, когда перед вами вырос королевский цветок.

Каролин внимательно посмотрела на старика.

— Хорошо, вы говорили, что были лекарем во дворце, обучите меня по дороге. Как создать лекарство, как лечить травами? Я понимаю, что научиться всему я не смогу, но хотя бы самое основное.

— Основы, детка, и есть самое сложное. Но я постараюсь помочь тебе раскрыть свой потенциал.

Обо всём договорившись, они отправились в те самые каменистые пустыни. Далеко идти не пришлось. Буквально за тремя холмами оказалась та самая местность.

— Ты уверена, что нам именно сюда? Тут и в хорошее время было не безопасно, — сказал Августин.

— Мама сказала, что здесь наиболее безопасный путь, — ответила Каролин.

— Мама… ты с ней общаешься…. Через цветки? — старичок оживился.

— Я бы не хотела говорить об этом, — сухо ответила Каролин и бросила строгий взгляд на старичка.

Каролин вышла вперед. Перед её глазами была непривычная глазу картина: бескрайняя пустыня, но вместо песка неподвижно лежали камни. Ни травинки, ни кустика лишь бесконечные каменные поля. Все камушки были одного размера, чуть крупнее кулака. Большинство из них были белые в черную крапинку, но иногда попадались и другие цвета. И все как один были одной овальной формы.

— Как такое могло получиться? — удивилась девушка.

— На эту тему есть старая легенда, — улыбнулся Августин.

— Расскажешь? — улыбнулась Каролин.

— Расскажу по дороге, пойдём.

Шагнув на камни при ярком солнце, Каролин и не ожидала, что даже через подошву почувствует, насколько горячими были камни, лежащие под её ногами. Это место пугало и завораживало её, что именно в этой картине привлекало, она не могла ответить. Но с нетерпением ждала очередной легенды этого мира. Каждый её шаг, каждое приключение заставляло девушку влюбляться в этот мир всё больше и больше.

«Я — ненормальная», — подумала она.

«Все нормальные девушки мечтают выйти замуж. Куда и зачем я рванула от Константина?», — подумала Каролин, но в этот же момент почувствовала, что именно это приключение ей необходимо больше любого мужчины.

— Ты чувствуешь этот мир да, доченька? — спросил её старик, тихо плетущийся за ней.

— Можно сказать и так, дедушка.

— Как?

— Я не могу сказать как…. Сердцем, душой, я словно слышу этот мир, его голос, зов.

— Августин, ты обещал легенду, пока мы идём по такой жаре. Ещё мне интересно, почему в этом месте нет снега?

— Со снегом всё просто, тут же ничего не растёт. Зачем ему убивать и без того мёртвое место, — Августин развёл руками.

— Всё равно не понимаю.

— А может потому, что это вовсе не камни? — вмешался старик. — Может всё потому, что мы идём по вырванным сердцам? — ухмыльнулся он.

— Фу, — не сдержалась Каролин, — о чём вы?

Августин недовольно глянул на старика.

— Дедушка, а как вас зовут? Мы ведь так и не познакомились, — поинтересовался парень.

— А мне и дедушка нравиться, — улыбнулся старик.

— Нет, он прав. Как вас зовут? Я Каролин, а он Августин. А вы?