— Робин! Рики! Где вы? — крикнула Каролин и осмотрелась по сторонам.

— Рики! Робин! — вытирая слёзы, ещё раз крикнула Каролин и уже достала свисток.

— Их тут нет, я запер их в доме, — раздался незнакомый мужской голос.

Каролин вздрогнула и резко обернулась. На земле за её спиной сидел совершенно нагой парень атлетического телосложения, с удлинёнными растрепанными русыми волосами. Он аккуратно с пренебрежением счищал с себя чёрные обгоревшие ошметки монстра.

— Кто ты? — спросила Каролин, понимая, что перед ней сидит Александр.

— Александр, — с легкой ухмылкой ответил парень, затем поднял голову и посмотрел ей в глаза.

Его глаза были цвета морской волны. У Каролин перехватило дух, ведь пару секунд назад она оплакивала его смерть.

Девушка стояла в оцепенении несколько секунд, не проронив ни слова. Ситуация была нелепая. Мгновенная радость сменилась растерянностью. Как-то не так она представляла себе встречу с возлюбленным.

— Каролин, милая, я бы очень хотел встать перед тобой и представиться лично, но, — парень взглядом показал на свой внешний вид.

— Ой, прости, — опомнилась девушка и повернулась к нему спиной.

— Это ты меня прости. Ты только что спасла мне жизнь, а я даже отблагодарить не могу.

— Я думала, что потеряла тебя навсегда, — наконец собравшись духом, сказала Каролин.

— Я тоже думал, что больше тебя не увижу, — улыбнулся он, — Я не надеялся, что ты так легко снимешь заклятие.

— Милая, а у тебя случайно нет с собой запасного подъюбника или любого другого куска ткани, чтобы я мог прикрыться.

Каролин сняла накидку с плеч и отдала её парню, не оборачиваясь.

Повязав её на поясе, Александр подошёл к Каролин и заглянул ей в глаза. Он был выше неё, а его широкие плечи выглядели довольно мужественно. Встретившись взглядом, Каролин ощутила, что её ноги стали ватными. На мгновенье девушка подумала, что упадёт в обморок, но Александр крепко взял её за руку.

— Пошли домой? Нам нужно освободить твоих питомцев, иначе они возненавидят меня. К примеру, твой Рики хотел вцепиться мне в шею, когда я закрывал дверь. Даже страшно представить, как он меня встретит сейчас, — улыбнулся мужчина.

Каролин кивнула головой, но не проронила ни слова.

— Ты почему молчишь? — спросил её Александр.

Каролин мельком глянула на него и не знала, что ответить. Когда он был монстром, огромным страшным зверюгой, было гораздо проще проявлять свои необъяснимо сильные чувства. Но сейчас, когда перед ней стоял красивый парень, от которого дух перехватывало, а сердце предательски пыталось выпрыгнуть из груди навстречу любви, Каролин растерялась.

— Каролин, милая, расскажи что случилось? Мои чувства к тебе не изменились, я по-прежнему хочу быть рядом с тобой. Но ты не смотришь на меня, не говоришь со мной. Твои чувства изменились? — спокойным, заботливым голосом, спросил парень.

— Ты не одет, мне немного неловко общаться с тобой в таком виде, — смущенно ответила Каролин и почувствовала, как её щеки горят от смущения.

— Прости, — улыбнулся Александр и они молча, держась за руки, пошли в замок.

Перед замком Каролин остановилась.

— Я не могу туда вернуться.

— Ты что такое говоришь? Ты — героиня и тебя все ждут.

— Нет, я напугала людей. Будет лучше, если я исчезну.

— Каролин, родная, я пугал людей многие годы одним своим видом! Так что мы та ещё парочка.

Но Каролин, словно не слышала его. Перед её глазами стояли испуганные лица жителей и горящий Александр.

— Что ты задумала? — спросил он, строго посмотрев на неё.

— Каролин, ты сотворила чудо. Ты смогла снять заклятие. Я думал, что навсегда останусь в теле этого чудовища. Даже не надеялся когда-либо взять тебя за руку, так как сейчас.

Парень встал на колено.

— Милая Каролин, я прошу тебя, дай мне шанс и пошли со мной в замок.

— Хорошо, — ответила девушка.

Они вошли в замок и люди в большей степени улыбались им, но были и те, в чьих глазах читался страх. Александр проводил Каролин до дверей комнаты, в которой запер Робина и Рики.

Рики за это время уже практически прогрыз дверь до дыры. Увидев Каролин, зверёк радовался словно пёс, только что хвостом не вилял.

— Вижу тут всё в порядке, — улыбнулся парень.

Робин внимательно посмотрел на Александра и Каролин. Рики медленно подошёл и обнюхал ноги парня. Александр хотел наклониться и погладить зверька, но тот оскалил зубы, а после снова принялся обнюхивать незнакомого попутчика своей хозяйки.

— Рики, Робин это — Александр. Нам удалось снять заклятие, которое на него наложил старик.

— Это ей удалось, — приобняв Каролин, сказал Александр.

Со стороны казалось, что Робин был очень рад за хозяйку, а вот Рики сильно ревновал.

Как только Александр ушёл искать себе одежду, Каролин обратилась к Робину:

— Робин, отведи меня к озеру Тартара.

Зверь недовольно фыркнул и отвернулся.

— Пожалуйста, помоги мне. Я чуть не сожгла сотни людей. Мне нужно к нему! Только он сможет помочь мне обуздать эту силу, — Каролин показала руки и на них зарождался меленький огонёк.

— Я чуть не сожгла Александра. Его спасение — это лишь капелька везения во всём этом безумии. Если бы не его храбрость, я вообще не смогла бы успокоиться, — слёзы наполнили глаза Каролин

— Понимаешь, я боюсь…. Он загорелся, но сгорела только шкура монстра, и это чудо. Но ведь завтра я могу вспыхнуть, а он снова подойдёт ко мне. Робин пойми, я не хочу его убить ненароком! Я не смогу без него жить. Я очень его люблю.

Животное тут же с пониманием ткнулось в неё мордой, а затем Робин повел в лес.

Рики дали особое поручение помогать Александру. Следить, чтобы с ним всё было в порядке до возвращения Каролин. Трудно сказать, что зверёк был в восторге, но выбора у него особо не было.

Как только Каролин добралась до леса, Робин приклонил колено и предложил девушке сесть на него, после чего за считанные минуты они примчались к озеру.

Каролин осторожно ступила в воду. Её сердце колотилось, а взгляд искал ту хранительницу озера, но было так тихо, будто даже рыба покинула это место. Тогда Каролин, долго не раздумывая, нырнула в воду и поплыла к центру, как и в прошлый раз. Наконец-то она увидела свет и уже нырнула в проход, как вдруг её кто-то схватил за ногу и потащил наверх.

На этот раз Каролин не растерялась. Быстро развернувшись, она вцепилась в руку всё той же девушке, охраняющей замок. Обернувшись, хранительница снова стала менять внешность, но на этот раз Каролин не испугалась, а вцепилась ей в шею что было сил и вспыхнула ярким пламенем. Вода рядом с ней закипела, а несчастная хранительница не могла даже о помощи попросить.

— Я решила свои проблемы, ведьма, — сказала Каролин, вынырнув с ней из воды, — веди меня к деду или я вскипячу тебя заживо. Поверь, моих сил хватит, чтобы вскипятить всё озеро и останавливаться я не умею.

Перепуганная смотрительница озера лишь закивала головой и, взяв за руку Каролин, потащила её в подземный мир самого Тартара. Доставив до входа, она презрительно бросила фразу:

— Сама напросилась! — сказав, она мигом испарилась, опасаясь последствий.

Каролин осторожно пошла по длинному мрачному коридору. От страха её руки постепенно разгорелись небольшим красным пламенем.

— Тартар! — крикнула она и на неё вылетела стая мелких, но очень шумных летучих мышей.

Каролин мигом вспыхнула огнём и сожгла их. Сделав ещё пару шагов, перед ней с потолка посыпались тысячи толстых червей-личинок. Девушка обрушила и на них свой дар, и тут она увидела в стороне странного мужчину. Он что-то крутил руками и внимательно наблюдал за Каролин. Но как только она его заметила и ринулась к нему, он тут же испарился. Все ужасы перед ней в миг исчезли.

— Так он был колдун, — тихо пробормотала Каролин, заметив, что все пугающие её ужасы исчезли вместе с его уходом.