Взъерошенные волосы, насупленные брови, квадратная челюсть, лишь легкая щетина дает понять, какой он мужественный. Да, он всегда был очень привлекательным.

— Ты не должна так стараться, Джулс. Подходящий человек может быть прямо перед тобой, а ты его даже не видишь.

— Знаю. Мне не следовало так сильно стараться. Наверное, я хотела убедиться, что ты получил то, что хотел, раз уж ты лучший друг моего брата и все такое. Я чувствовала давление.

— Нет необходимости испытывать давление, Джулс. Знаешь…

— Не волнуйся, у меня есть для тебя идеальная пара. Карли, еще одна девушка, которую я подобрала. Она великолепна. Пепельный цвет волос, зеленые глаза, красивые ноги, любит секс и работает флористом. Очень милая. Она разведена, никакой драмы, любит спорт, особенно футбол.

— Джулс, я хотел сказать…

— Я уже рассказала ей о тебе, и она с нетерпением ждет вашего свидания.

Это тоже ложь, но, как я уже говорила, клиенты должны быть счастливыми, и если первое свидание не удалось, нужно подтолкнуть их к следующему. Я всегда даю себе три попытки, что, на мой взгляд, вполне справедливо. Tinder не дает таких шансов.

— Ты уже назначила свидание? — недоверчиво спрашивает он.

— Осталось только уточнить у Лайнуса, когда ты будешь свободен, но раз уж ты здесь, то пятница тебя устроит?

Он вздыхает и откидывается на спинку дивана, глядя в потолок.

— Конечно, хорошо. Пятница подходит.

Мне очень плохо. Он, вероятно, морально истощен после свидания с Табитой. Для того, кому пришлось вытерпеть ее «презентацию» о том, что драконы существуют, могу только представить, как прошло их свидание. Как я могла подумать, что он влюбится в Табиту? Даже если он красный, она ему не подходит. Я сейчас не в своей тарелке. Желая уверить его в том, что он не совершил ошибки, придя ко мне, я обхожу свой стол и сажусь рядом с ним на диван.

Я успокаивающе кладу руку ему на бедро, отчего он поворачивает голову в мою сторону, встречаясь со мной взглядом.

— Не волнуйся, Брэм. Я помогу тебе найти то, что ты ищешь. Я всегда прошу три попытки, каждый раз срабатывает. Хотя я думаю, что Карли — та самая единственная.

— Ты так думаешь?

— Я знаю.

Я подмигиваю и похлопываю его по плечу.

***

Брэм: А если я не приду на это свидание?

Джулия: Я убью тебя. Почему ты не придешь?

Брэм: Потому что Карли, скорее всего, не та, кто мне нужен.

Джулия: Я знаю, что сбила тебя с толку свиданием с леди-драконом, но, поверь, Карли — девушка для тебя.

Брэм: Как скажешь. Вопрос, если бы ты собиралась со мной на свидание, что бы ты хотела, чтобы я надел?

Джулия: Тебе трудно выбрать одежду? Надень что-нибудь простое.

Брэм: Я не об этом спрашивал. Если бы ты собиралась на свидание со мной, что бы ты хотела увидеть на мне? В чем, по-твоему, я выгляжу наиболее сексуально?

Джулия: Напрашиваешься на комплименты?

Брэм: Просто ответь на чертов вопрос.

Джулия: Думаю, перед свиданием у тебя нервное потрясение. Ты ведешь себя как придурок.

Брэм: Просто помоги парню. Господи, Джулс.

Джулия: Хорошо. М-м-м… в чем, на мой взгляд, ты хорошо выглядишь?

Брэм: Ага.

Джулия: Темные джинсы, коричневые ботинки и темно-синий свитер, который ты носишь с белой рубашкой. Это достаточно непринужденно для ресторана, в который вы идете, но в то же время стильно, чтобы ты не выглядел разгильдяем. И зачеши волосы набок. Растрепанная прическа, которая у тебя в последнее время, придает тебе расстроенный вид.

Брэм: Твоя вина в моей растрепанной прическе. Из-за тебя я рву на себе волосы.

Джулия: Это было одно неудачное свидание.

Брэм: Ты понятия не имеешь.

Джулия: Это свидание будет отличным, клянусь. Но не забывай, что я тебе говорила. Она не целуется на первом свидании, но займется сексом на втором.

Брэм: Это огромный моральный скачок.

Джулия: Не я устанавливала правила, а она сама. Она должна сначала почувствовать парня.

Брэм: Когда ты говоришь «почувствовать», ты имеешь в виду, что она засунет руку мне в штаны? Потому что на мне узкие джинсы, и не думаю, что там будет много места для ее руки.

Джулия: Почему ты всегда такой отвратительный?

Брэм: Почему ты всегда такая чертовски красивая?

Джулия: Ты что, пьешь?

Брэм: Нет, но собираюсь начать.

Глава 17

Брэм

Бриться или не бриться?

На данный момент меня это не волнует.

Чертова Джулия.

Я нахожусь в ее кабинете, пытаюсь признаться в своей гребаной влюбленности, а она только и говорит о Карли.

Карли любит животных. Карли любит есть горячие крылышки во время просмотра футбола. Карли может создавать букеты, которые заставляют людей плакать.

Боже милостивый, Джулия без остановки болтала об этой женщине. К тому времени, как покинул ее офис, был уверен, что у Джулии был стояк из-за Карли. Если бы я любил секс втроем, было бы здорово, но, как уже говорил, я однолюб.

Итак, я снова ушел от Джулии, чувствуя себя раздраженным, напряженным и задаваясь вопросом, какого черта я иду на еще одно долбаное свидание.

С Карли.

Черт побери. Снова придется вести светскую беседу, задавать дурацкие вопросы о том, чем она занимается, где выросла, в каком колледже училась, по какой специальности… Драконы реальны?

Я не в настроении.

Именно поэтому я потягиваю виски, пока готовлюсь. Мне плевать.

Мне, блин, все равно.

На данный момент, думаю, Джулия будет продолжать сватать меня, до тех пор, пока не добьется своего, что является для меня абсолютным кошмаром. Я должен разорвать этот порочный круг. Нужно что-то менять, эти свидания не приблизят меня к цели… и я слишком труслив, чтобы сказать ей об этом. Как так вышло, что теперь она управляет мной?

— Эй, ты дома? — Голос Рэта эхом разносится по коридорам, и почему-то в животе у меня происходит нервное сальто, словно он поймал меня с поличным, когда я лапал Джулию.

В этот момент я бы лучше испытал на себе гнев Рэта, чем пошёл бы на очередное свидания с незнакомой женщиной.

Допиваю остатки виски и ставлю стакан на стойку в ванной.

— Я здесь, чувак.

Смотрю в зеркало и пытаюсь увидеть признаки вины на своём лице. Ничего, я выгляжу так, словно выпил два стакана виски. Идеально, особенно если учесть, что через полчаса мне нужно идти на свидание.

Каблуки дизайнерских ботинок Рэта щелкают о мой дорогой деревянный пол, и когда он доходит до спальни, я высовываю голову из ванной и машу ему рукой.

Возможно, я перегибаю палку.

— Привет, чувак. Как дела? — спрашиваю я, положив руку на бедро, пытаясь принять непринужденную позу.

Официально: я несуразный.

Но ничего не могу с собой поделать. Единственное, что проносится у меня в голове, когда я смотрю на своего лучшего друга на протяжении многих лет. Я хочу встречаться с твоей сестрой. Хочу поцеловать твою сестру. Хочу потрогать ее сиськи. Облизать их. Сосать. Хочу проводить многие часы, прижавшись к ее губам, исследуя каждый сантиметр ее…

— Почему ты облизываешь губы и так странно смотришь на меня?

— Что? — Я нервно смеюсь. — Я не смотрел, я имею в виду, мои губы… — Снова смеюсь. — Мне нужна гигиеническая помада. — Отворачиваюсь и роюсь в ящике стола в поисках Carmex (прим. пер.: Carmex Lip Balm — самый знаменитый бальзам для губ в мире). — Что ты здесь делаешь?

Он заходит в ванную и прислоняется к дверному косяку.