Элиас холодно улыбнулся. — Я не был бы большим специалистом в области технологий, если бы не мог.

Грейди Барнетт услышал звуковое оповещение о сообщение на своем телефоне, когда собирался покинуть офис. Волнение смешалось с облегчением. Пора уже Ханне связаться с ним.

Он вытащил телефон из кармана и посмотрел на экран. Предвкушение испарилось в мгновение ока. Не Ханна.

Сообщение было коротким:

Объект вернулся в город. Все еще замужем. Есть ли прогресс в нашем проекте?

Грейди долго смотрел на экран, пытаясь придумать еще один дипломатический ответ об отсутствии прогресса. Он оставил Ханне дюжину голосовых и текстовых сообщений, но ответа не последовало. Он предположил, что это означает, что она все еще на задании Копперсмит — он отказывался верить, что она серьезно намерена провести настоящий медовый месяц с Элиасом Копперсмитом.

Было очевидно, что Копперсмит предложил ей Брак по Расчету, чтобы придать этому делу полуреспектабельный вид. Когда люди из мира Копперсмита женились, они женились на себе подобных — богатых супругах, происходящих из столь же богатых, влиятельных и респектабельных семей. Они не заключали союз с сиротой, чья мать была танцовщицей в Городе Иллюзий. Но такие люди, как Копперсмит, также были известны тем, что использовали БР как способ задобрить потенциального партнера по постели.

Должно быть, ему очень нужен талант Ханны, чтобы заморочиться с Браком по Расчету. — Настоящим сюрпризом было то, что Ханна попалась на крючок БР, — подумал Грейди. Он собрал достаточно сведений о ней, чтобы знать, что, хотя у нее и было несколько недолговечных отношений, она никогда не вступала в БР. Он подозревал, что в глубине души, даже зная, что настоящий брак невозможен для женщины с ее парапсихическим профилем, она втайне надеялась, что мужчина ее мечты когда-нибудь появится.

Правда заключалась в том, что любой мужчина, который был бы готов ввязаться в роман с нестандартной сновидицей, должен был бы сам быть, чертовски, странным. Мысль о сексуальных отношениях между двумя такими причудливыми талантами показалась бы большинству людей странной. Но он должен был признать, что как ученый он был очарован.

Это могло бы стать потрясающей темой исследований, таким документом, который привлек бы много внимания в нужных кругах. Это внимание приведет к финансированию дальнейших исследований. Если бы Копперсмит и Ханна действительно спали вместе, он бы многое отдал за то, чтобы доставить их в лабораторию, подключить к мониторам и посмотреть, что происходит с их аурами, когда они спят в одной постели и видят сны.

Помимо повышения своего статуса в парапсихологическом мире, он мог продать результаты тестов корпорациям и предприятиям, которые жаждали данных о потенциальных новых клиентах. Элитные агентства по сватовству, в том числе Аркейн, заплатили бы большие деньги за глубокий анализ моделей сновидений экзотических талантов. Известно, что с людьми с мощными или чрезвычайно редкими пара-способностями было трудно взаимодействовать. Его данные позволят фирмам, занимающимся поиском партнеров, настроить свои алгоритмы так, чтобы они могли расширить круг клиентов.

А еще фарм-компании, которые постоянно пытались разработать лекарства от нарушений сна. Эти проблемы всегда преследовали человечество, и теперь, когда у потомков колонистов быстро развивались их скрытые пси-таланты, древние проблемы сна становились все более сложными — и, следовательно, потенциально более прибыльными.

Он оперся на стол. Когда он начал работать с Ханной, у него было несколько собственных мечтаний — мечты, которые включали появление на ток-шоу и выступления на съездах исследователей Сносвета. Мечта заработать кучу денег.

Все эти мечты лопнули вместе с уходом Ханны в тот день, когда она обнаружила его в чулане с Келси. Тем не менее он был уверен, что сможет найти способ вернуть Ханну обратно в лабораторию. Когда все попытки потерпели неудачу, он начал думать, что все потеряно.

А потом он получил сообщение, дающее ему последний шанс. Все, что ему нужно было сделать, это убедить Ханну заняться тем, что у нее получалось лучше всего, — найти потерянный артефакт.

— Будь осторожен со своими желаниями, — подумал он.

Он долго смотрел на сообщение и, наконец, набрал ответ.

Немедленно организую встречу с субъектом.

Ответ пришел мгновенно.

Вы заверили меня, что не возникнет проблем с сотрудничеством субъекта. Если это невозможно, так и скажите. Я обращусь к другим.

— К черту все, — подумал Грейди. Он расправил плечи и набрал сообщение.

Встреча с субъектом сегодня.

— Не пойми меня неправильно, — сказала Ханна. Она бросила свой рюкзак и спальный мешок прямо у двери «Взора» и осмотрела разгромленный магазин. — Всегда приятно уехать ненадолго. Я всегда говорю, что нет ничего лучше небольшого отпуска, который зарядит энергией. Но когда ты возвращаешься домой, спускаешься с небес на землю.

А в ее случае это означало вернуться в разгромленный магазин и квартиру.

Элиас снял с плеч рюкзак и поставил его рядом с рюкзаком Ханны. Он мрачно окинул хаос взглядом. — Похоже, волшебные феи-домработницы не приходили, пока нас не было в городе. В наши дни трудно найти хорошего помощника.

— Ты можешь сказать это снова.

Вирджил усмехнулся и вырвался из рук Ханны. Он спрыгнул на пол и сразу же начал осматривать хаос. Вскоре он исчез за кучей урн и чаш из зеленого кварца.

— Я помогу тебе с уборкой, — сказал Элиас.

— Спасибо, — сказала она, — но это моя проблема. Я знаю, что ты занят расследованием.

— Служба безопасности Копперсмит сотрудничает с ФБПР и Гильдией, чтобы закрыть дело. Я больше не нужен. У них есть номер машины и приличная фотография четвертого бандита. Мой контакт говорит, что они опознали этого парня — профессиональный преступник. Это всего лишь вопрос времени, когда они его арестуют. Так что я могу помочь с уборкой.

Она улыбнулась. — Трудно представить тебя уборщицей, но я не собираюсь отказываться от твоего предложения. Спасибо.

— Пожалуйста. Кроме того, Копперсмит перед тобой в большом долгу.

Она не знала, куда пойти с этим замечанием. Это привело к тому, что их отношения снова вернулись на деловую колею. Просто бизнес.

Путь из Джунглей к ближайшим воротам, контролируемым Гильдией, занял более трех часов. Идти по Тропическому лесу было тяжело. Они оба были измотаны пережитым в Городе-Призрак. Ни у кого из них не осталось сил на разговоры. Они, чисто на упрямстве, переставляли ноги, пока не достигли ворот в туннели.

Оказавшись внутри катакомб, Элиас быстро вывел их на поверхность, но следующие пару часов Элиас провел, отвечая на вопросы и координируя расследование. Команда ФБПР во главе с Гильдией немедленно отправилась в Джунгли, чтобы спасти как можно больше вещественных доказательств.

Элиас направился к лестнице. — Начнем с твоей квартиры.

Из-за кучи урн появился Вирджил. В одной лапе у него был браслет из бусин. Он пробрался сквозь беспорядок, запрыгнул на столик и осторожно положил браслет в стеклянную чашу. Он усмехнулся Ханне и спрыгнул обратно вниз, чтобы возобновить поиски разбросанных сокровищ.

Она улыбнулась. — Надо отдать пыльным кроликам должное за позитивное мышление. Ничто не выводит их из себя надолго. Нашел трупы, преследовал убийцу через жуткие руины, чуть не поджарился от паранормального цунами, радуйся, что выбрался из Джунглей и вернулся домой в разгромленную квартиру. Никакого негатива.

Элиас остановился на лестнице. — Что он делает?

— Играет в прятки. Он ищет свою личную коллекцию блестящих штучек.

Элиас наблюдал, как Вирджил запрыгнул на стол с еще одним маленьким блестящим предметом.

— Жизнь пыльного кролика проста и не прихотлива, — сказал он. — Думаю, это девиз. Если тебя это не убило то, и не стоит зацикливаться на этом, и нет смысла пытаться предугадать, что может попытаться убить тебя в будущем.