— Предполагаешь, что убийца думает также как инженер.

— Думаю, да, — согласился он. — Проверь заряд своего огнемета и дай мне знать, если Вирджил перейдет в боевой режим. С этого момента постарайтесь не шуметь. Звук в такой атмосфере не очень хорош, но нет смысла рисковать больше, чем это необходимо.

Она кивнула и направилась в призрачный коридор. Он шел рядом с ней, прикрывая ее, чтобы она могла сосредоточиться на пси-отпечатках. Он одним глазом следил за Вирджилом. Пушок выглядел настороженным, но не обезумевшим, как накануне обрушения цунами. Может быть, он тоже понимал, что это единственный выход.

Спектральное сияние, исходившее от серых стен, потолка и пола коридора, играло с человеческим глазом злую шутку. Зловещие паранормальные тени появлялись и исчезали в полупрозрачных стенах. Странные силуэты материализовались и исчезали на каждом шагу. Элиас держал свои чувства в полном напряжении и держал палец на кнопке огнемета. Он знал, что Ханна делает то же самое.

Они дошли до конца коридора и остановились у арочного выхода. В комнате за дверным проемом находилась знакомая на вид серая кварцевая ротонда с ртутным портальным бассейном.

Как он и ожидал, эту сторону портала не охраняли.

Ханна указала на бассейн, показывая, что пси-отпечатки исчезали на верхней ступеньке.

— Теперь мы можем поговорить, — сказал Элиас. — Звук не проходит через портал. Если кто-то пройдет с другой стороны, мы получим предупреждение. Энергия портала начнет меняться.

— Значит, тот, кто находится на другой стороне, получит предупреждение, когда мы попытаемся пройти?

— Конечно, если они будут в портальной комнате на той стороне, но у нас есть два преимущества. Во-первых, они нас не ждут. Я очень сомневаюсь, что убийца допускал возможность того, что кто-то сможет выследить его в городе.

— Какое второе преимущество?

— Это. — Он поднял руку, показывая ей кристалл в своем кольце. — Кажется, в этой среде он работает нормально.

— Звучит неплохо, но чем это поможет в нашей нынешней ситуации?

— Не имею представления. Но, как мы, инженеры, любим говорить, чем больше у вас мощности, тем лучше.

Он подошел к краю бассейна и посмотрел вниз. — Я пойду первым. Будь рядом.

Еще одна волна энергии цунами прокатилась по коридору. Вирджил зарычал. Ханна протянула руку, чтобы прикоснуться к нему.

— Не волнуйся, — сказала она. — Мы не собираемся торчать здесь дольше, чем необходимо.

Элиас кивнул, усилил свои чувства и быстро спустился по ступенькам. Энергетическое поле портала поглотило его своей странной, сказочной атмосферой. Он почувствовал, как веревка, связывавшая его с Ханной, натянулась, а затем ослабла. Она шла прямо за ним.

Ключ- камень тускнел, но он смог получить от него немного энергии, пропустив пси через свое кольцо. Тем не менее, к тому времени, как они прошли через портал в другую кварцевую ротонду, ключ был почти мертв.

Он быстро осмотрел помещение. Пусто.

Ханна вышла из бассейна с огнеметом в руке. Вирджил прижался к ее плечу, широко раскрыв все четыре глаза.

— Все в порядке, — сказал Элиас. — Мы здесь одни. — Он осмотрелся. — Еще одна система пещер. Свежий воздух поступает оттуда. — Он указал огнеметом. — Наверное, это Тропический лес. Подожди здесь, пока я осмотрюсь снаружи.

— Возьми Вирджила, — посоветовала Ханна. — Как я уже сказала, он отличная система оповещения.

Вирджил усмехнулся, когда его пересадили на плечо Элиаса.

Элиас шел по туннелю на запах свежего дождя и растений и оказался в небольшой пещере. У входа он увидел часть поляны. Дальше была густая, паранормальная зеленая листва джунглей.

Он остановился у входа в пещеру, прислушиваясь всеми органами чувств.

Он слышал обычные звуки Тропического леса, но не слышал человеческих голосов.

Он вышел на поляну. Быстрый осмотр выявил единственный верный признак того, что здесь недавно присутствовали люди: обертки от энергетических батончиков, пустые бутылки из-под воды и другой мусор. — Древние оставили после себя удивительные, почти неразрушимые руины, — подумал он. — А люди всегда оставляли после себя много мусора.

Он собирался вернуться в портальную комнату, чтобы сообщить Ханне, что здесь безопасно, но остановился, когда увидел ногу в сапоге, торчащую из кустов.

Он изменил курс, чтобы посмотреть. Нога в ботинке была прикреплена к телу мужчины, одетого в тропическую экипировку. Он лежал лицом вниз. Спина его куртки была пропитана быстро засыхающей кровью.

Второе тело находилось в нескольких футах от него. Горло было перерезано.

Мелкие насекомые уже начали лакомиться останками.

— Мусор для одного — ужин для другого, — подумал Элиас.

Ханна стояла неподалеку и смотрела, как Элиас обыскивает тела и собирает вещи погибших.

— Похоже, их было трое, — сказал он. — Кто-то решил, что на одного делиться лучше, чем на три.

— Он полагал, что Джунгли избавятся от тел и любых улик, — сказала она.

— Разумное предположение. Если бы мы не шли за убийцей, эти двое бесследно исчезли бы.

— Мы будем вытаскивать тела отсюда? — поинтересовалась она. — Это будет нелегко. Мы не можем вернуться той дорогой, откуда пришли, поэтому придется идти через Тропический лес.

— Мы заберем часть их вещей и оставим тела, — сказал Элиас.

Она смотрела, как он поднялся на ноги. — Нашел что-нибудь, что поможет полицейским опознать тела?

— Никаких татуировок Вортекс. Но могут быть и другие зацепки. Убийца торопился. Он забрал их бумажники и янтарь, но не стал возиться с остальным вещами. Если повезет, в их рюкзаках окажется что-нибудь полезное.

Ханна посмотрела на тела. — Что здесь произошло?

— Пока не уверен, но может быть было так. Кто-то нашел еще один портал и придумал, как сделать устройство, с помощью которого можно было бы перемещаться по Городу-Призрак. Но по какой-то причине устройства, созданные в лабораториях Копперсмит, превзошли его. Этот человек свел Хэнка Ричмана и эту пару. Прошлой ночью Ричман использовал артефакт, чтобы погрузить лагерь в глубокий сон. Один из бандитов использовал навигационное устройство, чтобы войти в Город-Призрак через этот портал и встретиться с Ричманом у портала Копперсмита.

— Ричман отдал ему два ключ-камня, а затем был убит.

— Я думаю, что план состоял в том, чтобы украсть все четыре оставшихся ключа, но по какой-то причине Ричман занервничал. Или, может быть, он хотел больше денег на том основании, что именно он рисковал.

— Поэтому вместо того, чтобы принести все прототипы, вчера он взял только два, — предположила Ханна. — Он хотел заключить другую сделку.

— Может быть, они повздорили. Возможно, Ричман угрожал раскрыть схему, если не получит того, что хотел. В любом случае, его убили. Теперь у убийцы есть два ключа, оба стоят целое состояние на черном рынке.

— Значит, это классический случай отсутствия чести среди воров?

— Кем бы ни был четвертый, я сомневаюсь, что он планировал делиться. Ричман и эти ребята играли не в своей лиге. У них не было шансов.

Внезапный шорох вызвал у Ханны тревогу. Она быстро повернулась, держа огнемет наготове, и увидела перевернутую набок большую сумку. Она бешено вращалась.

Вирджил вылез из сумки, таща за собой пакетик картофельных чипсов. Он взволнованно хмыкнул и порвал его.

— О, ради всего святого, Вирджил, — сказала она. — Это же улика.

— Или перекус, который мы могли бы съесть по дороге отсюда, — сказал Элиас.

Спасать чипсы было уже поздно, но Ханна пересекла поляну, чтобы посмотреть, нет ли в сумке еще чего-нибудь съедобного.

Сумка была пуста, но на дне лежал бумажный чек. Она вытащила его.

— Чипсы, энергетические батончики и вода были куплены в забегаловке «Лост Руин», на пятнадцатой миле двадцать девятого шоссе, два дня назад. — Она подняла взгляд. — Похоже, там еще и двигатель подзарядили. И вот что самое приятное: кто-то воспользовался кредитной картой. Возможно, удастся отследить транзакцию.