— Ну вот, располагайтесь, — Алексей, проходя первым в квартиру и включая яркое освещение, обернувшись, только что не втащил её в помещение, при этом совершенно спокойно, словно ничего такого и не происходило, продолжая, — Тепло. Тихо. Соседи спокойные, — оставив в прихожей сумку (или холле, как оно у них здесь называется), снова обернулся, заметив, — В принципе, только середина дня. И если есть желание, можем перекусить и прогуляться.
Квартира… Для нее — просто огромная трёшка, для Константинова, по его же словам — скромное убежище. Странно, почему-то, не считал в количество комнат гостиную, озвучив только две спальни из которых она может выбрать любую… На что не обратила в тот момент совершенно никакого внимания, так это — на сколько он легко ориентируется в пространстве квартиры…
— Если у вас есть время и… — вновь начала с долей неуверенности в голосе.
— Так, Рита, давайте сразу определимся: я не просто пригласил вас в гости, а настоял на вашем прилете, — напомнил Алексей, помогая снять слишком легкую, по его мнению, куртку. Хотя, если вспомнить, из какой области гостья… — Вы хотите увидеть Москву, — продолжал он, на этот раз только после неё проходя в кухню. — Времени у нас, скажем так, в обрез. Учитывая осень и укороченный световой день, и вовсе мало. Но вечерняя Москва тоже красива. Так что, если перелет не сильно утомил…
Краем уха слушая Константинова, Рита бегло осматривала кухню. Никаких супер-наворотов здесь, к своему облегчению, не увидела. Если предстояло жить в квартире одной, не мешало максимально навести справки, чтобы по собственной неосторожности не попасть в какую-нибудь неприятную историю…
— Если не считать слегка заложенного слуха… — вот с этим возникала проблема и во время полета в Санкт-Петербург несколько лет назад. Так что сейчас такую реакцию организма на перелет даже не считала за проблему. — Я вполне в норме и…
— Отлично, — кажется, решение гостьи не оставаться до окончания дня в квартире, его вполне искренне порадовало. — В таком случае обедаем и отправляемся на ознакомительную экскурсию. А заодно набросаем примерный план на завтра.
Обедаем… Рита слишком внимательно наблюдала за тем, как он отправляет в микроволновую печь (разительно отличающуюся от её), пару разовых боксов. Точно знал, в каком из шкафов спрятан обед. А это могло означать…
— Говорите, квартира друга? — полюбопытствовала она, наблюдая за его достаточно уверенными действиями… Он хорошо знал, где что лежит, что как включается…
— Часто бываю здесь, — обронил Алексей, даже без секундной заминки, а ей показалось, что вот так сыграть даже ему невозможно. — У себя не всегда получается остановиться, — продолжал он, догадываясь, каким может оказаться следующий вопрос. — Если вы относительно обеда, то уж, простите, точно зная дату и время рейса, не сложно сделать заказ заблаговременно. Или вам больше по душе картошка фри в бумажном пакетике? Только скажите…
— Зная ваши вкусовые предпочтения, положусь на ваш выбор, — постаралась ему в тон ответить Коташова. Хотя, что-то не давало покоя. Что-то здесь было не так… А что — понять не могла. Квартира, как квартира. Ключ достал из внутреннего кармана куртки… Так вполне естественно, если предполагалось сюда привести жильца. Точно не через окно, и не по пожарной лестнице им забираться на пятый, да хоть и на первый, этаж…
— Постараюсь не ударить в грязь лицом, — старательно пряча усмешку, обронил Константинов, выставляя на столешницу боксы и потянувшись, по всей видимости, за тарелками. Не мог позволить ей встать на хозяйство… — Рита, вы присаживайтесь, — заметив её нерешительность, добавил, — Я, действительно, взял на себя смелость сделать заказ. В ресторан сейчас не попасть, а на вынос не работает только ленивый. Надеюсь, вам понравится…
Они говорили ни о чем и, одновременно, обо всём. В общении с ним сегодня было невероятно легко. Даже легче, чем месяц назад. Словно что-то отпустило. И именно его. Она… старательно выдерживала дистанцию. Как верно заметил как-то в разговоре со старшим сыном — психологическую. Сократить ту намеренно не стремился. А, возможно, просто давал время снова привыкнуть к нему… Очередной раз, после, хоть и непродолжительного, но расставания…
Потом была прогулка по городу. Вернее, даже, в большей степени, поездка. Останавливался, буквально, на считанные минуты. На улице слишком промозгло, а на ней, черт бы всё побрал, недопустимо легкая куртка. Возможно для области, из которой прилетела и в которой сегодня было плюс десять, а ночью обещали плюс восемь, подобная одежда и нормальна. Но когда на улице всего лишь плюс четыре, а к ночи ожидается только плюс один, а буквально вчера прошел дождь со снегом… Самое время подумать о собственном здоровье…
Около одиннадцати вечера проводил её до порога квартиры. Только на этот раз входить не стал. Дождался, пока закроется и, еще с минуту постояв на лестничной площадке, направился к машине. Вот чего точно не собирался делать, так это самому себе усложнять жизнь. Всему свое время. С некоторых пор, хоть и не считал себя фаталистом, придерживался, по возможности, данного правила.
Маленькую экскурсию по квартире Рита совершила после ужина… Большие светлые комнаты… Должны быть светлые, учитывая любимые ею окна в пол. Кажется, их еще называют «французскими», везде — светлый декор… Вот только стены чем покрыты, понять не могла…
Включив свет в одной из спален, замерла в легком шоке… У окна в вазе стоял шикарный букет из темно-бордовых лилий… А она уже решила, что Константинов себе изменил. Но нет… Скорее — удивил. Очередной раз.
Присев на край постели, осторожно коснулась рукой соцветий… Настоящие… С сожалением подумала о том, что спать с ними в комнате не получится. Аромат уже сейчас заполнил небольшое помещение… Осторожно переместив букет в гостиную, присев перед ним, по-турецки поджав под себя ноги, на какое-то время задумалась… И снова — слишком серьезно…
Константинов только выехал на трассу, ведущую к отелю, когда «сработал» телефон… Звонила Рита. Та самая, к которой никак не получалось подыскать волшебный ключик… И звонить могла по какому угодно вопросу… Хотя к её прилёту, вроде бы, подготовился основательно, предусмотрев в буквальном смысле всё до мелочей…
— Да, Рита, у вас что-то случилось? — «сняв» трубку и переведя телефон в режим громкой связи (наушники терпеть не мог), снова сосредоточился на дороге. Редко позволял себе разговоры по телефону во время вождения, но сегодня — случай особый.
— Только если шок, — услышал в ответ. И тон молодой женщины был в общем-то достаточно легким, что успокаивало. Значит с его стороны никакого недосмотра не обнаружено.
— Надеюсь, не смертельный? — а губ коснулась улыбка. Предполагал он, о чем сейчас могла пойти речь.
— Ну, если с вами разговариваю, значит точно живая, — усмехнувшись, обронила Рита, любуясь букетом. — Спасибо за цветы. Только, зачем так сложно? Я могла выбрать другую спальню, и они остались бы незамеченными…
— А я не сомневался в женском любопытстве заглянуть во все комнаты, — признался он, снижая скорость на повороте.
Всего лишь её звонок. Просто звонок, а его настроение снова на «подъеме»… Они проговорили до самого отеля, где разговор прервал под надуманным предлогом входа в подъезд… Она ни о чем не должна была догадаться. В противном случае, сомнений не было, отдых испортит сама себе. Вот уж, действительно, характер…
Глава 13
13 ноября 2021
1
Москва. Утро началось с… Нет, не назвал бы это серьезным инцидентом или глобальной проблемой. Да и к нечто подобному был даже готов, зная уже, пусть и немного, характер данной молодой особы. На пороге квартиры появился с объемным пакетом в руках, на который Рита и внимания-то сразу не обратила. Мало ли, что мог привезти. Тем более, в квартиру. Элементарно владелец мог попросить закинуть приобретенную вещь, чтобы своим присутствием не беспокоить постояльца. А вот когда со словами:
