Слова звучали убедительно. Да, оставлял за ней это чертово право выбора. И, одновременно, боялся, что выбор будет сделан не в его пользу. Между ними стояли не дети, между ними встало его положение. Ну, не клерком он со штатной зарплатой.

— Никак не могу понять, действительно до такой степени с уважением относитесь к женщине? — продолжала Рита, делая в его направлении шаг. — Или просто пытаетесь произвести впечатление на провинциалку?

— Из мыслей чушь уберите, — реакция оказалась слишком резкой, хотя вряд ли не понимал, что она сейчас намеренно провоцировала выпад. Непонятно, правда, для чего. — Да, я уважаю женщин, их желания, — продолжал он, не сводя с неё внимательного взгляда. — Не вижу в этом ничего зазорного. Нормальное поведение взрослого мужчины, способного отвечать за свои слова и действия. Что не дает вам покоя? Или для вас привычнее было бы с наскока в постель…

Пощечина прозвучать не успела. Перехватив её руку, крепко обнял.

— Рита, перестаньте, наконец, в каждом моем действии по отношению к вам искать какой-то подвох или тайный умысел, — услышала его тихий, но достаточно уверенный голос у самого своего уха. — Нет ни того, ни другого. Нет. Поверьте. Пожалуйста, извините за грубость, с языка сорвалось. В мыслях не было обидеть или оскорбить, — продолжал всё тем же спокойно-уверенным тоном. — Не хочу я вас просто уложить в кровать, поймите вы. Неправильно это. У меня, действительно, серьезные намерения. Очень серьезные, Рита. Но на этот раз не хочу принимать решение единолично. Хватит. Слишком много совершено ошибок. Вы мне нравитесь. Нравитесь как женщина, как человек, как личность. Но с вашей стороны до сих пор не чувствую доверия к себе…

— Вы меня раздавить решили? — поинтересовалась она, в то же время, не делая слишком явных попыток освободиться из объятий. Возможно, действительно, слишком крепких. Просто в тот момент, когда на эмоциях обронил недвусмысленную фразу, испугался, что их ждет маленькое представление на людях. И подумал о том, как она почувствует себя, когда эмоции улягутся! Не о себе, а о ней подумал!

— Вы успокоились? — тон её кавалера снова стал ровным. С тенью привычной для неё снисходительности. — Не плачете там?

— А вы, как истинный мужчина, боитесь женских слез? — не сдержалась Рита от соблазна съязвить. А он… не сдержал улыбки.

— Как истинный мужчина, я боюсь стать виновником слез женщины, которая мне дорога, — поправил он молодую женщину. — У настоящего мужчины, на глазах дорогой его сердцу женщины, должны быть только слезы радости. А лучше, чтобы глаза просто светились счастьем.

Не стал удерживать, когда Рита решила увеличить между ними расстояние. Да, в его объятиях было спокойно, уютно… тепло… Странные ощущения, с которыми раньше не сталкивалась. Да, обнимали. Крепко обнимали. Но вот, чтобы так…

Минуту спустя они продолжили прогулку, вернувшись к разговору об архитектуре старых улиц столицы…

15 ноября 2021

1

Москва. Она улетала завтра утром. Маленький отдых, почти сказка — подходил к своему логическому завершению. Уже послезавтра предстояло вернуться на «любимую» работу. А Москва будет о себе напоминать только огромным количеством фотографий. И не только с видами. Как выяснилось сегодня, очень много её фотографировал, помимо того, когда просила, сам Константинов. Как только не заметила. Хотя… Снимки, вынуждена была признать, получились хорошие, и она на них, по выражению «звезды» — живая. Нравилось ему это слово.

Константинов, проводив ее вечером до двери квартиры, пообещал вскоре вернуться. Поэтому, когда позвонили в дверь, Рита, особо не утруждая себя глянуть в глазок, открыла. Вместо Алексея Константинова на пороге увидела молодого человека…

— Простите… — заговорила она, медленно, под «напором» нежданного гостя, отступая в сторону комнаты. Сомневалась, что они сегодня кого-то ждали. Почему-то была уверена, что Константинов непременно предупредил бы…

— Да нет, — сухо обронил гость, проходя через холл в просторную гостиную. — Это вы простите, если не вовремя. Отец дома? — при этом, молодой человек вел себя достаточно уверенно. То есть, квартиру, расположение комнат знал отлично.

— Отец? — переспросила скорее машинально, чем осознанно. Что-то в голове никак не складывалось, словно какого-то важного пазла не хватало. Никак не получалось сосредоточиться на словах нежданного гостя.

— А вам, простите, забыли сказать о существовании взрослого сына? — продолжал нежданный гость, внимательным, она бы даже сказала — цепким взглядом окидывая комнату. — На Константинова совсем не похоже. До сих пор даже от любовниц не скрывал о моем существовании, — язвительным тоном продолжал незнакомец, намеренно или нет, не обращая совершенно никакого внимания на откровенную растерянность молодой женщины. — Или вы ему в жены метите? Сколько знаю отца, своих девок себе в квартиру не таскает. Номера для них снимает.

— Себе в квартиру? — машинально переспросила снова Ритка, а вот в голове, наконец, начало складываться… — Так это…

А вот теперь… Теперь поняла всё! На мгновение прикрыв глаза, постаралась сохранить хотя бы видимое спокойствие. Выходить приходилось и не из таких ситуаций. И снова — сын! Что ж ей так не везет-то!..

— А вы, типа, не знали, что живете в квартире Алексея Константинова? — вновь съязвил нарушитель предполагаемого спокойного вечера.

Ответ прозвучать не успел. Со словами:

— Рита, почему у вас двери настежь? Что случилось? — в другую минуту в комнате появился главный предмет разговора. — Та-ак… — протянул он медленно, увидев сына. — И что ты тут делаешь?

Одного короткого взгляда хватило, чтобы оценить обстановку. Состояние Риты не понравилось. Совершенно. Её бы успокоить. Только для начала собирался выяснить, с чего вдруг на пороге его московской квартиры появился сын. И настрой парня — далеко не дружелюбный. Черт бы побрал этот идиотский характер…

— Да вот, заехал между делом, — тон продолжал оставаться язвительно-резким. — В Москве сегодня по делам был. Поезд в десять вечера. Думал, посидим, пообщаемся. Да и заодно узнать хотел, чем таким отец занят, что трубку не берет весь день, — а вот сейчас явно лгал. Ни одного пропущенного звонка не только от этого парня, а вообще от кого-либо. — Ты хотя бы разведись сперва, а потом таскай к себе кого не попадя.

Провоцировал намеренно. Вот только кого? Родного отца на «выпад»? Так предупреждал однажды не рисковать. Или его гостью на побег? При других обстоятельствах встряхнул бы этого красавца. Так, слегка, чтобы думал, что несет. Только сомневался, что его действие поймет Рита. Стать в ее глазах монстром совсем не хотелось.

Алексей, на секунду задержав взгляд на молодой женщине, и окончательно убедившись в том, что проблемы ожидаются, перевел тот на парня. С чем не ожидал столкнуться, так вот с таким его поведением.

— Сын…

— Я дядю Сергея видел, — Константинов-младший уже и не пытался сдерживать своего раздражения. — Думал, как обычно, преувеличивает. Извини, если помешал, — при этих словах в сторону Риты был брошен презрительный взгляд, что совсем ни в какие ворота не шло. — Своих, о собственных приключениях, хотя бы предупреждать надо. Хотя… — направившись из комнаты, на ходу, достаточно громко обронил, — Раньше ты своих девок к себе на квартиры не приводил, и на показ не выставлял. Желаю оставаться.

Секундная пауза… Рита медленно опустилась на край дивана. Что сейчас делать, как себя вести, стоит ли вообще оставаться здесь… Кажется, мозг начал медленно закипать.

— Я сейчас, — Константинов, развернувшись, следом за сыном стремительно вышел из квартиры. — Дмитрий, стой!! — потребовал он, когда парень уже собирался сделать шаг в подъехавший лифт. Нехотя тот… остановился. Вот с отцом, знал точно, лучше не шутить. Он сегодня и так повел себя достаточно прямолинейно. — Ты что себе позволяешь? — задавая вопрос, Константинов-старший даже попытки не сделал, как-то смягчить тон.