«Рита, рад был сегодня вас видеть. Знаю, поздно. Приношу максимально искренние извинения, раньше никак не получилось. Надеюсь, не разбужу. Учитывая поздний час, ответа не жду. Просто знайте — есть в этом мире человек, который думает о вас. И очень ждет новой встречи».

— Что-то важное? — сделав вид, что не обратил внимания на попытку спрятать именно от него полученное сообщение, поинтересовался гость. Хотя, лучше бы вообще промолчал. Что сейчас должна ответить… Причем — обоим!

— Да так… — постаралась уйти от разговора Коташова. Информировать о возможных переменах в своей жизни пока не собиралась. Да и, нечего пока сообщать.

— Спам блокировать можно, — осторожно, возможно, прощупывая почву, заметил гость.

Прежняя уверенность в тоне не чувствовалась. Сегодня вообще всё было не так. Даже чай. И раньше случалось, что во время его визитов, просто общались. Но в тех общениях присутствовали объятия, поцелуи. Сегодня — с трудом поддерживаемый разговор. И бесконечные попытки Риты выдержать расстояние. Даже, когда просто поднялся, чтобы вымыть за собой чашку, проворно переместилась в другую часть кухни во избежание случайного «соприкосновения».

— Да, завтра с утра покопаюсь, — ответила скорее автоматически, чем обдуманно.

Она сейчас… Да, возможно, ответила бы на сообщение. Только при бывшее-нынешнем делать этого не собиралась. Общение с Константиновым принадлежало исключительно ей! И не важно, что пока здесь имелись свои проблемы и сложности. В первую очередь — для неё. Слишком многое и резко требовалось изменить в себе, к чему оказалась не готовой.

— Хочешь, помогу.

А вот сейчас… мысленно рассмеялась! Либо Алантьев, действительно, ничего не понял. До сих пор. Либо уверен в полной её наивности, а где-то и глупости. О какой помощи могла идти речь, когда принципиально не выпускала из рук телефон.

— Серёж, я сама справлюсь, — заверила Коташова.

В голосе, помимо усталости, появилось еще и ранее не замечаемое раздражение. Обычно, при общении с данной личностью, старалась слишком не привередничать. Так, на всякий случай, чтобы вдруг не решил исчезнуть совсем, а не в своей манере — на полгода. Не готова была к слишком резким переменам. А сейчас… В себе бы разобраться…

— Рит, мне другой раз приходить?

Отличный вопрос, — подумалось Ритке. Хотя, возможно, пытался подтолкнуть её к более откровенному разговору. Да и сама понимала, что тот необходим. Только с этим человеком всё оказалось куда сложнее, чем с тем же Вилковым. Здесь были… чувства! Здесь было другое отношение к ней! И не получалось просто взять и…

— Сережа, ты какой ответ ждешь от уставшей женщины?

Вместо откровенного разговора родился еще один вопрос. Прислонившись к стене, внимательно посмотрела на гостя. Вот так тоже до сих пор не расставались. Чувствуя её настроение, и сам уже не стремился сократить расстояние. А ведь его объятий ей всегда не хватало, о чем прекрасно знал…

— Хорошо, я другой раз позвоню, — обронил он прежде, чем шагнуть за дверь…

— Звони, — обронила Рита, уже закрывая ту на замок.

Прислонившись спиной к двери, с силой зажмурившись, простояла так несколько минут. Требовалась перезагрузка. Принятие решения. А она оказалась на распутье. Вот таких сомнений от себя никак не ждала. Казалось бы, что здесь выбирать. По сути, оба — женаты. Но Константинов… Константинов не просто интересен…

Открыв сообщение на телефоне, еще раз перечитала то. Можно проигнорировать, не отвечать, по крайней мере до утра. Только какие мысли появятся в его голове. Если уже не появились, когда увидит, а увидит непременно, что сообщение не просто получено, но и прочитано. Хотела ли потерять этого человека…

Забравшись в постель, долго задумчиво смотрела на сообщение, принимая непростое для себя решение… А ровно в полночь, когда у Золушки одноименной сказки, карета превратилась в тыкву, бальный наряд в простое платье, а кучер в крысу, Константинову «улетело» ответное сообщение: «Не разбудили. Очень приятно, когда о тебе в этой жизни кто-то думает. А если думают в ответ, то, наверно, это уже что-то, да значит».

Константинов, выйдя из душа, задержал взгляд на «мигнувшем» телефоне. Звука, странным образом, не слышал. Но светящийся экран… Присев на край постели и задержав взгляд на «всплывшем» окне, невольно улыбнулся. Ответного сообщения сегодня уже не ждал. Да и вообще — не ждал, даже завтра. Вернее — в сегодняшнем наступившем дне. Никакого, зная о существующих проблемах. А человека враз не переделаешь…

«Вам не спится?», — отправилось ей в ответ первое сообщение с большим вопросительным знаком. — «Рита, у вас всё в порядке?» — вопрос родился не случайно. Нормальный человек, при пятидневной рабочей неделе, в ночь с воскресенья на понедельник, давно должен спать, а не сидеть в мессенджерах. — «Хотите, поговорим?».

Сам сегодня устал. И даже душ не сильно расслабил. Но, то была личная инициатива все эпизоды с собственным участием в данной области отснять в максимально сжатые сроки. Требовалось высвободить время для другого. Были планы, которыми пока ни с кем делиться не собирался. Слишком личное…

Хотела ли разговора? Хотела. Только — не сегодня, не сейчас. Не могла она, вернее нет, не так, вернее будет — боялась, что не сможет быстро переключиться с одного момента на другой. А это — не Алантьев. И если почувствует фальшь… Что ждет дальше — загадывать не бралась, но точно знала — потерять его уже будет очень больно…

«Все отлично. Правда. Просто были некоторые незаконченные дела. Не хочется начинать неделю с нерешённых проблем. Желаю вам доброй ночи», — нажав «отправку», убрав звук сообщений, забралась под одеяло…

Его ответ с пожеланиями хороших снов прочитает уже утром. А он еще долго не сможет уснуть, размышляя над её неожиданным сообщением. Ведь могла не отвечать. Могла. И ничему бы не удивился. Что-то заставило написать… Хотя, в данном случае, больше занимал вопрос, почему до сих пор не спала. Какие такие вопросы требовали срочного решения именно в полночь, да еще в канун рабочей недели. Если только…

А вот тут даже спрашивать о чем-либо не имел никакого права. Во всяком случае — пока. Хотя мелькнувшая мысль совсем не понравилась… Начинает ревновать?.. Отличное открытие! Самое то в начале намечающихся отношений, когда даже гарантий никаких дать не может!

Открыв страницу соцсети, усмехнулся. Вот тут с контактом было чуть легче…

2 ДНЯ СПУСТЯ

13 октября 2021

1

Самый запад России. Море… Осеннее, октябрьское море… По-особому пахнущий воздух. Пьянящий своей неповторимой осенней свежестью… И ощущение свободы… Нет, она не решила до конца свою проблему по имени Сергей Алантьев, но она… приняла решение. Наконец-то приняла… И от этого стало вдруг так легко…

Оглянувшись, почти без видимого напряжения улыбнулась остановившемуся на спуске к морю Константинову. Осторожно перешагивая с камня на камень, призналась:

— Шикарно.

Волны сегодня не сильные, однако, валуны — опасно влажные. Обувь на каблуке, хоть и устойчивом, точно не предполагала прогулку по скользким камням.

— Рита, осторожнее будьте, пожалуйста, — попросил Константинов, подарив ей ответную улыбку.

Не впервые наблюдал за ней со стороны. И снова пытался понять причину, державшую в напряжении, стоило ему оказаться слишком близко… А хотелось, чтобы отдохнула. От работы, от проблем, если те существовали. Чтобы доверять начала…

— А вы не хотите спуститься? — полюбопытствовала Рита, пробуя ногой следующий валун.

Вообще, да, рисковала. При одном неосторожном движении, действительно, могла оказаться в воде. Утонуть не утонет, у берега не глубоко, но намокнуть получится точно. И поймала себя на мысли, что хотела бы знать, какой, случись подобное, окажется реакция Константинова…

— Я еще помню, что в районе любого бассейна мне от вас лучше держаться подальше. Вы же, как русалка, пытаетесь сбежать именно в воду.