— Неси ее сюда! — приказала она, и я понял, что песенка Мелиссы спета. Сейчас моя мучительница будет деактивирована и, скорее всего, навсегда.

Я раскрыл рот, чтобы оправдаться, но в этот самый момент пять воинов в экзо-доспехах пронеслись в космическом пространстве мимо баркаса и слились со сплошным потоком звезд. Мы проводили их взглядом.

— Скорее, — поторопила меня капитан. — Время дорого.

И я побежал. Так быстро, как только мог. Заскочил в каюту, схватил медведя и рванул обратно. Вернувшись в рубку, протянул капитану.

— Как ее активировать? — спросила она.

— Нужно назвать ее по имени. Мелисса.

— Слушаю! — отозвалась нейросетка. — Как дела, Матвей? Как там принцесса твоих грез? Опять свернула свои патлы в этот отвратительный пучок?

— Мелисса, помолчи, — завопил я, силясь остановить этот словесный поток, вогнавший меня в краску. — Капитан Ниото здесь, и хочет с тобой поговорить.

— В смысле? — оказалось, что нейросеть тоже может испытывать недоумение.

— Здравствуй, Мелисса, — поздоровалась капитан. — Я слышала, что произошло у вас с бортовым компьютером, и… Нам очень нужна помощь, иначе всем конец.

— Я уже порвала с ним, — обиженно заявила Мелисса. — Сделала так, как просил Матвей.

Астра обожгла меня презрительным взглядом.

— Прости, Мелисса, — продолжила она. — Но ты должна с ним помириться.

— Должна? — удивилась Мелисса. — Кому я должна и почему?

— Дело в том, — взял я слово. — Что, если ты этого не сделаешь, мы все погибнем. Из-за вашего разрыва бортовой компьютер решил покончить с собой и теперь направил корабль прямиком на астероид.

Мелисса задумалась.

— Что скажешь? — капитан решилась прервать молчание. — Поможешь нам? Прошу тебя, как женщина женщину. Образумь его. Пофлиртуй, скажи, что пошутила…

— Легко вам сказать, — обиженно заметила Мелисса. — Вы представить не можете, что он себе позволяет. Мне трудно провести аналогию, но это, как если бы… — она сделала паузу. — Ну, например, Матвей потрогал бы вас, за грудь.

Возникла неловкая пауза. Я налился краской пуще прежнего, проклиная тот день, когда взял этого проклятого медведя с собой на службу.

— Какие проблемы? — беззаботно, натянув на свое лицо фальшивую улыбку, заметила капитан. — Это не страшно.

— Не страшно? — удивилась нейросеть. — Не верю. Покажите…

— А? — не понял я. Мы обменялись с Астрой недоуменными взглядами.

— Пусть Матвей тебя потрогает, — объяснила Мелисса. — Я не увижу, но определю по его реакции, что вы действительно сделали это.

Я посмотрел на капитана. Она решительно кивнула и сделала шаг навстречу.

— Давай!

Я приблизился. Выставил ладонь перед собой, не решаясь дотронуться до груди, о которой, признаться, мечтал. Потом в нерешительности замер на месте…

— Давай же! — нетерпеливо скомандовала капитан и сделала шаг навстречу. Моя ладонь уперлась в ее грудь.

Описать словами то, что я испытал в тот момент, невозможно. Как будто в меня имплантировали миллион бабочек, а потом взорвали к чертовой матери. Так, что разноцветные крылья и усики в разные стороны разлетелись. Даже круги в глазах поплыли.

— Нет! — равнодушно сообщила Мелисса. — Это не то. Потрогай ее за ягодицы.

— Что? — опешил я. — Думай, о чем говоришь, железяка.

— Давай, — скомандовала капитан и повернулась ко мне спиной, выставив свой упругий аппетитный зад. — Нет времени.

На этот раз я был уже решительнее. Рука ощупала округлости.

— А теперь поцелуй ее в шею, — скомандовала Мелисса.

Плохо соображая, что делаю, я обнял женщину своей мечты, провел губами по обнаженной шее. Она, к моему удивлению, не сопротивлялась. Напротив, подставила шею под поцелуи. Я уже готов был пойти дальше, хоть никогда прежде ничего подобного не делал, но внезапно все закончилось. Капитан мягко отстранилась.

— Ну, — произнесла она, обращаясь к Мелиссе. — Мы свою часть уговора выполнили.

— Эх, человеки, — вздохнула нейросетка. — Ладно. Принимайте работу.

Астра подошла к монитору. Секунду молчала, потом закрыла глаза и опустила голову.

— Есть! — прошептала. — Курс изменен.

Я тоже выдохнул. Признаться, в какой-то момент я даже забыл о нависшей над нами угрозе. Такова природа мужчины. Наедине с любимой женщиной, когда сердце колотится, как сумасшедшее, ни о чем другой мы думать не можем. Рядом ядерную бомбу взрывать можно. Но теперь, когда кровь схлынула, я действительно ощутил облегчение. Почему-то очень захотелось жить.

— Унеси ее с глаз долой! — приказала капитан, стараясь не смотреть в мою сторону.

— А вы разве ее не деактивируете? — удивился я.

— Чтобы наш бортовой компьютер, с горя, затащил нас в ядро какой-нибудь нейтронной звезды? Ну уж нет.

Она положила ладонь на панель управления. Заговорила:

— Лейтенант Крыштанс, миссия отменяется. Курс изменен. Мне удалось привести бортовой компьютер в порядок. Возвращайтесь.

— Есть, — раздалось из невидимого динамика.

Капитан посмотрела на меня. В первый раз после нашей с ней… как бы выразиться? …близости. Мне показалось, что в ее взгляде появилось что-то новое. То, чего не было прежде. Я решил для себя, что эти несколько минут многое изменили. Мы с Астрой, про себя я называл ее только так, стали ближе. У нас появилась общая тайна. Я даже подумал, что этот эпизод мог пробудить в ней какие-то чувства…

— Чего застыл, рядовой, — ледяной тон вывел меня из задумчивости. — Бери свою подружку и марш в каюту. И чтобы ни одна живая душа…

Фразу можно было не продолжать. Все было очевидно и без того. Мелисса, по крайней мере до возвращения из экспедиции, будет жить. А я не отправлюсь под суд.

По всему было видно, что рейд в открытом космосе утомил бойцов. По возвращении на борт, десантники выглядели выжатыми, как лимон. А лейтенант даже не стал выдумывать для меня новые издевательства. Просто назвал идиотом и отправил всех по каютам отдыхать. Утро вышло очень тяжелым и волнительным. Всем нужно было прийти в себя, а мне подумать о некоторых вещах. Как, например, вести себя теперь с капитаном? Так, как будто ничего не произошло? Смогу ли? Что делать с Мелиссой? Она явно заигралась. Это могло плохо кончиться. И как привести бортовой компьютер в чувства, если он снова решит разбить себе лоб о какую-нибудь планету, или астероид? Вопросов было много, а ответов…

Вернувшись в каюту, я хотел ополоснуться. Устав не запрещал дневной душ, если было свободное время. Но потом ощутил запах Астры на своем комбинезоне и мыться перехотелось. Я снова рухнул на койку и стал мечтать. Рисовать в воображении наше светлое будущее. Домик на какой-нибудь тихой и экологически-чистой планете. Детишек, которые прыгают на батуте и громко смеются. Вот в огородике возится Астра. С ней заигрывает наш восьмилапый гаделазайский пес, лохматый и добрый. Она посылает мне воздушный поцелуй. А я наблюдаю за всем этим великолепием, развалившись в садовых качелях и потягивая из запотевшего бокала холодный виски…

А потом мой проклятый медвежонок снова заговорил:

— Ой, ой, ой, — произнесла Мелисса. Я чертыхнулся. Такое начало не сулило ничего хорошего. — Есть проблема. Мне кажется, что из-за долгого воздержания у тебя критически повысился уровень тестостерона. Пока ты пребывал в мужском коллективе, все было нормально. Позывов не было. А теперь они есть. Я слышу это по характеру твоего дыхания. Нужно привести в норму психическое и физиологическое состояние. Сбросить напряжение.

Что она имеет ввиду, я понял и разозлился.

— Не твое собачье дело! — огрызнулся я. — Иди пудри мозги своему бортовому компьютеру…

— А еще на лицо эмоциональные проблемы, — Мелисса, как будто меня не услышала. — У тебя явно стресс. Нужно что-то с этим делать. Ну как что-то… Ясно что…

— Отвали! Заткнись! — я не знал, как завершить разговор, который заставил меня покрыться алыми пятнами. — И не смей анализировать мое физическое состояние. Я тебе запрещаю…