— Сергей Николаич! — осторожно шепнула Алла Ивановна, повернувшись к пожилому мужчине в очках, сидевшему рядом. — Надо бы притормозить!

— Насколько? — чуть слышно спросил Поздняков.

Алла Ивановна не поднимая руки со стола, показала семь пальцев, что значило поставить оценку пять и семь. Если хотя бы одна оценка будет пять и семь, то поставь остальными все шестёрки, средняя всё равно будет пять и семь.

… Марина Соколовская не устала нисколько — сил хватило бы ещё на одну программу. Ушла с катка спокойно. Но сделав пару шагов от двери, вдруг остановилась. Ей стало любопытно, как катается Хмельницкая. Поборовшись с собой считанные секунды, Марина открыла дверь и осторожно притаилась в дверном проёме, там же, где стояла до этого Арина, наблюдая прокат соперницы. Вышла как раз когда Арина начала прокат, и увидела, как она прыгнула тройной флип! Соколовская первый раз в жизни видела этот элемент и неожиданно поняла, как много она потеряла за последние два года, когда занималась самолюбованием при виде своего абсолютного доминирования в ДЮСШОР Екатинска.

Хмельницкая прыгнула неведомый сложный каскад с тройным флипом через ойлер! И самое досадное, что она нисколько не боролась за прыжки и прочие элементы. Делала их легко, словно исполняла на таком высоком уровне несколько лет. В Люське поразительным образом сплелись высочайшая техника, артистизм и балетная грация! Это было невиданно и неслыханно! Непонятно, где и когда она научилась так кататься! Марина относилась к фигурному катанию не так, как большинство одногруппниц, а намного более серьёзно. Благодаря видеомагнитофону она смотрела известные прокаты лучших фигуристов, которые достал отец непонятно где. Марина могла бы поклясться чем угодно, что такого катания на планете Земля ещё не было!

Когда Люська докаталась до конца программы, Марина с удивлением посмотрела на соперницу — такое ощущение, что силы вмиг оставили её. Хмельницкая не могла даже подняться на ноги из финальной позы и надеть чехлы. Неужели она не чувствует возможности своего тела? Всегда можно, почувствовав, что силы израсходованы, упростить прокат до минимума. Пусть слить, пусть запороть. Но лучше получить меньше баллов и занять место ниже в турнирной таблице, чем месяцами лечить повреждённые мышцы, суставы и сухожилия.

Марина поняла, что Хмельницкая откаталась лучше, чем она. Тройные флипы и хореография более высокого уровня сами говорили за это — спорить даже было не о чем, и она мигом свыклась с тем, что займёт второе место. Но это нисколько не расстраивало её. Сейчас появилась глобальная цель — разучить тройной прыжок и на равных дать бой Хмельницкой. Причём думала об этом совершенно спокойно. Однако информатор поставил крест на её глобальной цели. Она выиграла и без тройного.

— Людмила Хмельницкая. Оценки за техническую часть — шесть ноль, шесть ноль, шесть ноль, шесть ноль, шесть ноль. Оценки за артистизм — шесть ноль, пять и девять, пять и восемь, пять и девять, пять и семь. Общая оценка — пять и семь. А теперь подведём общий итог соревнований. Первое место заняла Марина Соколовская. Сумма — пять и девять. Второе место — Людмила Хмельницкая. Сумма — пять и восемь. Третье место — Зоя Муравьёва. Сумма — пять и один. На этом, дорогие товарищи, соревнования в старшем возрасте у девушек объявляются завершёнными. Через несколько минут состоится награждение победителей.

Короткое время стояла тишина, и среди неё послышался громкий недовольный голос Ельцина.

— Эта шта за цирк, понимаш? Вы нас тут што, совсем за дураков держите???

— Не может быть! Это неправильно! — раздался чей-то тонкий высокий голос.

Это была Марина Соколовская! Она всё-таки подала голос…

Ельцин был сильно разгневан и с яростью смотрел на судей, растерянно озирающихся назад, и не знавших что сказать. Зрители тоже были недовольны, слышался ропот возмущения, но не сильный. Люди предоставили слово серетарю ЦК КПСС.

— Вы што человека понимашь, так не уважаете??? — всё более распалялся разгневанный Ельцин, да ещё и подогретый допингом в виде напитка коричневого цвета. — Посмотрите — она же дитё ещё совсем. Да вы што тут? С ума посходили??? Она такой прекрасный номер показала, и в прыжковой части хорошо выступила!

— Борис Николаич, это же спорт, тут не может быть двух победителей одновременно! — осторожно заметил Каганцев. — Всегда будет победитель и уступивший ему. Вы же сами спортсмен.

— Знашь ли, дорогой друг, это в волейболе может не быть двух победителей! Там счёт на табло всё решат! — с неудовольствием сказал Ельцин. — А в этих потанцульках хоть десять победителей может быть! Кто тут решат, кто лучше, а кто хуже??? Народ решат! Народу понравилось, понимашь! Вон, глянь на людей, как они возмущаются! Мы все ради людей должны работать, для их блага, а не для каких-то там цифирек! В общем, посмотрел я, какой бардак у вас тут творится, буду с председателем Госкомспорта в Совмине разговаривать. Это никуда не годится, понимашь, таки таланты в землю закапывать.

— Сейчас награждение участниц будет, Борис Николаич, — напомнил Каганцев.

— Помню! — злобно заявил Ельцин. — И скажу пару ласковых.

Парни-фигуристы принесли и расстелили на льду ковровую дорожку, чтобы награждающие товарищи не свалились, поскользнувшись, и поставили рядом с ней небольшой пьедестал, сколоченный из досок и обитый красным кумачом. Это заняло минут десять, в течение которых Алла Ивановна с досадой непрерывно думала, что всё пошло совсем не по плану. И с двойной досадой понимала, что всему виной она сама. Не стала бы выдумывать о неких идеологических подоплеках программ фигуристов, ставить в известность руководство федерации, буквально всполошив его на пустом месте, — сейчас с чистой совестью поставила бы Хмельницкую на первое место, а Соколовскую на второе, и все были бы довольны. Марина явно при таком уровне катания не останется в этой дыре. Возможно, Шеховцов сам приедет на областные соревнования, чтобы просмотреть обеих претенденток в деле. Так часто бывало, если в провинции появлялись некие уникумы.

— А сейчас, товарищи, состоится церемония награждения победительниц в первенстве по фигурному катанию города Екатинска у девушек старшего возраста. Награды будут вручать товарищи Борис Николаевич Ельцин, секретарь Центрального Комитета Коммунистической Партии Советского Союза, Иван Егорович Силаев, первый секретарь городского комитета КПСС, Юрий Владимирович Петров, первый секретарь обкома КПСС Свердловской области, и Владимир Иванович Каганцев, директор ДЮСШОР номер один города Екатинска.

Потом информатор по очереди объявил, кто какое место занял, и фигуристки зашли на пьедестал согласно занятым местам. К пьедесталу по ковровой дорожке подошли девочки-легкоатлетки, одетые в народные платья и кокошники, держа в руках бархатные коробочки с медалями, поздравительные грамоты и пакеты со сладкими призами от Уралвагонзавода. И главные призы — женские часики «Чайка» Угличского часового завода. Последняя модель! С 19 камнями, синим циферблатом и с браслетом из нержавейки под серебро.

Ответственные товарищи отправились на лёд, где уже стояли фигуристки. Странно, но у Марины был довольно кислый вид. Что думала своенравная девочка, видя приближающуюся группу мужчин на высоких должностях? Да, конечно же, что отец всё подстроил и продавил ей первое место! Она точно знала, что Люська обошла её, но в оценках это никак не отразилось. Поэтому была очень недовольна и уже задумала акт неповиновения. Пусть все видят, что она за честный спорт без всякой подковёрной возни!

Арина же, наоборот, была спокойна как никогда. Тревоги последних дней, когда она гналась за первым местом, оставили её. Второе место — тоже результат вполне себе. На равных биться с такой сильной соперницей, как Соколовская, да ещё выучив тройные буквально на коленке, и прийти с ней практически ноздря в ноздрю — дорого стоит. Попади Соколовская в современное время, она вынесла бы всех, весь мировой топ, в том числе и россиянок, научись прыгать тройной аксель и хотя бы один четверной прыжок. Да и пошло бы на пользу Арине, займи она сейчас первое место и потратив все свои силы и козыри из рукава? Через две недели чемпионат области. И наверняка будут соперницы посерьёзнее, чем Соколовская. Получится ли их пройти? Она почему-то была уверена, что всё-таки поедет на чемпионат области, несмотря на второе место. Потому что видела и слышала, как разгорелся скандал в судейской зоне после оценок, и что Ельцин был слишком недоволен окончательными результатами.