— Привет, всем удачного дня! — улыбнулась Арина и тоже стала переодеваться.

Разговоров почти не было — все понимали, что настало время настоящей работы.

Одевшись, Арина попрыгала на коньках, ещё раз проверила шнуровку. Тройной лутц… К нему было особое отношение. Поэтому изолентой, похищенной из инструментов отца в прихожке, она сделала намотку вокруг шнурков, прикрепив концы друг к другу. Обвязка выглядела сносно, насколько это было возможно. Конечно, привычный скотч подошёл бы лучше, но здесь его не было…

— Зачем тебе это? Боишься что развяжется? — недоуменно спросила Зоя, показывая на невиданную конструкцию.

— Боюсь, — призналась Арина. — Если хорошее выступление может зависеть от такой мелочи, её стоит ликвидировать.

Арина достала из рюкзака мамину помаду с тушью, подошла к зеркалу и стала делать лёгкий макияж для выступления. Получалось неплохо!

— Люся, что ты делаешь? — удивилась Анжелика. — В школе за это выгнали бы!

— Это в школе! Извини, но Жар-птица не может выглядеть, как серая мышь! — усмехнулась Арина. — Давай и тебе нарисую что нибудь, например, снежинку на лбу.

Анжелика, смеясь, убежала и спряталась за шкафы, высунув голову и показав язык. Серьезная атмосфера понемногу стала сглаживаться. Часы показали без двадцати минут тринадцать часов. Пора идти.

Арина вышла из раздевалки и уверенно во главе группы фигуристок направилась ко входу на каток. В её время служебная часть ледовой арены была заполнена множеством людей, имеющих в неё аккредитацию. Тренеры, фигуристы, врачи, рабочие, администрация. И так было на любом старте, вплоть до обычных этапов Кубка России. Здесь, в СССР, внутри не было никого. Не было даже милиции, что для Арины показалось крайне удивительным. В современное время все арены охранялись не только частными охранными службами, но и командированными сотрудниками полиции в большом количестве. Попасть туда просто так было абсолютно невозможно. В ДЮСШОР номер один города Екатинска функции частных охранных структур и полиции исполняла техничка Марья Ивановна со шваброй в руке. По-видимому, больше никого не требовалось…

У двери катка фигуристок встретил тренер. Был он одет подчёркнуто официально — в костюм с галстуком и вёл себя соответствующе. Рядом стоял врач в белом халате с чемоданом в руке. Арина с удивлением узнала того насмешливого доктора из спортивного диспансера.

— Сейчас вас осмотрит врач диспансера, Евгений Геннадьевич, если всё хорошо, выходим на разминку через десять минут, — заявил Левковцев.

Врач тут же приступил к своим обязанностям. По очереди у каждой спортсменки трогал лоб, проверяя, нет ли температуры, заставлял открыть рот, чтоб посмотреть состояние носоглотки, нет ли покраснения, мерил пульс, держа руку на запястье. Осмотрел всех шестерых фигуристок, расписался в стартовом листке и допустил до соревнований.

— Всем удачи, девчонки, и помните — я всегда рядом! Хмельницкая! Ты, я гляжу, уже в форме. Молодец! — по доброму улыбнулся врач и ушёл.

— Девочки. Ещё раз напоминаю регламент, — строго сказал Левковцев. — Сейчас объявят разминку. Выходим на лёд, разминаемся по обычной схеме. Сначала ноги и руки, потом плечевой пояс и спину. Сильно не усердствуем. Это не тренировка. Когда попросят покинуть лёд, сразу покидаем, на это даётся 30 секунд. Текущая спортсменка остаётся. Это касается не только ближайшей Хмельницкой, но и второй разминки. Информатор объявил о вашем старте — в течение 30 секунд следует занять стартовую позу. Программа закончилась — благодарим зрителей и также в течение 30 секунд покидаем лёд. Только после того, как откатавшая спортсменка покинула лёд, следующая заходит и начинает раскатываться. Спортсменка, закончившая прокат, садится на скамейку и ждёт своих оценок. Покидать в это время арену запрещено. Как бы вам ни было больно или радостно за ваш прокат, сидите и ждите оценок — выкажите уважение судьям и зрителям.

— Да знаем мы, Владислав Сергеевич, не первый раз же! — сказала Зоя, осторожно подпрыгивая на коньках и вращая корпус.

— Не первый! — согласился тренер. — Но казусов было много. И психи были. Ладно, пошлите. Если что-то непонятно, спрашивайте. Если какие-то проблемы с прокатом, обращайтесь к старшему судье, чтоб остановили музыку. По организации и регламенту все вопросы к судьям, я тут ничего абсолютно не решаю и нахожусь в таком же положении, как и вы. Однако если проблемы со здоровьем, позовите и я подойду. Это моя часть ответственности. Всё! Пошли! Не забываем улыбаться!

Левковцев открыл дверь и показал рукой, чтоб фигуристки входили. На арене играла негромкая эстрадная музыка. Судьи сидели на своих местах, а над ними расположились зрители. Первыми, кого увидела Арина, выйдя к бортику, естественно, мама и бабушка. Вальяжного мужика с ними уже не было, наверное, пообщавшись, ушёл. Арина помахала рукой своим и тут же принялась чуть подпрыгивать, разминать руки и шею. К удивлению Арины, под потолком зажглось большое информационное табло, буквы и цифры на котором отображались чем-то вроде неоновых лампочек. Она даже не обращала на него внимания! Конечно, этому устройству далеко до громадных видеокубов, висевших на современных ледовых аренах, на которых крупным планом покажут спортсменов или зрителей, и повторы, и наиболее эффектные кадры выступления.

Прозвучал голос информатора о начале разминки. Как только девушка, поставленная открывать и закрывать калитку, отворила её, Арина первая ступила на лёд и кросс-роллами набрала приличную скорость, потом на глубоких рёбрах проехала вдоль короткого борта. Раскатавшись беговыми и ёлочкой, решила переходить на более сложные шаги, для которых в первую очередь требуется выворотность голеностопа и тазобедренного сустава: моухок, чоктау, вальсовые тройки. Первым делом нужно размять ноги и разогреть суставы, иначе не сделать ни один элемент, даже самое простое вращение.

Фигуристки, как быстрые разноцветные рыбки, разлетелись по льду в разные стороны. Девчонки разминались примерно по той же схеме: от простого к сложному. Ближе к концу разминки стали пробовать прыжки. И у многих они не получались. Под охи и вздохи зрителей несколько раз отполировали лёд.

Арина прыжки не пробовала, кроме обычных перекидных с ноги на ногу, да и то на небольшой скорости. Она чувствовала, что хорошо готова и подошла к соревнованию на пике формы. Лишний раз тратить силы не следовало. Тем более… Лёд скользкий, как говорят фигуристы и тренеры — может случиться всякое.

— Разминка окончена, просьба спортсменам покинуть лёд, — объявил информатор.

Арина подкатила к бортику, где её дожидался Левковцев для последнего напутствия. О состоянии льда он не спрашивал. Лёд здесь всегда был по хоккейному жестковат.

— Ты всё-таки решила прыгнуть тройной лутц? — спросил Левковцев, глядя Арине в глаза. — Уверена? Если уверенности нет, даже не пытайся. Как ноги?

— Уверена! — кивнула головой Арина. — Я сделаю его. Ноги нормально, разогреты.

— Хорошо. Пошла! Работай! — тренер хлопнул Арину по плечу и она отъехала от бортика.

— На старт приглашается Людмила Хмельницкая, воспитанница ДЮСШОР номер один города Екатинска, — сказал информатор.

Арина посмотрела на арену. За две недели, проведенные тут, она стала почти родной. Это единственная знакомая здесь вещь, что была привычной и, казалось, связывала её с прошлым. И пусть сначала каток показался ей убогим, но теперь казалось, лучше него нет ничего хорошего в этом мире… И зрители… Они дружелюбно смотрели на неё, негромко хлопая в ладоши.

…25 февраля 2022 года. Сеул. 35-тысячная ледовая олимпийская арена Пхёнчхан Айс Ринк. Командные соревнования по фигурному катанию. В российской команде на соревнования женщин и короткую, и произвольную программу заявлена юная взлетающая звёздочка, 15-летняя Арина Стольникова. Она месяц назад, в конце января, выиграла чемпионат Европы, а ещё за месяц до этого стала чемпионкой России, пройдя через частокол сильнейших фигуристок страны. Впрочем, фигуристки, проигравшие Арине, легко заняли бы всю мировую двадцатку, настолько высока конкуренция в женском разряде. Да… Арина прошла через многое, чтобы попасть в Сеул. Но даже ей, уже искушённой в международных стартах, Пхёнчхан Айс Ринк показался громадиной. Дворец спорта походил на громадный айсберг, неведомо каким образом занесённый в центр корейской столицы. Неужели ей тут придётся кататься? 15-тысячный Мегаспорт в Москве казался карликом по сравнению с корейской громадой.